严孝收了那个简易的灵牌位，转身出了亭子。

他的背影微显佝偻，苍老又沧桑，但迈出去的步伐却是那样的坚定决绝！

文人虽无需马革裹尸还，却也可视死忽如归！

曾永忠跟着走了几步，将他送上了囚车。

曾应已经打点好了押送的两个士兵，这次倒是没给严孝上镣铐，直接将他“请”上了囚车。

曾永忠眉眼流露出一层伤感，却也只能黯然道，“严大人，慢行。”

每个人的路都是由他自己选的，严孝是一个言出身随之人，他教自己的君主大爱、大仁、大义，他又怎么可能苟且偷生呢？

对他这种人来说，必然是身安不如心安的。

若不让他为自己心中的道义万死以赴，那还不如将他凌迟。

他在天下安乐时教自己的君主仁和本无错，错就错在没有教他要居安思危。

严孝转身往皇城的方向深深地看了一眼，而后便高呼着他的圣贤之道上路了。

华发斑斑的老臣竭尽毕生之力，嘶哑出言，“国之兴亡，在兵之胜败，不啻在兵之胜败！为相者，参庙堂之上，不能为君献良策以安天下；为将者，居帷幄之中，不能为主尽忠责以谋社稷，此皆为君子所耻也！”

严夫人及一双儿女早已在囚车上泣不成声。

草木无情，悲欢无言。

严孝缓了缓，又高声喊道，“云衢疮痍之色，为饭囊酒瓮之徒所累，武夫乱我承平盛世，祸我贤明之主，不足与谋！我严孝虽为文士，亦敢横首冷眼以对！佞臣庶子，你且听着，今日所为，乃尔等他日亡身灭族之本！我在荆地睥睨宫阃，白骨如莽，终有一日会替我锁尔命来！”

曾永忠默然听着，忽然屈膝下跪，对着严孝远去的方向重重地磕下头。

翰林院掌院学士严孝将死，他们此生想必是不会再见了。

这个傲骨鼎立的孤独老者自愿赴死，即使知晓前路唯死道，他也毅然决然前往。

两刻钟后，曾永忠策马骑行正至南城门下，曾应便追了上来，他面色沉重，“主子，严大人他……路上遇伏，连同妻儿子女四人皆被人杀害了，属下下马查探过，无一活口，押送的侍卫不知所踪。”

“这么快……”，曾永忠闭目抚额，缓了会儿才道，“意料之中的事儿，只是没想到他会这么快下手，连这段路程都不愿等。”

刚刚饯别时，曾应就候在长亭外，他回想起严孝那铿锵有力的慷慨言辞，叹道，“严大人是个好官。”

可不嘛，学富五车，才高八斗，三十岁授官翰林，拜为掌院学士，印组光华，官位辉赫，门庭若市。可他自己却是兢兢业业授课，桃李满天下。一生清贫自守，不曾染风尘，纵是皇上误信臣子，他也要引为己罪。严孝，不负翰林院掌院学士之名。

“走吧，回去了。”曾永忠说着驾马先行。

“大哥！”曾恒站在城墙上朝他招手，“大哥，上来呀！”

曾永忠回头看了一眼，便策着於菟挥翼转了个圈，进城门府衙去了。