魏梓芙微微蹙眉，但很快又舒展开来，安慰秋桐道：“秋桐，你也无需太过替张太医感到委屈。凭他精湛高超的医术造诣，必定能够在这场比试之中堂堂正正、光明磊落地取胜的。”

秋桐微微颔首，轻声应和道：“娘娘所言极是，只是万一那周太医心存不轨，故意给张太医使绊子可如何是好？毕竟人心难测！”她一边说着，一边面露担忧之色。

站在一旁的冬雪听闻此言，不禁轻笑道：“秋桐呀，你未免想得太多了！此次比试可是皇上亲口定下的，谁敢如此大胆，公然违抗圣意呢？再说了，众目睽睽之下，谅他周太医也没那个胆量耍什么手段。”

然而，魏梓芙却是秀眉微蹙，若有所思地看向秋桐，缓声道：“秋桐说得倒也并非全无道理。如今胜负未分，结果尚不明朗，确实不能调以轻心。这样吧，小路子这段时间身子调养得也差不多了，秋桐，你速速去找他过来，吩咐他密切留意周太医那边的动静，以防他们暗中对张太医动手脚。”

秋桐连忙点头称是，恭敬地回道：“好嘞，娘娘请放心，奴婢这就去办。”言罢，她便匆匆转身离去，前去寻找小路子并传达魏梓芙的指示。

冬雪见魏梓芙略显疲态，轻轻地搀扶着她走向床铺，小心翼翼地伺候着她躺下。待魏梓芙安然入睡后，冬雪静静地坐在床边，凝视着她那恬静的睡颜，心中不禁泛起一阵难以言喻的滋味。

想当初，她与秋桐一同作为魏梓芙的心腹之人，堪称其左膀右臂。而因自身性情较为沉稳内敛，魏梓芙对她一直颇为器重和倚赖。然而近些日子以来，冬雪却察觉到魏梓芙似乎越发倾向于依赖秋桐，这让她内心深处生出些许失落与怅然之感。

次日清晨，阳光透过窗棂洒进屋内。张太医按照惯例吩咐下人煎药之时，未曾料到手中的药材竟在不知不觉间被人与周太医的药物调换了去。对此全然无知的张太医依旧按部就班地准备着后续事宜，丝毫没有察觉出异样来。

不过，这一切都没能逃过一旁默默观察的小路子的眼睛。他将所见所闻尽收眼底，旋即马不停蹄地赶到魏梓芙处，一五一十地向她禀报了此事。得知消息后的魏梓芙眉头微皱，面露忧色。

站在一旁的秋桐则是义愤填膺地说道：“这周太医实在是胆大包天！竟敢如此明目张胆地阳奉阴违！娘娘，您要帮帮张太医才行，若不及时出手相助，那张太医精心研制的药方恐怕就要落入周太医之手了！”

“秋桐，依你的意思，眼下这情况究竟该如何应对才好呢？”魏梓芙秀眉微蹙，满脸忧虑地看向自家的丫鬟秋桐问道。

只见秋桐恭敬地行了一礼，然后不紧不慢地回答道：“娘娘，依奴婢之见，此事关乎重大，您应当速速将其告知皇上，请皇上亲自定夺并监督处理才妥当。如此一来，既能彰显娘娘对皇上的敬重与依赖，也能确保事情得到公正、妥善的解决。”

魏梓芙听后微微颔首，但似乎仍有疑虑，她转头又向站在一旁沉默不语的冬雪发问道：“冬雪，对于此事，你可有什么想法或建议？不妨说来听听。”