这屋里除了楚恒便是两位女眷，司马相国也不敢胡乱逾越了屏风，在外垂衣拱手，二人在屋外行礼道：“老友，数年未见……”

“老友？着实是老友，老奸巨猾、老谋深算的混账东西，你们几个折腾朝堂还不算完，如今折腾到我身上来了？我好容易调养的身子，十一颗保心丹，十一颗啊司马老儿，我今日塞你嘴里头尝尝味儿，你可欢喜？你真当我往药材里头放了什么水鱼，能延年益寿长生不老？”

白露毫不留情地打断了司马相国的话。

司马相国双手交握，儒雅斯文地往前一推，还没等开口，白露又继而接道。

“你自个儿回去同那楚老儿说，他儿子痛极累极，好几日夜里不曾合眼，梦魇压身，旧疾复发！如今心率断续，让他直接准备一副棺桲去！你们的权术手段我管不着，后院儿里头杀人越货的勾当我也瞧不上，只是别来我这儿东一榔头西一棒子的，妨着我治病救人！”白露满面怒意地站在屏风前，隔着轻透的绣布，喝道，“姑奶奶治了一平城的人，几个日夜也不曾阖眼，还要我自个儿垫付了满城百姓的医药费！这也便罢了，原本此处事情了结，我回来可好好歇上一觉，可你们呢？真当把我逼急了，不敢一针把楚三扎死泄愤么！”

珈兰微抬了抬眼，终还是没说什么。吕世怀手捧木盒，隐约察觉到空气中一丝熟悉的兰草芳香，只是碍于白露的盛怒和为臣之礼，埋低了脑袋不敢作声。

“怎么，我看你眼中隐有不满？我白露可有哪句话说的不对了不成？司马老儿，你也是游历过诸国，有见识的读书人，定然同我一般瞧不上这种下作勾当。老娘手上过的病还没有复发的道理！即便我不说你也知道这里头是个什么玩意儿在折腾！既然如此，你此番来同我叙什么旧？难不成是吃饱了楚国的俸禄，要来我这儿寻桶出恭么！他那满后院的如花女子，朝堂上两个健健康康的儿子，难不成还不够你挨家挨户串了门，一个一个指着鼻子尽一尽你文臣的本分？”

“老友误会了，老夫此番特带了一株千年人参、一包银针，好替三公子……”

“误会？何来的误会？是我误会了你不知人参能吊命？误会你不知平城物资告急？还是误会了你今日来拜会是要替楚老儿安抚人心？什么小门小户的腌臜东西，一株人参，一包银针，你想打发了平城数百条人命不成？就他儿子金贵，就他儿子是个人，就他儿子值得上这几千两银票？老娘救人的诊金呢？我那十一颗保心丹的药材和工费呢？都喂林氏肚子里了不成？若拿不出来，你同我谈什么拜会？一株人参，吊上了楚恒的命，指望着我就此揭过大人大量？司马老儿，今日我便同你说上这一遭，相安无事也便罢了，若非要来我这儿摆个笑脸说个是非，你这老头不死何为？”

“老友言重了。此次三公子伤势颇重，不说我等，纵是王上亦指望着老友能施以援手。以老友之能，不说旧疾复发，纵是旁的什么病症也只有老友能救……”

这司马相国是借坡下驴，虽劈头盖脸地遭了白露一顿骂，但借病症之事抬高了她一把，拍了马匹又表明了自个儿所求，这厢正要派吕世怀将东西递进去，却听里头那名曼妙妇人再度开口续道。

“好生厉害的一张嘴，”白露深吸了一口气，被司马相国这番话气笑了，显然他是马匹拍错了地方，“你要我救，救谁？何等病症？何处病根？我这等庸医，你若不一一说个分明，我要如何对症下药？”

司马相国本欲松懈的双臂再度抬起，脊背微躬，以平礼推至身前。

“老友见笑，老夫一介书生，不过微末之人，岂会知道此等精妙之事？那不是窥伺天机、坐井观天么？”

“精妙？”白露掸了掸衣袖，无视了外头两人略显多余的礼节，“你们这些个文臣，舌灿莲花，口中之物才是生的最为精妙。既然如此，你我就说不到一处去，带着你那些劳什子东西滚，姑奶奶才不兴瞧见！”

白露气极，甩袖绕过屏风，愤愤越过堂中伫立的师徒二人，快步离去。珈兰本要追上去劝一劝，可见她离开的方向是一侧的灶间，一时反应过来她那刀子嘴豆腐心的性子，便也由着她了。

“白姨性子历来如此，”珈兰无奈地解释道，“还请二位莫要见怪。”

吕世怀闻听这熟悉的声音，一时间竟连礼数也顾不上了，茫然无措地抬起头来，想瞧一瞧屏风后究竟是何女子。

珈兰一回神，撞上屏风外少年的一双星目，即便是隔着屏风，亦能触及他眼底隐晦翻涌的思念。她一愣，望着屏风后熟悉的面容，忽不知此刻当出去接过那些御赐物什，还是由着他们二人入内查看楚恒的情况。

二人四目相对间，还是司马相国更为稳妥周到，全然不知似的，只当她是寻常好人家的医女，依旧恪守着礼节候在外头。吕世怀惊觉自己的无礼，装作不经意般瞧见珈兰的身影，一时如鲠在喉，眼中难以掩盖的却是无法忽视的思慕，只是碍于如今身份，不能同她相认。

原来，她说的投奔亲友，是去了三公子身侧。

“这位想必，便是相国大人的得意门生。倒是……”珈兰觉察到吕世怀眼中的情绪，缓步靠近屏风，轻笑道，“瞧着眼生。”

空气中弥漫着些微的尘灰，如无形之墙般横隔在二人之间。一侧是连鞋面儿都沾上了屋外阳光的温暖正堂，一侧是模糊不清的屏后阴影，绣屏虽薄，却如无尽阴霾般屹立在面前。

她复又摆出那副妖娆模样，身体微侧，眼角微挑，那一双美目流转，于轻纱后更显妩媚风情，却又不失温婉柔和，叫人实在过目难忘。

是她。

他绝不会认错。

“此子入京时倒是合老夫眼缘，是而收入门下，作些个粗略活计，也不算埋没。”

“能得相国大人许准的，非寻常之人，必是相国大人过谦了。”珈兰顿了顿，并不打算借口掩饰自己的身份，客气道，“我虽为公子近侍，却不通朝堂。既瞧着小郎君眼生，当多邀郎君来府中坐上一坐。想来必是学富五车之辈，当与我家主上……一见如故。”

“姑娘巧思，”司马相国立即反应过来此女乃二十四使之一，肃然起敬道，“先时是老夫有眼不识泰山，对姑娘多有不敬。”

他这是以为，珈兰乃王上身畔派遣予楚恒的暗卫呢。

司马相国重新掸了掸袍袖，苍老的身躯微微躬下，双手交叠于眉前，徐徐向着珈兰的方向推出行礼。公子府的暗卫本不算是有品阶的朝臣，但若是三公子府的暗卫，那便另当别论。

毕竟，他们中不知哪一个，便是从楚王身边出来的。论品阶，只不过比相国低上些许；论功劳，可不定是谁更胜一筹呢。

“大人不必如此。”珈兰笑道，心中却在暗叹司马相国的迂腐，“我非王家出身，可担不起大人的平礼。”