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大殿之上的闹剧，已吓晕了不少官宦人家的女子。时不时是护卫们舞刀弄剑的，又有楚煜性子上来，砍伤了好几位拉劝的兵士。林后强撑着体力，哭得抽抽搭搭的，被几个丫鬟仆妇搀得稳当，临危不惧般迎着楚煜的恨意。

正是两方焦灼之时，水泄不通的大殿门外，却齐齐整整地向两旁退了开去，无一不是毕恭毕敬地站直了身，让出一条路来。

人群的喧嚣忽而静了。

“闹什么。”楚王轻咳了几声，在身边宦官的保护下，徐徐走进温暖的大殿。

他步伐不稳，全仰仗着身畔老宦官撑着，颤悠悠地走，蹒跚狼狈。但凡眼明心亮些的，都瞧得出楚王苍白凄清的面色，印堂处隐隐发黑，那是大限将至之兆。

“叩请王上圣安。”众臣异口同声地携家眷跪地行礼，个个埋低了头，恨不得钻进地缝里头去。

林后愣了愣神，很快反应了过来。纵然心中有万般疑问，她也不能当面同楚王撕破了脸皮，只好先屈膝行了礼，心绪骤然平静了下来。

不是说，楚王命不久矣，怎会还有气力下榻？

难不成，她今夜的打算早就传出了风声去？以楚王的手段，那城外的那些士兵——

如今楚渊昏迷不醒，纵使她摔了杯，乌央乌央地冲将进来围杀，她一介女流，又是异姓，也不能名正言顺地继承王位。这一局棋谋划数月，不想最后满盘皆输，到底是哪里出了问题？

林后百思不得其解之际，楚王已颤巍巍地登上了主座儿，被宦官们安置在林后先前的宝座上。他冷冷扫了一眼发髻凌乱的林后和楚煜，随即撑出半个笑脸来，吩咐诸位臣子平身。

“诸位爱卿受惊，”楚王淡道，“后宫琐事，本不应当牵扯至朝堂之上……”

这话的意思很明白了。

众臣埋低了头，无人敢应。

楚王的意思，是今夜之事就是有刀架在脖子上，也不能在朝堂间议论开去。不过是林后同后院儿里孩子的口角，叫人听了岂不是笑话？

座上的君王又俯眼睨着楚恒，见他云淡风轻地收了礼端坐，心下不由地有些许猜测。他摆摆手，示意宦官退开些，斜倚着把手，开口问道。

“老三，你来说一说。”

“儿臣糊涂，方才只顾着吃酒，有些醉了，怕是瞧得并不真切。”楚恒遥遥作揖，凭谁瞧着，这都是要置身事外的意思。

“你瞧见什么，但说无妨。”

“父王折煞儿臣，”楚恒口中谦辞，以退为进，“岂敢胡乱攀扯兄长与母后的是非。”

“孤，”楚王坐直了身子，瞥了眼站在大殿门外，被几位太医围住探讨的白露，“权当听个人云亦云的笑话。”

“方才宴饮，忽而母后说二嫂嫂有美酒相备，便叫人呈了上来。”楚恒故作虚弱地咳嗽了两声，当即便有婢子为他递了热茶来，“怎知二嫂嫂斟酒刚罢，正是举杯同庆时，王长兄一口血呕了出来，昏死过去……”

林后明明有一肚子话，可到了嘴边却只剩下一片沉默，她像被扼住喉咙的哑巴，无法发出声音。楚恒说的既是实情，也是揣着明白装糊涂，林后多时想分辩，可楚王的目光冷冷地落在她身上，看得她心底发毛。

“王长兄突发病症，满堂皆惊。尤是母后爱子心切，命人捉拿了二嫂嫂，这才有了如今场面。”楚恒接过热茶，吹去茶汤上苍白氤氲的水雾，全然事不关己的模样。

楚王能在夺位之争中夺得魁首，自也是个人精儿，楚恒言语时一直瞧着林后和楚煜的神情。楚煜倒也罢了，满面的悲愤痛苦跃然纸上，恨不得一纸状书递了上来；林后则是目光流转，几欲开口辩解，都被楚王吓了回去。

看来此事，与林后脱不了干系。

“原来如此。”楚王答了一句，双眼微眯，默认了楚恒的说辞。

大殿陷入片刻恐怖的寂然。

楚恒搁置下茶盏，咚地一声，是瓷杯与桌案接触时的清脆声响。

“王殿！臣妾要状告二公子妇楚林氏，毒害公子，意图谋反！”林后长跪不起，声音尖锐拔高，深深向楚王叩首。众臣瞧着眼前的闹剧，不想下一瞬，林后倏然挤出了眼泪，哭得浑身发颤。

真情实意也好，逢场作戏也罢，到底是她自己生的儿子，怎能不哭上几声。

“王殿，那是臣妾的孩子，也是您的孩子啊！那是臣妾为您生的嫡长子，您就不想找出真凶么！”林后亦然悲愤交加，浑然瞧不见身后楚煜通红的双眼，自顾自道，“淇儿从来孝顺恭敬，不可能做出这等弑杀兄长的大逆不道之事，定是有人指示的！待淇儿招了供……”

“严刑之下必多冤狱，淇儿身子不好，母后是要她的性命！”楚煜怒声道，歇斯底里。

气氛凝重而紧张，众臣屏住呼吸，目不转睛地注视着这一场闹剧。就是刚到此处的几位宦官，也是心头砰砰直跳，仿佛有什么东西塞在了嗓子眼儿里，喘不过气来。

“淇儿若肯说，本宫如何忍心施以酷刑！”林后甩袖，反击道，“她是本宫带大的，如何会不疼她！老二，难道你不希望本宫寻到罪魁祸首，还淇儿清白么！”

林后目光如箭，话语中明里暗里已是多次示意楚煜，他们若再不同心协力，才是真真儿要被人害了去。林后满身狼狈，千钧一发之际，只听楚煜冷笑一声，眼中愤恨似火燃烧，隐约显现出刀剑的闪光和影子。

“还能是谁？”

“王殿！王殿！”林后唤了两句，回眸时声泪俱下，美丽如初，“您可派人瞧一瞧，探一探！臣妾身边人从未离开大殿，老二也只带了几个亲信的随从。反是老三，他身边方才起舞的婢女如今下落不明，不知去向！”

林后的面容柔若蝉翼，美若花瓣，似乎会因一丝风的轻抚而破碎。她眼底的水光泛起无尽涟漪，一片毫无血色的惨白，如瓷易碎。

“秦家将军先时守在门外，如今也不知所踪！若不是他心中有愧，又……”

“大庭广众之下，儿臣从未挪动分毫，在场诸位皆能见证。”楚恒打断了林后的话，只当没瞧着她千娇百媚的哭诉，神色如常道，“府中闹了贼，自要有儿臣身边人回去处置；秦少将军与儿臣虽相熟，可他今日代领了宫禁护卫的差事，尽心尽力反成过错了？母后若不是喝醉了酒……”

“既各执一词，”楚王言道，目光锋利，冷下了脸，“不若王后先说一说，孤寝殿门外的士兵，是怎么一回事？”

灯火阑珊下，雪在夜晚静静地飘，大殿内落针可闻。烛光映照在地毯上，四处散落着各异的白梅花瓣，烙印出林后纤瘦华贵的影子。她心中惊悸，不知如何作答，发间金辉熠熠，与残损零星的白格格不入。

白梅星落，而大雪绽放，举目皆白。