宝钗明明听到了林黛玉那尖酸刻薄的话，可她心里惦记着母亲和哥哥，便没有回头，径直离开了。这边林黛玉依旧独自站在花阴之下，远远地朝着怡红院望去。只见李纨、迎春、探春、惜春以及其他各色人等，纷纷走进怡红院，之后又一批一批地散去了，唯独不见王熙凤的身影。林黛玉心里暗自琢磨：“她怎么没来探望宝玉呢？就算是有事情缠身，以她的性子，也必定会过来虚晃一枪，讨老太太和太太的欢心才对。
都这么晚了还不来，肯定有什么缘故。”她一边猜疑着，一边抬头张望，这时，只见一群人热热闹闹地又朝着怡红院走去。她定睛一看，原来是贾母挽着王熙凤的手，后面跟着邢夫人、王夫人，还有周姨娘以及一众丫鬟媳妇等人，都进了院子。 林黛玉看了，不由得点了点头，心中想起有父母的人是多么幸福，一时间，泪水又不由自主地挂满了脸颊。没过多久，宝钗和薛姨妈等人也进了院子。忽然，紫鹃从后面走过来，说道：“姑娘，该吃药了，开水都凉了。”
林黛玉不耐烦地说：“你到底想怎么样？就知道催，我吃不吃药，跟你有什么关系！”紫鹃笑着说：“您咳嗽才刚好了一些，又不吃药了。现在虽然是五月，天气热，但也还是要小心点。一大早就在这潮湿的地方站了半天，也该回去休息休息了。”紫鹃的话提醒了林黛玉，她这才觉得双腿有些发酸，在原地呆了好一会儿，才慢慢地扶着紫鹃，往潇湘馆走去。 一进潇湘馆的院门，只见地上竹影斑驳，青苔的痕迹深浅不一，林黛玉不禁想起《西厢记》中“幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠”这两句诗，心中暗暗感叹道：“莺莺啊，莺莺，你确实是个命薄之人。
可你虽然命薄，好歹还有孀居的母亲和年幼的弟弟；而我林黛玉，命比你还薄，连孀母弱弟都没有。古人说‘佳人命薄’，可我又算不上佳人，为什么命比莺莺还要薄呢！” 她一边想着，一边往前走，冷不防廊上的鹦鹉见林黛玉来了，“嘎”的一声扑了下来，把她吓了一跳，她说道：“你这该死的，又扇了我一头灰。”那鹦鹉又飞回了架子上，叫道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。”林黛玉停下脚步，用手敲了敲鸟架，问道：“添了食和水没有？”那鹦鹉竟然长叹一声，声音和林黛玉平日里叹息的语调极为相似，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”林黛玉和紫鹃听了，都忍不住笑了起来。紫鹃笑着说：“这都是平日里姑娘念的诗，真难为它怎么就记住了。”林黛玉便让人把鸟架摘下来，重新挂在月洞窗外的钩子上，然后进了屋子，在月洞窗内坐了下来。吃完药后，只见窗外的竹影透过纱窗投射进来，整个屋子显得清幽凉爽，几案和竹席都透着丝丝凉意。林黛玉闲来无事，便隔着纱窗逗鹦鹉玩耍，还把自己平日里喜欢的诗词教给它念。这些暂且按下不表。 再说薛宝钗回到家中，看见母亲正在梳头。
母亲一见到她，便问道：“你一大早跑来做什么？”宝钗说：“我来看看妈您身体好不好。昨天我走了之后，哥哥他没再过来闹事吧？”说着，她在母亲身旁坐了下来，忍不住哭了起来。薛姨妈见女儿哭了，自己也忍不住哭了一场，一边又安慰她：“我的儿，你别委屈了，等我去教训他。你要是有个三长两短，我可就没什么指望了！” 薛蟠在外面听到动静，连忙跑了进来，对着宝钗，作了一个又一个揖，说道：“好妹妹，你就原谅我这一次吧！
昨天我喝了酒，回来晚了，路上可能撞邪了，回家的时候还没清醒，也不知道自己胡说了些什么，连我自己都不知道，怪不得你生气。”宝钗原本用手捂着脸哭泣，听到薛蟠这么说，不由得又觉得好笑，便抬头朝地上啐了一口，说道：“你别在这儿装模作样了。我知道你心里嫌弃我们娘儿俩，是想变着法儿把我们支开，你才觉得清净。” 薛蟠听了，连忙赔笑说：“妹妹，你这话说到哪儿去了，再这么说我都没地方呆了。
妹妹你向来不是这样多心、说歪话的人啊。”薛姨妈也赶忙接着说：“你就只听到你妹妹说的气话，难道你昨天晚上说的那些话就是应该的吗？你真是昏了头了！”薛蟠说：“妈，您别生气，妹妹，你也别烦恼了，从今以后，我再也不跟他们一起喝酒闲逛了，好不好？”宝钗笑着说：“这还差不多，总算明白过来了！”薛姨妈说：“你要有这决心，那龙都能下蛋了。”薛蟠说：“我要是再和他们一起出去逛，妹妹你听见了尽管啐我，骂我是畜生，不是人，怎么样？
何必呢，就因为我一个人，让娘儿俩天天为我操心！妈为我生气，我还能理解，可要是总让妹妹为我操心，我就真不是人了。如今父亲不在了，我没能多孝顺妈，多疼爱妹妹，反而让娘生气，妹妹烦恼，我真是连个畜生都不如。”说着说着，薛蟠的眼睛里也忍不住流下了泪水。
薛姨妈本来已经不哭了，听薛蟠这么一说，又勾起了伤心事，忍不住再次落泪。宝钗强颜欢笑，说道：“你闹也闹够了，这会子又惹得妈哭起来。”薛蟠一听，赶忙收起眼泪，赔笑着说：“我哪敢招妈哭呀！好了，好了，不说这个了，把这事儿丢开。叫香菱来给妹妹倒杯茶喝。”宝钗说：“我不想喝茶，等妈洗完手，我们就过去。”薛蟠又说：“妹妹，让我瞧瞧你的项圈，说不定该拿去重新打造一下了。”宝钗回应道：“这项圈黄澄澄的，好好的干嘛要去炸一炸。”薛蟠接着说：“妹妹，你如今也该添置些新衣裳了。想要什么颜色、什么花样，告诉我。”宝钗说：“那些衣服我都还没穿遍呢，又做新的干嘛。”过了一会儿，薛姨妈换好了衣裳，拉着宝钗进了屋，薛蟠这才出去。
薛姨妈和宝钗来到园子里看望宝玉，走进怡红院，只见抱厦里外的回廊上站着许多丫鬟婆子，便知道贾母等人都在这里。母女俩走进屋，和大家相互见礼后，看到宝玉正躺在榻上。薛姨妈关切地问他身体可好些了。宝玉赶忙想要起身，嘴里应着“好些了”，又说：“还劳烦姨娘和姐姐来看我，我实在担当不起。”薛姨妈连忙扶他躺下，又问道：“你要是想吃什么、想要什么，尽管跟我说。”宝玉笑着说：“要是我想起来了，肯定会跟姨娘要的。” 王夫人也问道：“你想吃点什么？回头给你送过来。”宝玉笑着说：“也没特别想吃的，就是之前做的那个小荷叶儿小莲蓬儿的汤，我觉得还不错。”凤姐在一旁笑着说：“听听，这口味不算太高贵，就是做起来太麻烦了。
巴巴地就想着吃这个。”贾母立刻吩咐人去做。凤姐笑着说：“老祖宗别着急，让我想想这做汤的模子谁收着了。”随后她回头吩咐一个婆子去问管厨房的要模子。那婆子去了好一会儿，回来禀报说：“管厨房的说，四副汤模子都交上去了。”凤姐听了，想了想，说：“我记得交给谁了，多半在茶房里。”于是又派人去问管茶房的，可茶房也说没收到。最后还是管金银器皿的把模子送了过来。
薛姨妈先接过模子来看，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面雕刻着豆子大小的图案，有菊花形状的，有梅花形状的，有莲蓬形状的，还有菱角形状的，一共有三四十种花样，做工十分精巧。薛姨妈笑着对贾母和王夫人说：“你们府上的人可真会想，喝碗汤都有这么多花样。要不是说出来，我见了这模子都不知道是做什么用的。”凤姐不等别人说话，就抢着笑道：“姑妈您有所不知，这是去年准备膳食的时候，他们想出来的法子。也不知道用什么面印出来，借点新鲜荷叶的清香，全靠好汤提味，其实吃起来也没多大意思，平常谁会总吃这个。上次做出来呈样的时候做过一回，也不知道他今天怎么突然想起来了。”
说着，凤姐接过模子，递给一个妇人，吩咐厨房立刻拿几只鸡，再添些食材，做出十来碗汤来。 王夫人问道：“做这么多干嘛？”凤姐笑着解释：“是这么个缘故，这东西平常家里不大做，今儿宝兄弟提起来了，要是单给他一个人做，老太太、姑妈、太太都不吃，好像不太合适。
不如趁这个机会多做些，大家一起吃，我也跟着沾沾光。”贾母听了，笑道：“你这猴儿，就你机灵！拿官中的钱来做人情。”说得大家都笑了。凤姐也赶忙笑道：“这没什么关系，这点小东道我还是孝敬得起的。”然后她回头吩咐妇人，“告诉厨房，让他们好生做，做得丰盛些，到时候在我的账上领银子。”妇人答应着去了。 宝钗在一旁笑着说：“我来了这么几年，仔细观察，凤丫头再怎么巧，也巧不过老太太您。”
贾母听了，回应道：“我如今老了，哪还有什么巧不巧的。当年我像凤哥儿这么大的时候，可比她机灵多了。她现在虽说比不上我们年轻时候，但也很不错了，比你姨娘强多了。你姨娘可怜见的，不大爱说话，像个木头似的，在公婆面前也不太讨喜。凤儿嘴巴甜，怎么能不让人疼她呢。”
宝玉笑着说：“要是这么说，不爱说话的就不招人疼了？”贾母说：“不爱说话的也有不爱说话的可爱之处，嘴巴甜的也有让人觉得讨厌的地方，倒不如不爱说话的好。”宝玉笑着说：“这就对了。我说大嫂子也不大爱说话，可老太太对她和凤姐姐也是一样看待的。要是只会说话的才招人疼，那这些姊妹里头，也就凤姐姐和林妹妹招人疼了。”贾母说：“说起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万确，从我们家四个女孩儿算起，都比不上宝丫头。”
薛姨妈听了，赶忙笑着说：“老太太这话可说得偏了。”王夫人也笑着说：“老太太时常背地里跟我说宝丫头好，这倒不是假话。”宝玉本来想借着和贾母聊天夸赞林黛玉，没想到贾母反而夸赞起宝钗来，这倒让他有些意外，于是看着宝钗笑了笑。宝钗早就扭过头去，和袭人说起话来。
忽然有人来请贾母等人去吃饭，贾母这才站起身来，叮嘱宝玉要好好养伤，又把丫头们都嘱咐了一番，这才扶着王熙凤，礼让着薛姨妈，大家一起走出了房间。走着走着，贾母问汤做好了没有，又对薛姨妈等人说：“你们要是想吃什么，尽管告诉我，我有办法让凤丫头给咱们弄来。”薛姨妈笑着说：“老太太就爱逗她。平常她弄了东西来孝敬您，您到底也吃不了多少。”王熙凤笑着说：“姑妈可别这么说。我们老祖宗只是嫌人肉酸，要是不嫌人肉酸，早就把我吃了呢。”这话一出口，逗得贾母和众人都哈哈大笑起来。 宝玉在房间里也忍不住笑了。
袭人笑着说：“二奶奶这张嘴，真是厉害得让人害怕！”宝玉伸手拉着袭人，笑着说：“你站了这么半天，累不累呀？”一边说着，一边拉着她在自己身旁坐下。袭人笑着说：“瞧我，又忘了。趁宝姑娘还在院子里，你跟她说一声，麻烦她让莺儿来给你打几根络子。”宝玉笑着说：“多亏你提醒我。”说着，就仰头朝窗外喊道：“宝姐姐，吃过饭让莺儿来一趟，麻烦她给我打几根络子，她这会儿有空吗？”宝钗听到后，回头说道：“怎么会没空呢，一会儿就让她过来。”贾母等人没听清楚，都停下脚步问宝钗是怎么回事。宝钗解释了一番，大家才明白。
贾母又说：“好孩子，让她来给你兄弟做几根。你要是没人使唤，我那里闲着的丫头多着呢，你喜欢哪个，尽管叫过来使唤。”薛姨妈和宝钗等人都笑着说：“直接叫她来做就行了，哪有什么需要使唤的地方。她天天闲着也是淘气。” 大家一边说着话，一边往前走，忽然看见史湘云、平儿、香菱等人在山石边掐凤仙花。她们看见贾母等人走来，都迎了上来。过了一会儿，众人走到了园子外面，王夫人担心贾母累了，就想请她到上房里坐下休息。贾母也觉得腿有些酸，便点头同意了。王夫人立刻让丫头们先去布置座位。
这时赵姨娘推说自己生病了，只有周姨娘和一众婆娘丫头们忙着打帘子、摆放靠背、铺褥子。贾母扶着王熙凤走进来，和薛姨妈分宾主坐好。薛宝钗和史湘云坐在下首。王夫人亲自端了茶给贾母，李纨则给薛姨妈奉茶。贾母对王夫人说：“让她们小妯娌们来服侍就行，你也找个地方坐下，咱们好说说话。”王夫人这才在一张小凳子上坐下，然后吩咐王熙凤说：“老太太的饭就在这里摆，再添些菜。”王熙凤答应着出去了，派人去贾母那边通报。那边的婆娘赶忙往外传话，丫头们也都急忙赶了过来。王夫人便让人去请姑娘们来吃饭。请了好一会儿，只有探春和惜春两个来了；迎春身体不舒服，不想吃饭；林黛玉就更不用说了，平时十顿饭也就吃五顿，大家也都没太在意。
没过多久，饭菜就送来了，众人把桌子摆放好。王熙凤用手巾裹着一把牙筷，站在地下，笑着说：“老祖宗和姑妈不用客气，听我的安排就行。”贾母笑着对薛姨妈说：“我们平时就是这样的。”薛姨妈笑着应了。于是王熙凤摆放了四双筷子：上面两双是贾母和薛姨妈的，两边是薛宝钗和史湘云的。王夫人、李纨等人都站在地下，看着上菜。王熙凤先忙着要了干净的餐具，替宝玉挑菜。 不一会儿，荷叶汤端了上来，贾母看了看。王夫人回头看见玉钏儿在那边，就吩咐她给宝玉送去。王熙凤说：“她一个人拿不了。”碰巧莺儿和喜儿都来了。