“什么？你说什么？”秦苍愤愤往正堂上一坐，怒骂道，“那混小子趁老夫不在，把个娼姬带了回来，还引了进来！”
“祖父息怒，”阎姝后背一凉，秦苍震慑三军的气势在此刻如洪水般涌来，数年战场上摸爬滚打养成的杀戮气息似要将她压倒在地，“祖父容我说完！”
秦苍也是个雷厉风行的急性子，当即火冒三丈，哪还顾得上听阎姝细细分明：“你还想替他求什么情！老夫今日就坐在这儿，且看他领了个什么东西来，脏了我将军府的地界！”
“祖父，那女子……没进府。”
秦苍一愣，怒火顿消。
没进府？
这世上，还有得了这般好处，尚不肯受之人？
还是说，她图得本就不是他秦将军府的微末银饷？
阎姝只觉身上泰山般的威压霎时褪去，小心翼翼地抬头时，只见眼前的老者两眼怔然，无神地望着门外庭院中光影，思绪早已飞远多时了。
屋外日光之下，梅影绰绰，冬日的花朵此刻谢了大半，只余下些嫩绿的新芽，朝气蓬勃地向阳而生。秦苍还以为，万物有灵，自己带着孙子回来，给这府上添了不少的人气儿；亦或是，他的妻女在天之灵，知晓他平安归家，这才开出了些红星儿作迎。
梅花树疏影横斜，其上的嫩芽密密麻麻，层层叠叠，侧面的剪影似苍劲有力的字形，堆积交织，凝华作墨影。妻子尚在时种下的梅树，如今亭亭玉立，早不必他掐算着时日浇灌、照料了。
秦老将军终还是垂下苍老的头，望着自己膝上早已枯槁生皱的手，长叹了一口气。
“原本，我是想着，”秦苍叹息道，“你父亲留给我的临终嘱托，是要我照顾好你们这两个孩子。”
阎姝一愣，秦苍甚少提及她的父亲，哪怕是阎姝年幼时在军营之中无数次哭闹过，秦苍也不愿同他们讲父亲的遭遇。她后来听战友提及，才知道自己父亲死在了战场上，在那年同梁国交战之时，为护众人突围而殉国。
她虽知道这许些故事，却也只是传闻，从不敢同秦苍提起。
“我原打算，待典墨这孩子及冠成年，便将你嫁予他。你们是军营里自小长大的交情，如此一桩姻缘，旁人也说不出什么闲话来。”老者顿了顿，抬手端了桌上尚滚烫的一盏清茶，“最要紧的是，你同我们一帮老爷们儿住在一处，本就有些说不过去。我这才找了几个婢女入府，同你作伴。”
“祖父……”阎姝眼眶微湿，长跪不起。
“我早已将你当作亲生的孙女，想着你若同秦典墨那小子一处，也是我家运道得幸。再者，往后他若是继承了我的衣钵，到了还是要回到那杀人不眨眼的边关去。那些个世家小姐，又有几个能承得住边塞冷风的？”
“姑娘家家的，怎好同娼姬住在同一屋檐下？玉京虽远，可我秦家也不是全然不顾自家名誉的，祖祖辈辈清清白白，岂容竖子放肆！”秦苍端着茶，一遍遍用瓷盖刮去浮沫，眼瞳中倒映出嫩绿的翻涌，正色道，“你且放心，待那小子回来，我必当好好教训一番。”
几株梅花，幽香疏淡，苍劲的树干支撑着纷繁的枝条，枝桠错综复杂，不可名状。
……
军营驻扎之处离城外不远，只是此时再往回赶，到底在街上惹了不少行人侧目。秦典墨到底是在回京时露过脸的少年将军，马车在路上走徐徐驶过，不少人将其认了出来，更认出了他座驾之侧的尊贵马车。
口口相传间，已变作秦典墨领了个舞姬回府，不光予了极高的礼遇，还领着未来的少将军夫人去军营巡视一遭。
真是好生甜蜜。
秦典墨本就耳力极好，一路拎着马缰，那些闲言碎语自然也落入了他耳中去。好一个少年郎，一面驾马行着，耳根子已红得似朱砂一般，散发出内敛而独特的光彩。每每经过几个长舌妇人身畔，他尚且故作干咳几声，借此掩饰外头的琐碎声音。
珈兰也是内力极其深厚之人，又岂会听不见外头这些声音？
好容易熬过了闹市，出了城，往军营处去时人烟方稀少了些，秦典墨只觉着这一路咳得当真有些喉咙发痒，一时吸了口干燥的春风，不知被什么呛着了，涨红了脸，连连咳嗽了起来。
车外之人紧张地捂了嘴，偏生按不住生理性的咳嗽；车内之人捂嘴轻笑，这笑声徐徐传入秦典墨耳中，更是臊得他头脑发晕，面色红润。一抹绯色连同耳根、脖颈一路顺了下去，后头紧跟的两个士兵大胆一瞧，面上也不由带了几分笑意。
自家将军，还有这种时候呢。
这一笑，可招来了不少祸端。
车驾一到军营，秦典墨头一个正了衣襟，翻身下马，当即捉了两个小兵来，让把马匹悉数牵到棚里去。后头两个士兵刚落了地，便见自家少将军眉头一蹙，摸了摸下巴，故作思索状。
二人一愣，摸不着头脑地并步一站，挺直了腰板。
“我记着，你俩早上没跑圈儿哇。”秦典墨思索片刻，颔首道，“没跑圈儿就用了早膳，依军令是要加上一倍，再去跑过的。”
不等二人辩解，秦典墨立即唤了声阿晋，原在门口候着的小将军一身厚重盔甲跑来，不明所以间便捉了那两人向城门跑去，寻思着一会儿偷摸问一问。
这一招杀鸡儆猴用的妙。
秦典墨这一招下去，门口瞧热闹的几个新兵立即背过身去，提着自个儿的武器回了对战场。少年将军见门口清得差不多，这才轻咳了一声，缓步行至车架旁，轻声开口。
“兰姬姑娘，我……”
“少将军还真是个妙人儿。”珈兰轻笑，打断道。
秦典墨愣了愣神，只见少女素手轻撩了车帘，阳光漫漫倾入，似轻纱般铺洒车厢。