“宣秦大将军上殿！”楚王不由分说道，俨然一副不近人情的模样。

此等意外，自是要见一见亲去过现场的人，才好做决断的。阎晋官职低微，纵是家族门楣皆为忠臣良将，可他独说些什么，恐朝中诸臣当有微词。需得换个更有威望的回上几句，才好作数。

再者，楚王顾念着病中情谊，饶是林后想尽法子要拉楚恒下水，他也得护上一护。况且——老二那边，还不知是什么光景。

他这第二个儿子，是个痴儿，恐怕经此一遭，也没了心气儿。

如此念着，又听了几回探子密报，楚王虽病中多有劳损，到底还是真真切切地死了心的。约莫一盏茶的功夫，秦典墨才冒着风雪赶来了大殿，在外头卸了兵器，入内回话。

到底是年纪轻些，这样来回折腾，依旧是精气神儿十足的。小厮递上了帕子，替他擦去软甲上的雪水，又稍稍整理了仪表，好一个清风霁月的少年郎。

他跪在楚王座前，身姿挺拔如竹，山峦般巍峨耸立，不容置喙。

“堂下爱卿，报尔姓名。”楚王端着茶盏，眼皮也不抬一下。

“末将秦典墨，生梁楚之境，幼年丧父，三岁偕祖；杀敌无数，将有二八；自领军衔，已逾七年。自祖崩后，帅师数月，护国之疆土，稍歇战事。岁暮抵京述职，护祖墓上抔土，还诣祠堂。”

他一字一句地道出身世，堂上多位臣子连连颔首，楚王亦是面露动容，轻叹了一声。他问此一句，是要替秦典墨正名，他并非年少无知之莽夫，而是真真切切跟着秦苍在战场上摸爬滚打出来的军功。

秦家一向不入朝堂纷争，秦典墨所言，自然句句属实。

“你是个好孩子。”楚王叹道，颇为惋惜哀恸的模样，“牢中情形如何？”

“回王上，太医和仵作都来瞧过，二公子妇确仅有一处伤口，多半是自尽而亡。太医又言，二公子妇身中奇毒，本就命不久矣……”

“竟有此等怪事？”楚王闻言一愣，立即又反应了过来。林后能对他下毒害命，还怕不能对一个旁系亲属动手么？

“孤前些时日病重卧床，不曾照看儿女之事，实乃孤之大过。”楚王道，眼波流转间，是事事了然于心的冷漠，“老三，孤身子不宜出行。秦老将军为国捐躯，大义也。你便替孤走一遭，供奉香火，聊表敬心。”

“是，儿臣记下了。”

“现如今便去吧。”

“父王？”楚恒一愣，想着外头天寒大雪，怎的会让他连夜探访？

“此间事已了，诸卿跪安罢。”

所有人面面相觑，皆是不大明白楚王此举的意思。眼明心亮的几个一早就有所猜测，想来林后是使了些让王室蒙羞的手段，不然楚王也不会对林后一句不听、一字不看的。

今日堂上局势骤变，太医虽早有回禀，可自从太子被抬将出，还未曾有人来说过什么。只是这毒瞧着是下了死手的，若不出意外，恐怕……

许些先时看好太子的大臣皆是心中惊悸，寒凉冬日，额发间也生出了汗来。

这一局，是谁害了谁，谁又在其中推波助澜，恐怕并不止明面儿上这般简单。

待人群散去，殿门一关，外头的雪也稍稍平缓了些，不似方才空中泼洒的势头。楚王扫了一眼窗棂上倒映出的诸多侍卫，心头微微发苦，垂首睥睨着座前长跪的妻子。

原是华美如云的发髻，经历了好一场风暴，散作雾，作絮，钗环歪斜。那些四散而下的发丝，飞扬得肆意，留了个千条万缕的影踪，倒是从容潇洒。

“王上，”见楚王久久不言，林后抽噎了一声，道，“臣妾不曾，不曾想过害我们的孩子啊！那是臣妾的命，您一早就知道的呀！”

楚王冷面冷心地，瞧着林后真情流露。

“臣妾二十余岁，才得了这个孩子。生下他时，血崩难产，险些丢了命去！博远小小的一个，胎位却不正，是生生痛了一天两夜才产下的他啊！臣妾这般一心一意为了他，又怎会害他呢！”

“你本意自然不是害他。”

“王上！……”在温暖的烛光中，她轻轻抬起头颅，一双明亮的眸子里透露出无尽的慈爱。不知可否是在宫中久了，人也做惯了戏的。

“今日之事，真真切切是与你有关，你抵赖不得。纵然旁人瞧着，会说是二公子妇心思毒辣，可孤心里清清楚楚，淑淇那孩子温良敦厚，这桩桩件件，没有你的授意，她是绝计想不出这等法子的！”

楚王顿了顿，见自己的妻子淌下两行清泪，心中唯余厌恶之感。

“老二即将前往封地，若是年代久了，怕是老死不相往来的亲戚交情。”他叹了口气，斥问道，“最后临行之前，你还要她为你办这最后一件事，是也不是。”

“王殿，”林后吸了口气，往前跪行了半步，声泪俱下地正要否定，“臣妾本是……”

“孤倦了。”楚王神情恹恹，半句话都不想同林后多说，更不愿听她那些个胡乱攀扯的辩解，“今日的罪魁祸首已然自尽，终究是王家的丑闻，孤不会由着你坏了体面。你身子不好，身边跟着的太多，终究不便。孤替你做了主，打发了一半去，你也好好待在自己宫中罢。”

这言下之意，是要先软禁林后，以作打算了。

林后闻言，难以置信地仰首望着座上她的夫君，她的枕边人，可心底的那句问询怎么也开不了口。数十年的夫妻，她替他遮掩的、隐瞒的，早已数不胜数。

本以为情到尽头，能以利益结缘也是好的。她的身子纵然再也不能生育，可上苍已经赐给了她一个孩子，是举国上下最为尊贵的王家嫡长子，如何能不为他铺路？

“王上，可是博远那边……博远还在偏殿歇着，”林后生怕楚王再行责罚，当即转了话题，认下了这桩惩处，“就让臣妾去瞧上一眼，只一眼就好！”

“方才来的消息，”楚王漠然抬起头，眼中神色复杂不清，晦暗地含了几分杀意，“博远，已经去了。”

正是方才殿上，往来替他传信探听的宫人，从偏殿带来的消息。只是他见惯了悲欢离合，一直隐忍不发，直至如今。

“什么？”林后如遭雷劈般定在了原地，继而无力地瘫坐在地上。

她连连摇头，口中念着不可能，发上最后一支金凤钗咚地一声落了下来。

“你以为，孤为何要屏退臣子？他们已然知晓二公子妇的死讯，若再得知博远之事，可有这般容易离开？些个文官谏臣，不把此事查个水落石出，怎肯好好归家去！”

如此噩耗，寄托了毕生希望的孩子骤然西逝，她的世界瞬间崩塌。林后的眼睛空洞而深邃，嘴唇颤抖着，发出无声的哭泣，眼泪如暴雨般倾泻而下，怎么也止不住。

“孤可以失去一个儿子。”楚王面色沉了下来，“但不能，蒙上这等丑闻。”

他看着自己的妻子佝偻了脊背，极尽卑微地蜷缩着，跪伏在地，不断颤抖的身体脆弱而绝望。黑云般笼罩在心头的无助，化作逐渐崩溃的哭声，恨不得远达地底。

“至于元凶，你心中自有定数。”楚王不愿再瞧，在宦官的搀扶下起了身欲走，“下去罢。往后无事，也不必再来拜见了。”

“王上！王上……”她及时唤住楚王，重新直起腰来，哽咽着正了正自己的衣襟，再度深深叩首，声线颤抖，“自打那次，臣妾坏了身子，迄今未能有孕……博远，毕竟是臣妾唯一的子嗣……臣妾，恳请您能让妾身亲为博远办身后事，也是妾身的一点……”