他就把店里的帐物整理了一下，该给别人的就给别人，能贱卖的就贱卖了，像这些珍贵的香料，就分送给了亲朋好友。他一共送了我一些冰片和麝香。我就和母亲商量，要是把这些香料转卖，不但卖不出原价，而且谁家会花这么多钱买这些东西呢，就算是有钱的大户人家，平常也不过用个几分几钱就够了；要是说送人吧，又找不到合适的人，弄不好还得贱卖了，那就太可惜了。所以我就想到了婶子您。
往年我还见婶子您花大笔银子买这些东西呢，就说今年贵妃宫里，还有这个端午节，肯定比往常更需要这些香料，用量肯定是平常的十倍还多。所以我想来想去，只有把这些香料孝敬给婶子您才最合适，这样才不算糟蹋了这些东西。”说着，贾芸就把一个锦匣举了起来。 凤姐正打算置办端午节的节礼，采购香料和药饵，突然看到贾芸这番举动，又听了他这一番话，心里既得意又欢喜，便吩咐丰儿：“把芸哥儿的东西接过来，送回家去，交给平儿。”接着又说：“看你还挺懂事的，怪不得你叔叔常提起你，说你说话明白，心里有见识。”
贾芸听这话觉得有门儿，便趁热打铁，故意问道：“原来叔叔也提到过我呀？”凤姐刚想告诉他打算让他管事情的话，可话到嘴边又止住了，心里寻思：“我要是现在就告诉他，倒显得我好像没见过世面似的，为了这点香料就随便答应让他管事。今天先不跟他提这事儿。”
想完，凤姐就把打算派他监种花木工程的事只字未提，随口说了几句无关紧要的话，就往贾母那里去了。贾芸也不好再提，只好回去了。
因为昨天见到宝玉时，宝玉让他到外书房等着，贾芸吃过饭后便再次来到荣国府，前往贾母那边仪门外的绮霰斋书房。一进院子，就看到焙茗和锄药两个小厮正在下象棋，为了争夺一个“车”的走法正吵得不可开交；还有引泉、扫花、挑云、伴鹤等四五个小厮，在房檐上掏小雀儿玩得不亦乐乎。 贾芸走进院内，故意跺了跺脚，大声说道：“你们这些猴崽子，太淘气了，我来了！”众小厮看到贾芸进来，这才纷纷散开。
贾芸走进房内，在椅子上坐下，问道：“宝二爷还没下来吗？”焙茗说：“今天一直都没下来。二爷您要是有什么话，我去帮您打探打探消息。”说完，便转身出去了。 贾芸在房里看起了字画古玩，等了差不多一顿饭的时间，焙茗还没回来，再看看其他小厮，也都跑去玩耍了。贾芸正觉得烦闷时，只听到门前传来娇声嫩语的一声“哥哥”。贾芸忙往门外看去，只见一个十六七岁的丫头，长得十分清秀，衣着干净利落。
那丫头看到贾芸，立刻转身躲了过去。 恰巧这时焙茗回来了，看到那丫头站在门前，便说道：“太好了，太好了，正找不到人带信呢。”贾芸见焙茗回来，也赶忙迎了出来，询问情况。焙茗说：“等了一整天，也没个人过来。这是宝二爷房里的丫头。好姑娘，你进去帮我们带个信儿，就说廊上的二爷来了。”
那丫头听了，才知道贾芸是本家的爷们，便不像刚才那样刻意回避，而是上下打量了贾芸几眼。贾芸见状说道：“什么廊上廊下的，你就说芸儿来了就行。”过了一会儿，那丫头冷笑一声说：“依我看，二爷您还是回家去吧，有什么话明天再来。今晚我要是有空，就帮您回禀他。”焙茗疑惑地问：“这是为什么呀？”那丫头解释道：“宝二爷今天没睡午觉，所以晚饭吃得早。晚上他也不会下来了。
难道就让二爷您在这儿干等着挨饿吗？不如先回家，明天再来才是正事儿。就算有人答应帮您带信，那也没用。他们也就是随口应承，哪会真的帮您传达！” 贾芸听这丫头说话干脆利落，模样也俊俏，本想问她的名字，但想到她是宝玉房里的丫头，又不太方便，只好说：“你说得也对，我明天再来。”说完便往外走。焙茗在后面喊道：“我去倒茶，二爷喝了茶再走。”贾芸一边走，一边回头说：“不喝茶了，我还有事儿呢。”
嘴上说着，眼睛却还盯着那丫头，见她还站在那里。 贾芸直接回了家。第二天，他来到荣国府大门前，正好遇见凤姐乘车去请安。凤姐看到贾芸，便让人把他叫住，隔着车窗笑着说：“芸儿，你胆子可不小，竟敢在我面前耍心眼。怪不得你送东西给我，原来是有事求我。昨天你叔叔才告诉我你找过他。”贾芸笑着说：“求叔叔的事儿，婶子就别提了，我昨天就后悔了。早知道这样，我一开始就该求婶子，说不定这事儿早就成了。谁能想到叔叔办不成呢。”凤姐笑道：“怪不得你没办成，昨天又来找我。”
贾芸说：“婶子可别误会我的一片孝心，我可没有别的意思。要是有，昨天就直接求婶子了。如今婶子既然知道了，我就把叔叔那边放下，还得求婶子多照顾我一些。” 凤姐冷笑道：“你们非要绕远路，我也没办法。早点告诉我，有什么办不成的，多大点事儿，还耽误到现在。园子里正打算种树、种花呢，我正愁找不到合适的人，你早点来，这事儿不早就解决了。”贾芸赶紧笑着说：“既然这样，婶子明天就派我去办吧。”
凤姐沉吟了一会儿说：“我看这样不太合适。等明年正月里，烟火灯烛那一大笔活儿下来，再派你吧。”贾芸央求道：“好婶子，先把这个活儿派给我吧。要是我把这个办好了，您再派我那个大活儿。”凤姐笑道：“你还挺会打算的。算了，要不是你叔叔提起，我才不管你的事儿呢。
我一会儿吃完饭就回来，你晌午过后过来领银子，后天就可以进园子种树了。”说完，便吩咐人驾车离去。 贾芸心里高兴极了，又来到绮霰斋打听宝玉的消息，谁知宝玉一大早就去了北静王府。贾芸只好呆呆地坐到中午，打听到凤姐回来了，便写了个领票去领对牌。到了凤姐院子外，让人进去通报，彩明走了出来，拿了领票进去，批好了银数和年月，然后把对牌和领票一起交给了贾芸。贾芸接过一看，批的银子是二百两，心中欢喜不已。他赶忙跑到银库，把牌票交给收管的人，领了银子。回到家后，他把这个好消息告诉了母亲，母子俩都十分高兴。
第二天凌晨，天还没亮，贾芸就先去找倪二，把之前借的银子按数还给他。倪二见贾芸有了钱，便按数收回了银子，这事儿就不多说了。这边贾芸又拿出五十两银子，出了西门，到花儿匠方椿家里去买树，这些也暂且按下不表。 再来说说宝玉，自从那天见到贾芸，说让他第二天过来说话。
可他毕竟是富贵公子，随口一说，哪里还会把这事儿放在心上，很快就忘得一干二净了。这天晚上，宝玉从北静王府回来，见过贾母、王夫人等人后，回到园子里，换了衣服，正准备洗澡。 此时，袭人被薛宝钗请去帮忙打结子；秋纹和碧痕去催热水了；檀云因为母亲过生日被接回家了；麝月又在家中养病；虽然还有几个做粗活、听使唤的丫头，但宝玉估计叫她们也未必能及时过来，而且她们都跑出去找同伴玩耍了。
没想到就这么一会儿工夫，房间里只剩下宝玉一个人。偏偏这时宝玉想喝茶，连着叫了两三声，才看见两三个老嬷嬷走进来。宝玉看到她们，连忙摆摆手说：“算了，算了，不用你们了。”老嬷嬷们只好退了出去。
宝玉见身边一个丫头都没有，没办法，只好自己起身，拿起碗走到茶壶旁准备倒茶。就在这时，只听到背后有人说道：“二爷，小心烫着手，让我们来倒吧。”话音刚落，就有人走上前来，迅速接过了他手中的碗。宝玉吓了一跳，问道：“你刚才在哪里？突然冒出来，吓我一跳。”那丫头一边递上茶，一边回答说：“我在后院子里，刚从里间的后门进来，二爷难道没听见我的脚步声吗？”
宝玉接过茶喝了起来，同时仔细地打量着这个丫头：她穿着几件半新不旧的衣服，一头乌黑浓密的头发，挽成了一个发髻，长脸盘，身材纤细，模样十分俊俏，衣着也干净利落。 宝玉看了看，笑着问道：“你也是我屋里的丫头吗？”那丫头回答说：“是的。”宝玉又说：“既然是我屋里的，我怎么不认识你呢？”那丫头听了，冷笑一声说：“不认识的人多了去了，又岂止我一个。我向来也不做递茶递水、拿东拿西这些明显能被看到的活儿，您怎么会认识我呢。”宝玉追问道：“那你为什么不做这些活儿呢？”那丫头说：“这话说起来就复杂了。
不过有件事要回禀二爷：昨天有个叫芸儿的人来找您。我看二爷当时没空，就叫焙茗回复他，让他今天早上来，没想到二爷又去北静王府了。” 刚说到这儿，就看见秋纹和碧痕嘻嘻哈哈、说说笑笑地走了进来，两个人一起抬着一桶水，一只手撩着衣裳，走路歪歪斜斜的，水也洒了一路。那丫头见状，连忙迎上去接水。秋纹和碧痕还在互相抱怨，一个说“你弄湿了我的裙子”，另一个说“你踩了我的鞋”。突然看到有人出来接水，两人仔细一看，原来是小红。她们都感到很惊讶，把水放下后，急忙走进房间东张西望，发现屋里除了宝玉，没有其他人，心里顿时觉得很不痛快。
她们只好准备好洗澡的东西，等宝玉脱了衣服，两人就带上门出来，走到旁边的房间里找小红，问她刚才在屋里说了些什么。小红说：“我什么时候在屋里了？只是我的手帕不见了，我去后面找手帕。没想到二爷要喝茶，叫你们又都不在，我进去倒了茶，你们就进来了。” 秋纹听了，对着小红的脸啐了一口，骂道：“你这个不要脸的下流东西！本来让你去催热水，你说有事，反倒让我们去，你就等着捡这个好差事。一步一步的，现在倒上来了。难道我们还比不上你了？你也拿镜子照照自己，看看你配不配递茶递水！”
碧痕也在一旁说：“明天我就告诉其他人，以后凡是要茶要水、送东送西的事，咱们都别管，就让她去做。”秋纹接着说：“照这么说，不如我们都走了，就留她一个人在这屋里好了。”两人你一言我一语，正吵得热闹，这时有个老嬷嬷进来传达凤姐的话：“明天有人带花儿匠来种树，你们都注意点，衣服裙子别随便晾晒。土山上一溜都围着帷幕呢，可别乱跑。” 秋纹便问：“明天不知道是谁带匠人来监工？”
老嬷嬷说：“听说是后廊上的芸哥儿。”秋纹和碧痕听了，一头雾水，也不认识，就继续问些别的事情。小红听到后，心里却明白，知道说的就是昨天在外面书房见到的那个人。 原来这个小红本姓林，小名叫红玉，因为“玉”字和林黛玉、宝玉的名字犯了忌讳，所以大家都把这个字隐去，叫她“小红”。
她的家族原本是荣国府世代的老仆人，她的父母现在负责管理各处的房田事务。小红今年十六岁，在分配人到大观园的时候，她被分到了怡红院，这里环境清幽安静。
可后来宝玉等人搬进园子，偏偏她所在的这个院子被宝玉占了。 小红虽然是个涉世未深的丫头，但她长得有几分姿色，心里一直想着往上爬，常常想在宝玉面前表现自己。只是宝玉身边的那些人，个个都伶牙俐齿、精明能干，她根本找不到机会插手。没想到今天好不容易有了点和宝玉接触的机会，又遭到秋纹等人的恶言相向，心里顿时凉了半截。
她正满心郁闷的时候，突然听到老嬷嬷说起贾芸，心里不由得一动，便心情烦闷地回到自己的房间，躺在床上暗自盘算，翻来覆去的，始终没个主意。就在这时，忽然听到窗外有人低声叫道：“红玉，你的手帕子我拾在这里呢。”小红一听，急忙走出去看，原来是贾芸。
小红不禁脸上泛起红晕，害羞地问道：“二爷是在哪里捡到的？”贾芸笑着说：“你过来，我告诉你。”一边说着，一边就伸手要拉她。小红急忙转身往回跑，却被门槛绊倒了。欲知后事如何，且听下回分解。