“我让人给他寄信，他倒平白地生出这般逾越念想来！满口仁义道德，谁知竟是一肚子的男盗女娼！”
珈兰见他气急，闭口不答，唯恐言语有失更惹恼了他，反倒对身子无益。她默然提了裙，也不顾着地上是何情况，只径直跪在他身畔，静听他的言语。
“你作什么？”楚恒只瞧着她，眉峰皱起，不悦道，“不知地上有碎瓷么？还不起来？”
比之生气，如今更甚是心疼。
他的情绪一向收敛隐忍，鲜少有这般外露之态。说得难听些，吕世怀不过是个外人，若是因一个外人伤了他们二人间的情分，岂非得不偿失么。楚恒见她不动，心中火气更是不打一处来，想着由着她去，乐意跪着就跪着，左右伤的又不是他自己。
他本不愿管，固执地偏过头去，却撞见摆在一侧小柜上的一盘橙黄柑橘。她挑的倒好，这些橘子个个浑圆饱满，果脐大而清明，一眼便知是极为清甜多汁的。
少年眼睫一颤，念及数日连绵不断的梦魇，梦境中女子的面容渐渐与身畔之人重合，一般无二。橙黄的果子刺痛了他的眼睛，他骤然想起少时在府中院子，她亦是如此跪在身畔，替他除去橘瓣上的白络，将干净的果肉放进他盘中。
那时的她，即便是双膝跪在尖锐的石子之上，他亦不曾在意分毫，为何如今年岁渐长，反倒生出了不该有的慈悲之心来？梦魇中，是他亲自唤了人，在她背上挥下鞭痕。楚恒愣住了，心潮起伏，思绪像流水一样无法止住，不断在头脑中奔腾。
他醒时珈兰不在身边，原是出去替他寻这些了么？
是了，他本就知道，珈兰即便同鲁国之人往来，也是为了替他谋一条生路罢了。否则他又怎会，提前命人打好了那支银簪，一路带到了西南。
他疑心甚重，只如今到底是当真怀疑，亦或是被执念所困，已分不清明。可再如何生吕世怀的气，又为何要迁怒于她？
楚恒望着那盘柑橘，沉默不语，久而久之那些繁琐的念头化作一口长叹，像是完成了一个漫长的精神之旅。
到底，是他失态了。
“起来。”楚恒用命令的口吻吩咐道，见她依旧无动于衷，干脆一咬牙，加了一句，“霜降。”
幸运的是，她膝下其实并无锋利的瓷片，未曾瞧见梦中那般如豺狼虎豹般扑向他的鲜红血液。珈兰顿了顿，心中一揪，默然提裙起了身，有些无措地愣在原地。
她也知道，楚恒不是个喜怒形于色的，今日这一遭，委实吓到了她。
青天白日的，阳光同飞灰嬉闹多时，空气却如凝固了一般，静得让人窒息。这等不安的静谧似乎在传达着一种无言的压迫，喧嚣被寂然吞噬，唯心跳声如鼓擂动。
“坐下。”楚恒复又命令道。
珈兰无言而胆怯地坐在他身侧，背对着他，十分规矩地望着地面，眼中已失了焦。她显然是被方才楚恒那一推吓着了还未回过魂儿，早已如本能一般，只知茫然顺从楚恒的话。
兰香初开，仿佛带着她的体温和气息，是她灵魂的映照，淡雅而迷人，温柔得勾魂摄魄。
“你可知，我前几日在地牢中复发梦魇，梦见了谁。”
楚恒坐直了些身子，几要贴上珈兰的脊背，目光一如既往地落在那盘柑橘之上。他深深吸了一口气，如丝般的香气萦绕鼻翼，仿佛浸染的不仅是一副躯壳，还是无从言说的怦然心动。
“我梦见了我的母妃，她就如你这般坐在我的身侧，病时是她照顾，犯错时她替我求情。”
空气中传来他身上熟悉的墨竹香味，夹杂着一丝药草香气，珈兰身子一僵，略侧了侧眸，同他一道儿瞧着那一小盘柑橘，眼中思绪杂乱。
楚恒眼神一黯，贪婪地汲取着珈兰身上令他心安的气息，鬼使神差间，他不自禁地抬手环住身畔女子纤细的腰身，将下颚枕上了她的肩头。
楚恒曾无数次设想，为何自己总是对这小小女子网开一面，思前想后，唯一的理由就是她同母妃极其相似的细心和温柔。
可若当真是母妃在此，他又岂敢这般逾矩。
相伴数年，又是青梅竹马的情谊，他早已分不清那些复杂交织的情绪。
楚恒泄了气，闭目枕着她的薄肩，眼中不知因何生出了泪。
“后来有关母妃的梦境少了，我便瞧见了另一个人。”
他的声音沉在耳畔，如泣如诉，似雄鹰疲倦的归巢。
“兰儿，我不想瞒你。”
他声颤似鸣弦，眼帘半垂，灼人的热泪吞噬了无声的哀愁，缓缓淌过他苍白的脸颊。
“枫林小筑时我便怕极，你若是当真同鲁国联络，当真寻了吕世怀去，定是嫌我这副残破身躯……我，亦没有理由留你。”
泪水滚烫。
“你永远，不要放弃我。”
珈兰心尖一颤，脑中只剩心脏的轰鸣雷动。她一垂眸，将手覆在他的手背之上，缓缓平息着他颤抖难捱的惊恐。
此刻起，仿佛有什么无形之物被打破，只是说不清道不明，凭谁也分不清明。绣屏上的春花更绽暖意，在日光照耀下烙印着璀璨的光华，一点一滴淌入珈兰的眼中。
“青岩，日月亘古，我心不转。”
……
玉京城。
小雪大步跨进屋内，身后还跟了个寻常小厮装扮的青壮年男子，一前一后地躲了进来，似是晚一步就要给外头的黑暗吞了似的。珈佑今日精神头极好，浑然不似一夜未睡之人，二人皆是心头一跳，无奈地对视一眼，却听珈佑停了笔，沉声问道。
“西南的，还是……”
“宫中的。”
少年的目光黯了下去，重归于死寂。
“宫中的消息是自缢，”珈佑扶着桌沿，将笔挂回架上，“怕是，说不通罢？”
“她本就不是自缢而死，而是毒杀。”
“我要的是，为何会从毒杀之象，变作自缢而亡。”