砚怡低垂着头，脚步沉重地走了进来。一进门，便立刻跪下，连磕了三个响头，才颤抖着说：“今日奴婢在打扫郡主房间时，故意偷了郡主桌上的白玉簪子，许是郡主并未在意。”

砚怡小心翼翼地拿出簪子，双手高高捧起。初雪移步上前，拿起簪子递给郡主。郡主并未说话，接着就看到砚怡再次叩头道：

“奴婢弟弟进京赶考，手中缺了银两。奴婢和屋子里的姐妹都借了，却只有几两银子。”

“你弟弟？”郡主顿了顿，又问道：“你和笔悠她们过两日休沐，为何这时还回来，不怕本郡主发卖了你？”

郡主低头望着跪伏在地的砚怡，手中把玩着那清凉的白玉簪子，一时有些犹豫。

“奴婢弟弟读书刻苦，待奴婢极好。只是家中清贫，奴婢恳求爹娘拿奴婢换些银子，只愿弟弟能好好读书。是奴婢三生有幸被郡主选中，否则怕是此生都难见弟弟了。”

砚怡忽然直起身，笑道：“郡主待奴婢极好，奴婢一时鬼迷心窍，若不认罪，心中难安。”

“你去找霜枝，支二十两银子给你弟弟读书。算是本郡主资助了，若能高中，可莫要忘了国公府。”

郡主叹了口气，忽然严肃起来，质问道：“念你及时认罪，便留下吧。那你说，本郡主该如何罚你？”

砚怡听罢，眼中闪过一丝惊喜，旋即又低下头，声音里带着一丝哽咽：“谢郡主大恩，奴婢甘愿领受一切责罚。”

郡主微微点头，目光柔和了些许：“既然如此，那你去找霜枝，去领二十杖作为惩戒吧。以后不可再犯，否则下次就不会这么简单了。”

初雪一颤，若是正常二十杖，怕是能要了砚怡的命。好在是在小院，想来郡主也不忍心。

砚怡闻言，身子一颤。但她没有辩解，只是应声道：“多谢郡主，奴婢明白，定不会再犯。”

郡主似是想到什么，忽然道：“今晚就在柴房好好反省，明日继续做事。”

“是。”砚怡没有丝毫抱怨，反而是松了口气，缓缓起身离去。

见砚怡退了出去，郡主似是想到什么，忽然看向她有些不舍得问道：“早些还了你的身契，我们做闺中密友，你可愿意？”

“奴婢自是愿意的。”初雪似是想到什么，忙跪了下来，小心翼翼道：“只是，奴婢更想留在郡主身边，奴婢愿永远侍奉郡主。”

郡主微微一怔，忽然站起身，亲自上前扶起初雪，微微一笑问道：“你既是愿意与我做闺中密友，又为何执着于侍奉我呢？”

被郡主扶起，她看郡主是那么可爱，那么漂亮。初雪垂首，轻声道：“郡主待奴婢恩重如山，奴婢无以为报。能在郡主身边伺候，便是奴婢最大的福分。再者，奴婢也习惯了在郡主身边的日子，实在不舍得离开。”

“你哥哥明日来做客，可你……你真傻，居然甘愿做丫鬟。”郡主忽然咧开嘴笑出了声，重新坐了回去。

郡主忽然转过头，朝她眨了眨眼，轻轻挥手道：“你跪那么久，去屋里拿点药，晚上多吃些，莫要饿着了。”