归元澄澈的眼睛看着这些缓缓移动的人影。他感受到那些沉重的脚步里，透着比那只冻伤的兔子强烈百倍的…“痛”。不仅仅是身体的饥寒伤痛，还有更多他不明白的，沉甸甸的压在灵魂深处的东西，那东西和“灰暗”混杂在一起，变得很浑浊，也很危险。

一个小男孩跌倒在离土堡不远的路边，枯瘦的胳膊撑着冻硬的泥地，几次想爬起来都没成功。小男孩身后的父亲正艰难地背着一个更加瘦小的婴孩，眼神麻木，似乎没注意到跌倒的孩子。

归元看了看自己手里还剩下的一小口馕饼，又看了看那个跌倒在冰冷地面的小男孩，几乎没有犹豫，小跑着过去。

“给。”他把那一小口馕饼塞到小男孩手里，声音不大。然后伸出自己温热的小手，拉着小男孩冰凉的手，想把他拽起来。

小男孩抬起头，浑浊的眼睛里映出归元干净的脸庞，里面有一瞬间的茫然，随即被本能的饥饿控制，死死攥住了那点馕饼屑，胡乱地塞进嘴里。

归元能感觉到小男孩手上传来的冰冷和虚弱，还有一种淡淡的…不舒服的气息。像是有什么微小的“坏东西”正尝试顺着接触，想钻进他的皮肤。玉瓶的位置微微热了一下，那股不舒服的气息瞬间被阻隔在外，消失了。

男孩被拉了起来，默不作声地啃着馕饼屑，跟着蹒跚的父亲继续前行。

归元站在路边，看着他们融入灰暗人流中。他低头看着自己刚刚拉过小男孩的手，又抬眼望向远方那座在薄雾中显露出巨大、冷硬轮廓的城池——咸阳。那种巨大“灰暗伤口”的中心就在那里。他知道，他该去了。

咸阳西门外，流民队伍的气氛更加压抑。

咳嗽声连成一片，其中夹杂着更多撕心裂肺的呛咳，以及压抑不住的、带着铁锈味的呕吐声。

郑玄礼的木几前，刚刚倒下了一个人。一名年轻弟子正吃力地将那失去知觉、面色死灰的男子挪到旁边铺着干草的棚后角落，那里已经躺着几个人。

郑玄礼依旧端坐，如同磐石，只是原本苍白的脸色此刻透出一种近乎玉石般的质感，那是过度消耗本源正气的征兆。他身边仅剩的两名弟子来回奔走，为众人覆布、喂药，但动作已明显迟缓。

一名面颊深陷、眼神带着浑浊红丝的老者上前。郑玄礼伸手搭脉，甫一接触，老者手腕皮肤竟透出一股诡异的灰败暗青！郑玄礼指端渡出的醇厚正气骤然变得如同烈日灼灼！

“呃啊啊！”老者发出痛苦的嘶嚎，身体剧烈抽搐，一股肉眼可见的淡淡灰气，带着阴寒腥味，猛然从他口鼻中冲撞而出！竟试图裹向最近的施救弟子！

郑玄礼低哼一声，搭在老者腕上的枯瘦五指猛地一按！

“镇！”

无形的浩然罡墙瞬间在施救弟子与灰气之间凝成！灰气撞在气墙之上，发出嗤嗤的消融之声，最终不甘地化为几缕轻烟消散。

噗！

老者喷出一大口漆黑的淤血，瘫倒在地，气息微弱却似乎通畅了些。

郑玄礼收回的手微微颤抖了一下，一缕极细微、带着顽抗意志的灰气趁机缠上他的指端，如同跗骨之蛆，钻入肌肤。他面容沉凝似铁，运转浑厚正气将灰气死死压制在指根，使之不能再进。

人群后方。

那韩使道人腰间的镜形法器微微倾斜，精准映照着郑玄礼指端那一闪而没的被压制灰气。道人嘴角的弧度拉得更高，带着冰冷的玩味。

“薪火欲尽……邪秽生根……时候快到了。”他宽大的袍袖中，手指悄然捏紧了什么东西。