大道上窜起一阵烟尘，隐约可见有一骑疾驰。

待离得近了，才看清赵然正风尘仆仆的从远处赶来。

全部由鬼面军伪装而成的商队，已行进有四日。

这一路风平浪静，几十人，而且大多数都是武者组成的队伍，在璋郡，没有不长眼的敢冒犯。

眼下只要通过桃花镇，便可到达朔郡边界之处。

朔郡最有名的神女峰峰顶皑皑白雪已遥遥在望，所以周阎特意派了李然前去桃花镇打探消息。

桃花镇依山而建，因漫山遍野的野桃树而闻名。

这里，驻扎有上千人的黑甲军用以扼守关隘，征收来往过客的赋税。

早些日子离开周家坪时，周阎也曾派周云虎去附近黑金军的驻地找铁大人，可却得知铁大人已被派驻到桃花镇当镇守。

如今快到桃花镇地界，周阎自然得去拜访下当地的地头蛇铁大人。

而且，只有拿到黑甲军的通行文书，才能抵去高昂的税费。

不然光是来回一趟要被征去的税费，都得让周阎的利润大打折扣。

“阎哥儿，我已向铁大人递去拜帖，他正在军营当中训练军卒，愿意见你！”

赵然顾不得歇息，见到周阎后从马背一跃而下，俯身拜倒。

周阎十分自然的将赵然拉起，然后解下腰间水囊递于赵然手中，温和笑着道：“我知道了，辛苦你跑这一趟了！”

御下之道，在于一张一弛，有奖有惩。

周阎平日里对待自己手下的鬼面军们，并不会太过严苛。

尤其是赵然可是快到达磨皮境巅峰，距离突破也只有一线之隔，算是鬼面军中战力顶端人物。

所以他很是看重，平日里也是多用手段拉拢亲近。

接过周阎递来的水囊，赵然也未客气，仰头灌下去大半，

这才拱手谢过，然后小心翼翼将水囊重新绑于周阎腰间。

他年岁比周阎大十多岁，可面对周阎时，却是恭恭敬敬。

这并非是因两人之间武道实力的差距，更多的还是在这些日子接触下来，他被周阎一系列的手段折服。

“快换乘一匹矮脚马，我们趁早赶去军营，不要让铁大人等急了。”

面对赵然的示好，周阎也很是随和。

吩咐一个鬼面军重新牵来马匹，让赵然换上后加快了队伍行进的速度。

所谓望山跑死马，尤其是周阎伪装成商队后，特意在沿途路过的城镇，采买了很多在朔郡很是稀缺的货物。

这些货物极有分量，布匹、绸缎、砖茶、烈酒......

但凡能在朔郡销售，赚取利润的货物，周阎都采购了很多。

他如今手下人数充足，而且艺高人胆大，所以这种来回两郡之地的好机会，不单单仅仅只做贩卖私盐这一项。

只要能赚得到银钱，那他根本不会放过。

这比之以前周合平在时的小心翼翼，完全就是两种不同的路数。

不过说到底，还是因为周阎明了自身实力的强大，有自信能抵御一路上会遇到的未知风险。

时已近晚秋，一路皆是萧瑟凋敝。

视线所及的天边，阳光透过铅云形成数道恢宏光柱垂落。

神女峰组成的连绵山脉下，小小的桃花镇在周阎一众人足足奔行有两个多时辰后，才堪堪抵达。

黄土糊成的矮墙上布满风雨痕迹，木栅栏建成的镇门看起来摇摇欲坠。

这里的居民个个颧骨高大，身形低矮，服饰风格大不同于鄣郡其他各处。

无论男女，皆用靛蓝色布匹缠住头发，而位于双耳所在处，却又插着色彩艳丽的鸟羽。

这些人赤着脚，腰间配有弯刀，浑身透露着一种蛮荒气息。