一个是瑶池仙子，林氏瑶溪，一个是倾城虞姬，林氏虞池，皆是从水的嫡系贵女。

只是可惜，生在了林家，注定要争个你死我活。

王后当真摔伤了腿，病歪歪地侧躺在床上，免了后宫每日的晨昏定省，连楚王也来瞧了几回。林后是何等精明的女子，自然瞧出了楚王神色中的不快和猜忌，是而病痛之外又添柔弱，楚王即便心中清明也不好当面发作。

一众奴仆簇拥着送楚王出了王后宫中，那两个入宫侍疾的贵女才施施然捧了汤药茶水回到王后身侧听候吩咐。

林瑶溪手提一壶热茶，屈膝跪在王后床榻旁，另一位服侍完汤药，便被支去了书房寻些个闲书。王后眼角余光一扫，春红立即上前领着林虞池，主仆二人无声间不知说了多少体己话。见她们走远，王后才徐徐直起腰来，冲着身侧的少女招了招手。

“你过来。”

“是，姑母。”林瑶溪搁了壶，微提了裙边，跪行几步到王后近前，“请姑母指示。”

踏凳冰凉如玉，是上好的红木漆就，烛光昏暗之下依旧泛着一层木质家具独有的温和光泽，一丝灰都不见。

“到底是你更聪明些。”王后满意笑道，越瞧越觉着少女的容色十分顺眼，“同在闺中，偏生你瞧得清局势。你放心，春红自会拖住虞池那孩子，先前你说有好法子，且安心说来予本宫听听。”

“溪儿愚见，姑母见笑。”林瑶溪自始至终都是一副谦卑的模样，恭顺谨慎，肃然垂首，“姑母受王殿责罚已是无法挽回之事，唯一的区别不过在于时间早晚罢了。姑母虽借腿伤延缓王殿的雷霆之怒，终难减免嫌疑，若是西南两位公子有心，想来姑母是难以脱身。事已至此，不若一不做二不休，彻底让那两位公子，悉数留在西南。”

林瑶溪只簪了几支朴素木簪，聊作装饰的不过几朵民间女子喜爱的绒花，配以几颗珍珠点缀，清雅质朴，连楚王亦高看一眼。

她不比虞池那般精心装扮，是因知晓林氏犯下的罪责如斯，这个节骨眼儿上若是满头珠翠地出现在楚王面前，那才是死罪一条。

否则，王后也不会如此看重她。

“此法不可。”王后思索片刻，沉声道，“老三无故遇险，林氏已脱不了干系，此为同归于尽之法，算不得上策。”

“是溪儿思虑不周。”林瑶溪闻听王后拒绝，连眉头都不皱一下，瞧着是打心眼里敬服这位姑母，“此法不行，便退一步，也好为姑母留些时候脱罪——坊间传闻，三公子于府外竹林中立了他生母的坟冢……”

“你竟知道此事？”王后面上浮现出一丝赞扬，音调也柔和了不少，“是你父亲同你说起的？”

“父亲蒙姑母恩德，方能有如今亨通官运，当年的许些证据父亲也出了些力，亦不忘告诫溪儿守口如瓶，唯姑母之令是从。”

“你父亲有相才。”林后笑意渐深，愈加满意林瑶溪这孩子的聪慧伶俐，“只是不知，你受你父亲熏陶多年，此事你又能作出何等文章来？”

“回姑母，幼年时父亲教溪儿，《孙子兵法》有言曰:故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。后溪儿阅《三国》，用兵当以攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”林瑶溪从容不迫地跪坐在榻边，口中吐露的字眼却如刀般狠辣无情，“溪儿思来想去，攻城易，攻心难，何谓三公子心之所向——府外竹林坟冢，必为确凿之处。”

“好。”王后颔首，眼中的赞赏再不加掩饰，盖了白色脂粉的红唇微勾，笑道，“你父亲，果真不辜负本宫的期望，连教出的女儿，亦如此聪慧非凡。”

“溪儿愚笨，不及父亲所学万分之一，得幸承教于姑母，自当谨记姑母教诲，不敢有违。”

“此事，本宫便交给你去做。”王后一手支着软垫，向前微微倾身在林瑶溪面前，长发自肩头散落而下，低声道，“转告你父亲，上次派去侦查的刺客带回了不少尾巴，本宫已安排了人毁尸灭迹，让他切莫莽撞过了头，低估了老三身畔的那些人，招致不必要的麻烦。”

“是。”

次日，宫中传来骇人听闻的噩耗。

一同入宫的两位林氏女眷，唤作林虞池的这位，晨起时被宫女发现于卧间自缢。救下来时，面色青白，颈上赫然一道血色红痕，已是没了声息。

有个细心的婢子低头一瞧，十指乌青。