石径蜿蜒，抬头是飞檐翘角的亭台楼阁，两侧抄手游廊，假山之景一左一右地隔开了正屋与偏殿间的视线。约莫过了一盏茶的时辰，才有个小宫娥匆匆从偏殿赶来，在正殿外回话，说方才地牢里救下的姑娘，已稍稍能行走，能回话了。

楚王闻言起身，示意众人不必跟着，只叫了一个随身侍候的宦官，独自往偏殿走。林后深吸了一口气，确认楚王已走远，才抬眼望向楚恒，开口道。

“你倒是好心思。”

“母后何意？”当着众人的面，楚恒还是不愿意背上不孝之名的，只冷冷清清地回了一句，吹了吹茶盏中的浮沫。

“那把匕首，是你送给老二的吧。”林后笑眯眯道，发上长长垂下的金珠流苏微颤了一颤，“我真恨，当年只杀了你的母妃，没让你与她同去。”

殿中之人无一不是心中一紧，尤其是那些个奴仆婢子，垂低了头，恨不得蒙上双目双耳，不听不闻。毕竟在这宫里，知道的私隐越多，死得，便也越快。

“母后心善，让儿臣享天下之养，”楚恒不甘示弱，眼中的恨意昭然若揭，“就该想到，会有这么一天。”

他这是承认了。

承认了他的长兄楚渊之死，是楚恒默许了林淑淇的行径，不曾制止。也默许了，那把匕首是他送给了老二，让老二与林后离心。

这一切的罪魁祸首，都是他。

他步步算计，让林后失了毕生夙愿，也让林氏一族险些栽在他的手上。林后暗暗想着，若不是她抓了霜降，恐怕还无法逼出楚恒手下秦典墨的这一支势力来。她一直以为，经历女儿一事，秦苍应当是学聪明了，断不会让后辈子孙再参与朝堂之争，却不想秦典墨……

楚恒多次上书林后之过，楚王从不在乎，无不是以用人之时为由，一一回绝。但这一回，太子辞世，林后孤立无援，甚至不惜对楚王下毒夺权，又怎期盼楚王手下留情？他每一步都算好了，最终击溃楚王心中防线的，并非是什么太子、什么里通外敌。

累累叠加的基石，再算上方才那名，救了楚王性命的神医白露。

楚恒看似毫不在乎救出的暗卫，可他的部署心计，又怎会冒险直接推倒林后？林氏一族在朝中扎根已深，他能冒着风雪亲自前来，又翻出许些证据和说辞提前发难，恰恰说明，他是真真顾念着，那女子的性命。

早知如此，她就不该赌。

……

楚王刚到偏殿，便见秦典墨跟棵松树似的杵在外头，目不斜视的模样当真是有趣极了。他领着少年将军进了偏殿，见几个婢女还进进出出地端着热水、衣衫，索性在外头捡了个椅子落座。屏风之后，数个人影来来回回地忙碌着，时不时还能听见白露的轻斥声。

“哎哟，小蹄子，你轻着点儿！”白露忙道，生怕弄疼了珈兰，“去去去，拿热水去，我自己来。”

见里头吵嚷，楚王忽而也起了兴致，眯了眼笑问身旁的秦典墨：“秦家小子，你可欢喜那丫头么？”

秦典墨一愣，显然是没想到楚王会问这等子问题，扑通一声跪倒在地，耳根微红：“末将……”

“你不嫌她是南郡遗孤，不厌她奴籍出身么？”瞧着秦典墨这副愣头青模样，还有什么不明白的，楚王饶有兴致道，“老三是个心里有打算的，这姑娘跟着老三，恐怕到你那里，起初也没安什么好心啊。孤闻听坊间传言，说当日你迎她回府，还险些遭老将军一顿打呢。”

楚王眼明心亮，又怎会看不出楚恒看似无意，实则冒险的行径举措下，暗含是何等深意。可此等微末之人，是随了白露长大的，想来生性爱好洒脱自由，怎能嫁入王室，成这门不当户不对的姻缘？既是个暗卫出身，跟在楚恒和白露身边，也算有些眼界教养，不如——

楚王思索之际，秦典墨忽正了正衣襟甲胄，十分庄重地跪在楚王面前，叩首回话。

“她无父母，臣亦如之；她原奴籍，臣生于阵前，不知何时死；恰，她无出身，臣无未来。始于倒马关外救臣性命，以一己之力保容州城数百余民，有勇有谋者不计其数，甘为百姓者寥寥无几。臣心悦之，不独以初见之面，亦更爱其品性也。”

老人白发苍苍，一五一十地听秦典墨说完，心中泛起些酸涩滋味。他瞥了眼屏风后忙碌的白露，轻叹了口气，只让秦典墨起身，并未答话。

过了一会儿，风渐平息，婢女们往来的嘈杂脚步声也逐渐淡去。屏风后的曼妙妇人屏退了那些个碍手碍脚的莺莺燕燕，将珈兰扶入往更里间的卧房，松下了厚厚的纱帘。

人潮褪去，那些审视好奇的目光才一一消亡，珈兰心底才觉着稍稍好受了些。白露身上熟悉的药香钻入口鼻，今日似乎还多了丝薄荷的清幽，不知是在何处沾染。珈兰愣了愣神，耳畔确实未再听到旁人杂乱的脚步，这才抬手试着攥住了身畔妇人的衣角。

美妇人取药的动作一顿，还以为珈兰是哪里觉着疼了，慌忙回身来查看。

“白姨……”珈兰开口轻唤，喉中喑哑，还隐了几分哭腔，“我想回去……”

白露接过珈兰不安的手，轻拍着她的手背，一如在三公子府安慰她时常用的动作。白露又怎能不心疼呢？瞧着自己身边长大的孩子，双眼因灌了许多刺激之物，疼得只得闭目忍耐，眼周更是红肿得厉害。

熬得浓浓的辣椒水，又带着温度，灌入双目时只怕堪比那团团火焰烧灼，怎能不痛？方才下了暗道，那些个腌臜婆子手上攥着的，皆是些缝麻袋粗的针。这些人手法阴毒，轻易见不着伤口，可她本就被伤了眼睫不得视物，又得承下不知何时扎下的尖针，怎能不崩溃畏缩？