楚王还有把柄在白露手上，这是显然在同二人示好。白露转念一想也是，毕竟她救人时所用为南郡秘法，这蛊虫普天之下，也唯剩她和珈兰能熟练运用。他可念着一句长命百岁呢，又怎会平白无故激怒了白露？

想到这里，白露才安心地捏了捏珈兰的手掌，随即微提了裙边，往外行去。宦官见人出来，懂事地将木门合拢，隔绝了视线，也断绝了刺人的冷风。

烛火摇曳着柔和的光，温暖而宁静。室内还有未来得及散去的水雾，在昏黄烛光的晕染下变作一团又一团的晕，美得如同九天仙境。

丝绸般蔓延的雾气里，楚王瞳眸闪烁，哑然站起身来，无声地盯着她发上那支鹿纹白玉簪。这只簪子被保存完好，即便楚王的目力已大不如前，也能瞧出其上温润的光泽。

玉养人，人亦养玉。能使其经年后光泽更甚，说明……

珈兰顿了顿，盈盈在楚王前跪下，半垂了头，愈发显出发间的白色玉钗。他们无一知晓，白露刻意将如脂的金疮药膏抹在钗首上，只为让它在烛火下能现华光。

“奴，叩见王殿。”

“你叫什么？”楚王嘴唇轻颤，问道。

“二十四使之十八，霜降使。”

“孤问，你的名字。”

“珈兰。”

“南郡人。”楚王瞧着她，眼中泛起斑驳的光点，眉头舒展，尽是慈爱之色，“是么？”

“是。”

朦胧的水雾中，光影流转，暖黄的光晕洒满一室。

“孤曾有一女，”楚王深吸了一口气，嗅见空气中熟悉的药香，再徐徐吐出，“活泼灵动，聪慧机敏，在孤的子嗣中排行第四。你若愿意，孤便封你作个郡主，享天下之养，脱南郡罪籍。”

楚王的女儿，活过一年的也只有这一个。只是可惜娘胎里先天不足，心血不畅，即便太医尽了心力，最终还是和她那体弱多病的母亲一同去了。珈兰一时愣了神，不明白楚王突如其来的想法来由，不知如何作答。

面前的老者越过水雾，徐徐靠近，步伐间多了些老态龙钟的蹒跚。宛如长夜的帝王一生，仿佛忽然抓住了一丝曙光，他泪眼婆娑地盯着珈兰发上的玉钗，喉头滚动，似是瞧见了自己逝去的孩子，却又不是。

“你很聪明，定然知晓，孤为何要予你此番恩典。”楚王仰首，望见门窗上倒映的枯树枝桠，道，“阿恒素来沉稳，除了他真正挂心之人，极少有如此失态的时候。今日若查不出个所以，传扬出去，他便是头一个不孝之人，白白背负了天下骂名。”

她怎会想不到。

一旦成了郡主，她虽能摆脱奴籍，可再也不能名正言顺地同楚恒一处。甚至，还会成为楚王稳固政权的棋子，被困在一个又一个囚笼之中。

这不是恩典，是惩戒。

“王殿慈爱，事事为主上考虑。奴记得，幼时初入公子府，三公子曾与奴讲过一桩梁国趣闻。”

“嗯？”楚王挤出一个音，对她不敢正面作答有些不满，却并未计较。

“梁国先王有一位早逝的王后，深得其心。鲁王悲伤难捱，于是在诸国各地寻找面容相近的女子，以求排解苦思。逾八年，方在鲁国境内寻到一人，眉眼身形毫无二致，于是重金礼聘，迎入宫中。”珈兰顿了顿，她瞧不见楚王阴沉下来的面色，于是继续往下说道，“那女子入宫三年，悬梁自尽，后再无相类。梁王方知，这世上人死灯灭，无失而复得之理，除非逆天改命，再渡轮回。郡主举世无双，奴不欲代之，亦无代其能，望王殿恕罪。”

言罢，珈兰俯身叩首，双手扶地。她背上披散的长发徐徐飘零，乌黑地遮蔽了玉钗的光芒，楚王才从久远的回忆中抽身，后撤了半步。

先前避开的水雾轰然而上，重新成为二人之间浓郁的隔阂。楚王衣袍上的银线、金线在烛火下粼粼泛光，璀璨群星般簇拥着它们的月亮。

“起来罢。”楚王叹道，“你和她，连性子，也是一样的。”

珈兰只以为，楚王说的相似，是与他逝去的女儿相比。正疑惑一岁的娃娃如何能看出品性的，楚王却忽然回过身，捡了方才那把椅子缓缓坐下，一瞬间好似苍老了数十岁。

她直起身，端庄娴静地跪在原处。这样守礼，反倒与白露不同了。

“你既不愿，那孤便许你一纸婚约。”楚王道，心中细细盘算着，“与秦家小子，秦典墨，结为秦晋之好，你可甘愿？”

楚王果真洞悉一切。

看来无论如何，他今日都是要断了珈兰和楚恒的念想了。不能成为郡主，那就另许他人，永绝后患。

珈兰微怔，复又重重叩首，开口分辩。

无人知晓偏殿之中，究竟发生了什么，只听说王殿摔了瓷瓶，惊动到外头守候的白露，这才制止了一出闹剧。她闯进去时，珈兰衣衫尽湿，举着碎瓷片几欲寻死，被好说歹说地拦了下来。

白露上前一探脉，径直将人带了出去，气恼地一路走一路骂，句句直指楚王。这些个深宫里长大的，哪里听过这些市井之言，句句直指人心，骂得酣畅淋漓。无论是丫鬟仆妇，还是宦官侍卫，没有一个敢拦着的，生怕再触了霉头，便死无葬身之地了。

旧伤未愈，又添新伤，白露瞧着珈兰那满是疤痕的双手和藕臂，心疼得啧啧咬牙。她不由分说地扶着珈兰往外去，侍卫一瞧后头楚王的面色，也不敢拦人，只生生看着母女二人上了宫外停驻的马车。

无论如何，白露都不愿让珈兰再管林后之事，由着他们商量去，何故要拉上旁人。尤其那楚王最是狼心狗肺，若非珈兰同楚恒的干系，她岂会同意进宫救治？楚王倒好，反偏将人逼上绝路。