贾母感慨道：“我老了，什么都不中用了，眼睛花了，耳朵聋了，记性也不好了。你们这些老亲戚，我都快记不得了。亲戚们来了，我怕人家笑话我，也不知道该怎么招待，不过就是能嚼得动的吃两口，困了就睡一觉，闷了就和这些孙子孙女儿们玩一会儿，一天也就这么过去了。”
刘姥姥笑着说：“这正是老太太您的福气呀。我们可没这福分，想这样都不行。”贾母自嘲道：“什么福气，我不过是个老废物罢了。”这话逗得大家都笑了起来。
贾母满脸笑意地说道：“我刚才听凤丫头说，你带了不少瓜菜过来，她正叫人赶紧去收拾呢。我呀，正想着吃点地里刚摘的新鲜瓜菜。外头买的那些，可不像你们田地里种的，味道差远了。”
刘姥姥也笑着回应：“这些不过是些乡下的土产，就图个新鲜罢了。像我们平常，想吃鱼肉都难，实在是买不起。”贾母又热情地说：“今儿既然咱们认了亲，可别就这么空手走了。要是不嫌弃我这儿，就住个一两天再回去。我们这儿也有个园子，园子里种着果子，你明天也尝尝，走的时候带些回家，也算是你来看亲戚一趟的收获。” 凤姐儿见贾母这么喜欢刘姥姥，也赶忙挽留道：“我们这儿虽说比不上你们乡下的场院大，可空屋子还是有两间的。您就住上两天，给我们老太太讲讲你们那儿的新鲜事儿、奇闻轶事。”贾母笑着责备凤姐儿：“凤丫头，别拿她开玩笑。
她是乡下的老实人，可经不住你打趣。”说着，贾母又吩咐人先拿些果子给板儿吃。板儿见人多，有些胆怯，不敢伸手去拿。贾母又让人拿些钱给板儿，让小丫头们带他到外面去玩。刘姥姥喝了口茶，便开始给贾母讲起乡村里的所见所闻，贾母听得津津有味，越发觉得有趣。正说着，凤姐儿派人来请刘姥姥去吃晚饭。贾母还特意从自己的菜里挑了几样，让人给刘姥姥送去。 凤姐儿一看刘姥姥这么讨贾母欢心，吃过饭后，又把她打发到贾母这边来。
鸳鸯赶忙让婆子带刘姥姥去洗了个澡，自己还精心挑选了两件家常衣服，让刘姥姥换上。刘姥姥哪里见过这样的阵仗，换好衣服后，便坐在贾母的榻前，绞尽脑汁地又找了些话来说。这时，宝玉和姊妹们也都在这儿坐着，他们平日里哪里听过这些乡下的事儿，都觉得比那些盲人说书先生讲的书还要有趣。 刘姥姥虽然是个乡下人，但她生来就有些见识，再加上年纪大了，经历过不少人情世故。她见贾母这么高兴，又看到这些少爷小姐们都爱听，就算没什么可说的，也能编出些故事来。她绘声绘色地讲道：“我们在村里种地种菜，一年到头，春夏秋冬，不管刮风下雨，哪有闲坐着的时候，天天都在田头忙碌，什么样稀奇古怪的事儿没见过。
就说去年冬天，连着下了好几天雪，地上的积雪有三四尺深。那天我起得早，还没出房门，就听见外面有柴草响动的声音。我寻思着，肯定是有人来偷柴草了。我就爬到窗户边，偷偷往外看，结果发现不是我们村里的人。”贾母猜测道：“说不定是过路的客人，觉得冷了，看到有现成的柴草，就抽些来烤火，这也是有可能的。”刘姥姥笑着说：“不是客人，所以才说这事儿奇怪呢。老寿星您猜猜是什么人？原来是个十七八岁的小姑娘，长得那叫一个标致，头发梳得溜光水滑，穿着大红袄子，配着白绫裙子……”
刘姥姥正说得兴起，突然听到外面传来一阵吵嚷声，还听到有人说：“没事儿，别吓着老太太。”贾母等人一听，赶忙问发生了什么事，丫鬟回禀说：“南院的马棚失火了，不过已经扑灭了，没什么大碍。”贾母胆子最小，听到这个消息，急忙起身，在众人的搀扶下走到廊上查看情况，只见东南方向的火光还隐隐发亮。贾母吓得嘴里不停地念佛，赶忙让人去火神跟前烧香。王夫人等人也急忙赶来请安，还回禀说：“火已经灭了，老太太请回房休息吧。”
贾母一直盯着火光完全熄灭了，才领着众人回到屋里。宝玉却还惦记着刘姥姥讲的故事，赶忙问她：“那个女孩儿在大雪天里抽柴草做什么？万一冻出病来可怎么办？”贾母嗔怪道：“都是你刚才问抽柴草的事儿，结果惹出火来了，你还问。别再说这个了，换个别的讲讲。”宝玉听了，心里虽然不太乐意，但也只好作罢。 刘姥姥又想了个故事，接着说道：“我们庄子东边的村子里，有个老奶奶，今年都九十多岁了。
她天天吃斋念佛，没想到感动了观音菩萨，夜里菩萨托梦给她，说：‘你这么虔诚，本来你是要绝后的，现在我已经向玉皇大帝奏明，给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，她儿子也只有一个儿子，好不容易养到十七八岁，却不幸去世了，一家人哭得死去活来。
后来果然又生了一个孙子，今年才十三四岁，长得白白胖胖的，像雪团儿一样，还特别聪明伶俐。由此可见，这世上的神佛是真有的。”刘姥姥这一番话，正好说到了贾母和王夫人的心坎上，连王夫人都听得入了神，全神贯注地听着。
宝玉的心里一直惦记着刘姥姥讲的那个抽柴草的故事，整个人有些闷闷不乐，脑子里不断琢磨着。这时，探春走过来问他：“昨天咱们去扰了史大妹妹，我想着咱们回去商量一下，组个诗社，也回请她一下，顺便请老太太赏菊花，你觉得怎么样？”宝玉笑着回答：“老太太都说了，还要摆酒回请史妹妹，还让咱们作陪呢。不如先等着吃了老太太请的这顿，咱们再请也不迟。”探春皱着眉头说：“越往后天气越冷了，老太太说不定兴致不高。”
宝玉眼睛一亮，说道：“老太太就喜欢下雨下雪的天气。要不咱们等下了头场雪，请老太太赏雪，那多好啊。咱们在雪地里吟诗，肯定更有趣。”林黛玉在一旁连忙笑着打趣道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，在雪地里抽柴，那才更有趣儿呢。”这话一出口，宝钗等人都忍不住笑了起来。宝玉瞪了林黛玉一眼，没有搭话。 过了一会儿，大家就散了。宝玉在背地里特意拉住刘姥姥，急切地想知道那个抽柴草的女孩儿到底是谁。刘姥姥没办法，只好编了个故事告诉他：“那原本是我们庄北边沿地埂子上一个小祠堂里供奉的，不是神佛，以前有个什么老爷。”
说着，她假装思考起那个老爷的名姓。宝玉连忙说：“不用管什么名姓了，你直接说怎么回事就行。”刘姥姥接着说道：“这个老爷没有儿子，只有一个女儿，名叫茗玉。这茗玉小姐知书识字，老爷太太把她当成珍宝一样疼爱。可惜啊，这茗玉小姐活到十七岁，就生病去世了。”宝玉听了，跺着脚连连叹息，又追问后来发生了什么。刘姥姥继续说道：“因为老爷太太太过思念女儿，就盖了这个祠堂，还塑了茗玉小姐的像，专门派人在那里烧香供奉。时间久了，当时派的人也没了，庙也变得破败不堪，那个塑像好像也成精了。”
宝玉急忙说道：“不是成精，按常理，像这样的人虽然肉身死了，但精神是不会消亡的。”刘姥姥感慨道：“阿弥陀佛！原来是这样。要不是哥儿你说，我们都以为它成精了呢。听说她时常变成人，到各个村庄、店铺、道路上闲逛。我刚才说的那个抽柴火的就是她。我们村里的人还商量着要把这塑像毁掉，把庙也平了呢。”宝玉赶紧劝阻道：“可千万别这样做。要是平了庙，那罪过可就大了。”刘姥姥忙说：“幸亏哥儿提醒我，我明天回去就告诉他们。” 宝玉接着说：“我们老太太、太太都是心地善良的人，全家上下也都喜欢做善事、乐于施舍，最爱修庙塑神了。
我明天写一个化缘的疏头，替你去募些善款。你就当这个庙的香头，攒了钱把庙修缮一下，再把泥像重新装潢一番，每个月给你些香火钱让你负责烧香，这样不好吗？”刘姥姥高兴地说：“要是能这样，我可就托那小姐的福，也能有几个钱用了。”宝玉又详细询问她那个地方的地名、庄名，离这里的远近以及具体的方位。刘姥姥随口编了一些说了出来。 宝玉对刘姥姥的话深信不疑，回到房间后，一整晚都在盘算这件事。第二天一大早，他就出门给了茗烟几百钱，按照刘姥姥说的方向和地名，让茗烟先去探探情况，回来再做打算。茗烟走后，宝玉左等右等，就是不见他回来，急得像热锅上的蚂蚁一样团团转。 好不容易等到太阳落山，才看见茗烟兴高采烈地回来。
宝玉急忙问道：“找到那个庙了吗？”茗烟笑着说：“爷，您当时说得不太清楚，可把我累坏了。那个地名和位置跟您说的不太一样，我找了一整天，才在东北边的田埂子上发现一个破庙。”宝玉听了，顿时眉开眼笑，连忙说道：“刘姥姥年纪大了，记错了也是有可能的。你快说说你看到了什么。”茗烟说：“那庙门倒是朝南开的，可也破败得很。我找了一天正生气呢，一看到这个庙，就想着‘可算找到了’，赶紧就进去了。
结果一看那泥胎塑像，把我吓得赶紧跑出来了，那模样跟真的似的。”宝玉开心地笑道：“她既然能变化成人，自然会有些生气的样子。”茗烟拍着手说：“哪里有什么女孩儿，那分明是一位青脸红发的瘟神爷。”宝玉听了，啐了一口，骂道：“你这个没用的东西！这么点小事都办不好。”茗烟委屈地说：“二爷，您也不知道看了什么书，或者听了谁的胡话，就信以为真了，把这种没头没脑的事儿交给我去办，怎么能说我没用呢？”宝玉见他着急了，赶忙安慰道：“你别着急。等改天有空了，你再去找找。
要是她真的是哄我们，那自然找不到了，可要是真有这么个庙，你不也积了阴德嘛。到时候我肯定重重地赏你。”正说着，只见二门上的小厮过来说：“老太太房里的姑娘们在二门口找二爷呢。”