所以他只是想让我承认血族的“罪行”。郑晗希用口型对侧视她的海莲娜说道。

“殿下，在您贸然下定结论之前，我想有必要讲讲简没有说出口的东西。”海莲娜注意到亲王瞪着她，嘴角不禁上扬，“另一个问题。我们的联合。”

“你说什么？”鲁伯特愣了几秒钟，问。

“兰开夏郡联合军队。”海莲娜往底下乌泱泱的人群歪歪脑袋，“在我将纽卡斯尔军的指挥权转交给您之后，您差不多是全王室，或者说全不列颠岛持有武装最多的人物。之所以放心将军队划给您，一部分是因为您向我证明了您的确有能力领导王室。即便如此，这支联合军队，我们的联合仍然是个问题，当您选择逼问简的时候，这个问题显得尤为重要。我们联合是为了什么，殿下？”

“公爵，我想我不得不向您再次强调一点。”亲王企图从道义上占领制高点，“这是人类的战争。”

“是的，但您解决事情的法子非常愚蠢。”没有急于从血族的立场重拳出击，说明海莲娜游刃有余，“浏览曼彻斯特惨案的情报时，我发现整个过程漏洞百出——您选择同议会对峙，而曼彻斯特部的勃朗特正好疏于防备。只要把两个线索放在一起就能得出结论。”

“你怎么能确定？”鲁伯特表现得稍显窘迫。

“王室和议会进行过几次短暂的合作。”海莲娜语调慵懒，“这是人尽皆知的事，哦，血族也知道，因为他们曾经也属于王室阵营。但他们没有猜到你们会在最不可能的时候、在最不可能的事上达成一致。”

“您认为我是勃朗特惨案的罪魁祸首？”亲王提高声音，“开什么玩笑？您疯了！”

“好了，说真的，殿下。”面无表情的反击，“我们到底要浪费多少时间在无意义的争论？您是什么主义者在场的各位都清楚。”她把对话拉回正题，“我让您暂时指挥纽卡斯尔军，不是让您去履行‘人类至上’格言的。”

“对，我也知道，公爵你永远都偏袒血族，甚至忘记你究竟是谁。”鲁伯特直接撕破脸面，但却恰恰暴露了最真实的他——年轻气盛、有勇无谋。

“我不是别人，我就是我，海莲娜·桑德拉·纽卡斯尔，现任纽卡斯尔公爵。”海莲娜微不可查地眨眨眼，“血族是斯图亚特至关重要的助力，或者说之前任何时代都是；纽卡斯尔在特定时期辅佐王室，与勃朗特的地位并不相同。但从始至终我们都是为王室服务。因此，同血族有一些亲密联系并非背叛。”

“既然这样，您提出的问题是为了什么？”亲王问。

难道不是很明显吗？海莲娜很想看看鲁伯特的大脑构造。王室从一开始就不该去打扰血族。客观上讲，王室本身各方面都强于议会，血族似乎毫无作用，但要知道，很多并未支援议会军的能人力士选择观望，可不是因为国王在他们心目中仍是威严的、尊贵的。王室在僵持阶段踢走了血族，以为这样就能挣脱所谓的枷锁；他们信心满满地接替血族负责的工作，却恰恰落入了议会的陷阱——陷阱使用的是披着“人类至上”外壳的纯粹狂热，将实际的利害关系掩盖。“血腥公爵”——海莲娜想到她就一阵头疼，忍不住要质疑勃朗特方面的选人眼光——胡搅蛮缠、毫无计划，在形势越发明朗的不列颠岛上实践她那捉摸不透的想法。

难道你还不清楚真正的敌人究竟是谁吗？海莲娜在脑海里问。她当然不会问出口，她承担不了对鲁伯特亲王说这种话的代价，特别是后者掌握了她的生杀大权。

于是她说:“殿下，目前议会和血族谁对王室威胁最大？”

“我们完全可以将其中一个不稳定因素彻底清除，再全力对付剩下的。”鲁伯特的话说明他坚定最初的想法。

“对。”海莲娜暗地里叹了口气，“完全可以把血族从不列颠地图上抹去，让议会，克伦威尔，费尔法克斯趁机击败王室。在清除血族的过程中，王室对遭遇突袭毫无准备；议会就算无法彻底击垮王室，恐怕也会让它元气大伤。这么做似乎不怎么符合王室的利益。”

“但血族的问题依然存在。”

“我完全明白血族的问题。”海莲娜打断道，“我也知道我被打上了‘血族’的标签，这也是我问您那个问题的目的之一——非常可惜，我不得不调整我对您的预期。但既然您还在坚持，就该明白我们目前要决定的不是对血族的态度，而是未来。您理解两者之间的区别吗？”

“非常抱歉，公爵，我不完全理解。”亲王有些不知所措，纽卡斯尔公爵的进攻迅捷而密集，无法招架，他几乎浑身冒出冷汗，想要用颤抖甩掉这种奇怪感觉，但他忍住了。

“那就这样理解吧，既然我将纽卡斯尔军的指挥权交给您，现在你最应该做的事情就是做你所坚持的。”海莲娜审阅底下的士兵阵列，故意背对鲁伯特，“我们都同意您有能力领导王室，但我们必须确定您是否有资格继续领导王室。”

“我明白了。”亲王努力着不在声音中承认挫败感。

“那就好。”海莲娜让出身位，“我拭目以待。”