自顾风前影，谁堪月下俦？

蟾光如有意，先上玉人楼。

贾雨村吟完诗，又想起自己平生的抱负，只是苦于一直没有遇到好时机，不由得挠挠头，对着天空长叹一声，接着又高声吟诵了一副对联：

玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞 。

正巧这时甄士隐走来，听到了他的吟诵，笑着说道：“雨村兄，你的抱负可真是不小啊！” 贾雨村连忙笑着回应：“不过是偶然吟起前人的诗句，哪敢如此狂妄。” 接着他又问道：“老先生怎么有兴致到这儿来了？” 甄士隐笑着说：“今晚是中秋佳节，俗话说这是‘团圆之节’。我想你独自旅居在这僧房之中，难免会感到寂寞，所以特意备了些薄酒小菜，邀请你到我家书房小酌几杯，不知你能否赏脸？” 贾雨村听了，也不推辞，笑着说：“既然承蒙您厚爱，我怎敢拂了您的这番盛情。” 说着，便和甄士隐一同回到了书院这边。

不一会儿，喝完茶，桌上已经摆满了杯盘，美酒佳肴自然不必多说。两人坐下后，一开始都是慢慢斟酒，细细品尝，接着话题越来越投机，不知不觉就开始你来我往、开怀畅饮起来。当时，街坊上家家户户都传出箫管和弦歌之声，天空中一轮明月高悬，洒下璀璨的光辉。这美好的氛围让两人兴致愈发高涨，酒杯一端起来就一饮而尽。此时的贾雨村已有七八分醉意，酒兴大发，对着明月抒发心中的情怀，随口又吟出一首绝句：

时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏 。

天上一轮才捧出，人间万姓仰头看 。

甄士隐听完，大声叫好：“妙啊！我一直都说你必定不会久居人下，从你今天所吟的诗句就能看出，飞黄腾达的征兆已经显现，用不了多久，你就能平步青云了！可喜可贺！” 说着，他亲自斟了一斗酒，为贾雨村祝贺。贾雨村一饮而尽后，感慨道：“不是我酒后说大话，要是论起当下的学问，我也勉强能去混个名声。只是眼下我连进京的路费都没有，京城又那么远，光靠卖字撰文根本到不了。” 甄士隐没等他说完，就急忙说道：“你怎么不早说呢。我一直都有帮你的想法，只是每次见到你，你都没提过这事，我也不敢贸然开口。如今既然说到这儿了，虽说我没什么大本事，但‘义利’二字还是分得清的。而且正好明年就是大比之年，你应该尽快进京，参加春闱考试，可别辜负了你的才学。至于路费和其他的事情，都包在我身上，也不枉你我相识一场！” 说完，他立刻让小童进去，赶紧封了五十两白银，又拿了两套冬衣出来。甄士隐接着说：“十九日是黄道吉日，你可以买船一路向西进京。等你飞黄腾达了，明年冬天咱们再见面，那岂不是一件大快人心的事！” 贾雨村收下银子和衣服，只是简单地谢了一句，也没表现出特别在意的样子，依旧和甄士隐继续喝酒谈笑。不知不觉，已经到了三更天，两人才各自散去。

甄士隐送走贾雨村后，回到房间倒头就睡，一直睡到第二天太阳高高升起才醒来。他想起昨晚的事情，想着再写两封推荐信，让贾雨村带到京城，找个仕宦人家投靠，也好有个落脚之处。于是，他派人去庙里请贾雨村过来。派去的家人回来报告说：“和尚说，贾爷今天五更天就已经进京去了，还留了话让和尚转达给老爷，说‘读书人不在乎什么黄道黑道，关键是要把事情办好，所以来不及当面告辞了。’” 甄士隐听了，也只好作罢。

日子过得飞快，转眼间又到了元宵佳节。甄士隐让仆人霍启抱着女儿英莲去看社火表演和花灯。到了半夜，霍启突然想上厕所，就把英莲放在一户人家的门槛上坐着。等他上完厕所回来，哪还有英莲的影子？霍启急得在夜里找了整整一夜，直到天亮也没找到。他害怕得不敢回去见主人，只好逃到外地去了。

甄士隐夫妇见女儿一夜未归，心里就知道大事不妙，赶忙又派了几个人出去寻找。可这些人回来都说，一点英莲的消息都没有。这对夫妻半辈子就生了这么一个女儿，如今突然丢了，怎能不心疼。他们日夜哭泣，甚至都有了寻死的念头。就这样过了一个月，甄士隐首先病倒了，而封氏夫人也因为思念女儿，忧虑成疾，每天都要请医生来诊治。

没想到，在三月十五这天，葫芦庙里的和尚们炸供品的时候，不小心让油锅起火，火苗烧到了窗纸。这一带的人家大多用竹篱和木壁搭建房屋，或许是命中注定的劫数，火势迅速蔓延，一家连着一家，整条街都被烧成了一片火海，就像火焰山一样。虽然当时有士兵和百姓赶来救火，但火势太大，根本无法扑灭。大火烧了整整一夜才渐渐熄灭，也不知道烧毁了多少人家。可怜甄家就在隔壁，早已被烧成了一片废墟，好在甄士隐夫妇和几个仆人的性命没有受到伤害。甄士隐急得直跺脚，却也只能无奈地长叹。

没办法，甄士隐只好和妻子商量，先到乡下的田庄去安身。可偏偏近几年庄稼不是遭水灾就是遭旱灾，收成很差，而且盗贼四起，到处都是抢田夺地、小偷小摸的事情，百姓们无法安居乐业。官兵为了剿捕盗贼，闹得鸡犬不宁，田庄也难以安身。甄士隐只好把田庄卖了，带着妻子和两个丫鬟，投奔到岳父家。

甄士隐的岳父叫封肃，是大如州人，家里以务农为生，日子还算殷实。他看到女婿一家如此狼狈地来投奔，心里就有些不高兴。幸好甄士隐卖田庄的钱还没用完，他拿出钱来，托付岳父帮忙随便买些便宜的田地和房子，好维持日后的生计。可封肃却哄骗他，只给了他一些贫瘠的田地和破旧的房屋。

甄士隐是个读书人，不懂得如何种地、经营生计这些事。勉强支撑了一两年，日子过得越发穷困。封肃每次见到他，都会说些风凉话，还在人前人后抱怨他们不会过日子，只会好吃懒做。甄士隐知道自己投错了人，心里既悔恨又无奈。再加上去年女儿丢失带来的惊吓，以及这一连串的愤怒、怨恨和痛苦，身体本就有了积伤。如今他年事已高，又贫病交加，渐渐显出了一副命不久矣的样子。

有一天，甄士隐拄着拐杖，强撑着身体走到街上散心。突然，他看见一个跛脚的道士迎面走来。这道士疯疯癫癫，穿着破旧的麻鞋和像鹌鹑羽毛一样补丁摞补丁的衣服。道士嘴里还念着几句词：

世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！

古今将相在何方？荒冢一堆草没了 。

世人都晓神仙好，只有金银忘不了！

终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了 。

世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！

君生日日说恩情，君死又随人去了 。

世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！

痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？

甄士隐听了，走上前去问道：“你嘴里一直在说些什么呀？我只听到‘好’‘了’‘好’‘了’的。” 道士笑着回答：“你要是真听懂了‘好’‘了’这两个字，那还算你明白。要知道这世上的万事万物，‘好’就是‘了’，‘了’就是‘好’。要是不能‘了’，那就不是真的‘好’；要是想‘好’，就得‘了’。我这首歌，就叫《好了歌》。”

甄士隐本就有慧根，一听这话，心中顿时豁然开朗。他笑着说：“等等！让我来给你的《好了歌》做个注解，怎么样？” 道士笑着说：“你解，你解。” 于是甄士隐说道：

陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场 。

蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上 。

说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？

昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯 。

金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤 。

正叹他人命不长，那知自己归来丧！

训有方，保不定日后作强梁 。

择膏粱，谁承望流落在烟花巷 ！

因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长 ：

乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡 。

甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！

那疯癫的跛脚道士听了，拍手叫好：“解得妙啊，解得妙！” 甄士隐听后，说了一声 “走罢！” 就抢过道士肩上的褡裢背在自己身上，连家都没回，就和疯道士一起飘然而去。这一幕轰动了整个街坊，大家都把这件事当作奇闻传说。封氏夫人听到这个消息，哭得死去活来，只好和父亲商量，派人四处去寻找甄士隐的下落。可哪里能找得到呢？没办法，她只能依靠父母过日子。幸好身边还有两个以前的丫鬟伺候着，主仆三人每天靠做些针线活卖钱，来补贴家用。封肃虽然每天都在抱怨，但也无计可施。

有一天，甄家的大丫鬟在门口买线，忽然听到街上有喝道的声音。众人都说新太爷到任了。丫鬟躲在门内偷看，只见一队队的衙役和捕快走过，不一会儿，一顶大轿抬着一位戴着乌纱帽、穿着红袍的官员经过。丫鬟一下子愣住了，心里想着：这个官员好面熟啊，好像在哪里见过。她回到屋里，也没把这事放在心上。到了晚上，丫鬟正准备休息，忽然听到一阵猛烈的敲门声，许多人在外面叫嚷着：“本府太爷派人来传人问话。” 封肃听到这话，吓得目瞪口呆，不知道自己惹上了什么祸事。欲知后事如何，且听下回分解。