香菱看到众人正在说笑，赶忙迎上去，脸上带着期待的笑容说道：“你们看看我作的这首诗。要是觉得还行，那我就接着学作诗；要是还不行，我就彻底死了学诗这份心。”说着，她把诗递给黛玉和众人。大家接过诗，只见上面写着：“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆！” 众人看完后，纷纷笑道：“这首诗不仅写得好，而且新颖巧妙，很有意趣。看来那句俗语说得没错，‘天下无难事，只怕有心人’。诗社肯定得请你加入了。”
香菱听了，心里不太相信，觉得他们是在哄自己，于是不停地追问黛玉和宝钗等人。 正说着，只见几个小丫头和婆子匆匆忙忙跑过来，脸上带着笑意说道：“来了好多姑娘奶奶们，我们都不认识，奶奶姑娘们快去认认亲戚吧。”李纨笑着问：“这说的是什么话？你到底说清楚，是谁家的亲戚？”那些婆子丫头们都笑着回答：“是奶奶的两位妹子来了。还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。
我这会儿要去请姨太太，奶奶和姑娘们先上去吧。”说完，她们就径直走了。 宝钗听了，疑惑地笑道：“难道是我们家的薛蝌和他妹妹来了？”李纨也笑着说：“难道我们婶子又进京了？他们几家平时也不常凑在一起，这可真是件稀奇事。”大家满心疑惑，一起来到王夫人的上房，只见屋里黑压压地站满了人。 原来，邢夫人的兄嫂带着女儿岫烟进京来投奔邢夫人，碰巧凤姐的兄长王仁也正往京城赶，两亲家就结伴同行。
走到半路停船休息时，正好遇见李纨的寡婶带着两个女儿——大女儿叫李纹，二女儿叫李绮——也在进京的路上。大家一聊，发现都是亲戚，于是三家就一起上路了。后来，薛蟠的堂弟薛蝌，因为当年父亲在京城时，已将胞妹薛宝琴许配给京城梅翰林的儿子，正准备进京操办婚事，听说王仁进京了，他也带着妹妹随后赶来了。所以今天大家齐聚一堂，前来投奔各自的亲戚。 众人相互见礼，叙说家常，贾母和王夫人都非常高兴。贾母笑着说：“怪不得昨晚灯花爆了又爆，结了又结，原来是应在今天有喜事。”大家一边说着家常，一边查看带来的礼物，贾母还吩咐准备酒饭。凤姐自然是忙得不可开交。李纨和宝钗也忙着和婶母、姊妹们诉说离别之情。 黛玉看到这热闹的场景，一开始很开心，但随后想到别人都有亲眷在身边，唯独自己孤身一人，没有亲人，不禁又垂下泪来。
宝玉深知她的心思，赶忙好言劝慰了一番，黛玉这才止住了眼泪。 之后，宝玉匆匆回到怡红院，满脸兴奋地对袭人、麝月、晴雯等人说：“你们还不赶紧去看看！谁能想到宝姐姐的亲哥哥是那样，可她这个叔伯兄弟的模样举止，却和宝姐姐倒像是一母同胞的，完全是另一种气质。更让人惊奇的是，你们成天说宝姐姐是绝顶美丽的人，可你们看看她妹妹，还有大嫂嫂的这两个妹妹，我都不知道该怎么形容她们的美了。
老天啊老天，你到底孕育了多少精华灵秀，才能生出这么多超凡脱俗的人！我以前真是井底之蛙，总以为现在身边的这几个人已经是独一无二的了，没想到不用去远处寻找，就在眼前，一个比一个出色，我真是又长见识了。除了这几个，难道还有更出色的不成？”宝玉一边说，一边自嘲地笑着摇头。袭人见他又开始犯傻，就不想去看。晴雯等人却早早跑去看了一圈，回来后笑着对袭人说：“你快去看看！大太太的一个侄女儿，宝姑娘的一个妹妹，大奶奶的两个妹妹，就像四根水灵灵的水葱儿一样。”
她们的话还没说完，只见探春笑着走进来，对宝玉说：“咱们的诗社这下可热闹了。”宝玉笑道：“是啊，这都是你一高兴起了诗社，所以才像有鬼使神差一样，来了这么多人。不过有一件事，不知道他们会不会作诗？”探春说：“我刚才都问过了，虽然他们都很谦虚，但看他们的样子，应该没有不会的。就算不会也没关系，你看香菱的例子就知道了。” 袭人笑着说：“他们说薛大姑娘的妹妹更出色，三姑娘你觉得呢？”探春说：“确实如此。依我看，就连她姐姐和其他人，都比不上她。”袭人听了，既惊讶又好奇，笑道：“这可真奇怪，难道还有比这更出色的人？我倒要去看看。”探春说：“老太太一见到她，喜欢得不得了，已经逼着太太认她做干女儿了。
老太太还说要亲自抚养，刚刚已经定下来了。”宝玉一听，惊喜地忙问：“这是真的吗？”探春说：“我什么时候说过假话！”又笑着打趣道：“有了这么个好孙女儿，你这个孙子可就被老太太忘了。”宝玉笑道：“这倒没关系，本来就应该多疼疼女儿，这才是正理。明天十六号，咱们诗社该活动了吧。” 探春说：“林丫头的病才刚好，二姐姐又生病了，这事儿还是有些不太顺利。”宝玉说：“二姐姐本来就不太作诗，没有她也没什么关系。”
探春说：“不如再等几天，等新来的人彼此熟悉了，咱们邀请他们一起参加诗社，岂不是更好？现在大嫂子和宝姐姐心里肯定没什么作诗的兴致，而且湘云还没来，颦儿的病才刚好，大家的状态都不太合适。不如等云丫头来了，这几个新来的也熟悉了，颦儿的病彻底好了，大嫂子和宝姐姐也有闲心了，香菱的诗也更有进步了，到时候咱们再组织一次完整的诗社活动，那多好啊！咱们俩现在先去老太太那里听听消息，除了宝姐姐的妹妹肯定会住在咱们这儿，看看其他三个会不会留下。
要是她们不打算住，咱们就央求老太太把她们留在园子里，这样咱们诗社不就多了几个人，会更有意思了。”宝玉听了，高兴得眉开眼笑，连忙说：“还是你考虑得周到。我就是个糊涂人，空欢喜一场，都没想到这些。”
说着，宝玉和探春兄妹俩一同前往贾母的住处。果然如探春所说，王夫人已经认了宝琴做干女儿，贾母欢喜得不得了，不让宝琴住在园子里，而是让她晚上跟着自己一起安睡。薛蝌则到薛蟠的书房里住下了。贾母对邢夫人说：“你侄女儿也别回家去了，就在园子里住上几天，好好逛逛再走。” 邢夫人兄嫂家里原本就生活艰难，这次上京，本就指望邢夫人帮他们置办房舍、提供盘缠，听到贾母这么说，哪有不愿意的道理。
邢夫人便把岫烟交给了凤姐儿。凤姐儿心里盘算着，园子里的姊妹众多，性格各异，而且也不方便专门为岫烟另找一处住所，不如把她送到迎春那里。这样一来，日后要是邢岫烟有什么不如意的事情，就算邢夫人知道了，也与自己无关。从那以后，不算邢岫烟回家住的日子，只要她在大观园里住满一个月，凤姐儿就会按照迎春的标准，给岫烟送去一份月例。凤姐儿暗中观察邢岫烟的性格和为人，发现她一点也不像邢夫人和她的父母，而是个温柔敦厚、惹人疼爱的姑娘。因此，凤姐儿又怜惜她家境贫寒、命运坎坷，对她比其他姊妹更多了几分疼爱，邢夫人倒也不太在意这些。 贾母和王夫人向来喜欢李纨的贤惠，而且她年纪轻轻就守了节，令人敬重。
如今看到她的寡婶来了，便坚持不让她们到外面去住。李婶虽然十分过意不去，但无奈贾母执意如此，只好带着李纹、李绮在稻香村住了下来。 人员安置妥当之后，没想到保龄侯史鼐又被调任为外省的大员，不久后就要带着家眷去赴任。贾母因为舍不得湘云离开，就把她留了下来，接到自己家中。原本贾母打算让凤姐儿另外找一处地方给湘云住，可史湘云坚决不肯，坚持要和宝钗住在一起，贾母只好作罢。 此时的大观园比以前更加热闹了。以李纨为首，还有迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再加上凤姐儿和宝玉，一共十三个人。
论起年龄，除了李纨年纪最大，其他十二个人都不过十五六七岁。他们当中，有的三个人同岁，有的五个人同年，有的两个人同月同日出生，还有的两个人同刻同时降临，彼此之间的差别，大多只是出生的时刻和月份而已。就连他们自己也很难分得清清楚楚，平日里不过是“弟”“兄”“姊”“妹”地随意称呼。 香菱此时一门心思都放在作诗上，又不敢过分打扰宝钗。恰巧史湘云来了，那史湘云本就是个极爱说话的人，哪里经得住香菱向她请教谈诗，一下子兴致高涨，没日没夜地高谈阔论起来。宝钗忍不住笑道：“我实在是被你们吵得受不了了。
一个女孩儿家，整天把作诗当成正经事来讲，要是被有学问的人听到，反而会笑话你们不守本分。一个香菱还没闹明白，偏偏又多了你这么个话匣子，满嘴说的都是什么杜工部的沉郁、韦苏州的淡雅，还有温八叉的绮靡、李义山的隐僻。眼前就有两个现成的诗家你不问，提那些古人做什么！”湘云听了，连忙笑着问道：“是哪两个？好姐姐，快告诉我。”宝钗笑道：“香菱学诗用心良苦，湘云说话滔滔不绝。”湘云香菱听了，都忍不住笑了起来。 正说着，宝琴走了进来，身上披着一件斗篷，金光翠色，华丽耀眼，也不知道是什么材质。
宝钗赶忙问道：“你这斗篷是从哪儿来的？”宝琴笑着说：“因为下雪珠儿了，老太太找出来给我的。”香菱走上前仔细瞧了瞧，说：“怪不得这么好看，原来是孔雀毛织的。”湘云说：“哪里是孔雀毛，这是用野鸭子头上的毛做的。可见老太太有多疼你，就算是这么疼宝玉，也没给他穿过这样的衣服。”宝钗说：“真是应了那句俗语‘各人有缘法’。我怎么也没想到她这个时候会来，既然来了，又得到老太太这么疼爱。”
湘云对宝琴说：“你除了在老太太跟前，就在园子里玩耍，这两处尽管尽情说笑吃喝。但要是到了太太屋里，要是太太在，你就只管和太太说笑，多坐一会儿也没关系；要是太太不在，你可别进去，那屋里的人心眼儿多，都想着要害咱们呢。”说得宝钗、宝琴、香菱、莺儿等人都笑了起来。宝钗笑着说：“说你没心眼儿吧，又觉得你有心；可就算有心，到底是嘴太直了。我们家琴儿就有点像你。你天天嚷着要我做你的亲姐姐，我今儿就让你认她做亲妹妹吧。”湘云又仔细打量了宝琴半天，笑着说：“这件衣裳也只有她穿着才配，换了别人，还真穿不出这效果。” 正说着，琥珀笑着走进来说：“老太太说了，让宝姑娘别管得琴姑娘太严。
她还小呢，随她喜欢怎么样就怎么样。想要什么东西尽管去要，别多心。”宝钗赶忙起身答应，又轻轻推了推宝琴，笑着说：“你也不知道是从哪儿来的福气！你就去吧，小心我们委屈了你。我就不信我哪点比不上你。”说话间，宝玉和黛玉走了进来，宝钗还在打趣着。湘云笑着说：“宝姐姐，你这话虽然是玩笑话，可偏偏有人会当真这么想呢。”琥珀笑着说：“要说真心会恼的，不是别人，就是他。”一边说，一边指着宝玉。
宝钗和湘云都笑着说：“他才不是那样的人。”琥珀又笑着说：“不是他，那就是她。”说着又指了指黛玉。湘云听了，便不再说话。宝钗赶忙笑着说：“更不是了。我的妹妹和她的妹妹是一样的。他喜欢宝琴比我还疼呢，怎么会恼？你别信云儿胡说。她那张嘴，说话没个准儿。” 宝玉向来知道黛玉有些小性子，而且还不知道最近黛玉和宝钗之间的事情，正担心贾母疼爱宝琴会让黛玉心里不痛快。如今听湘云这么说，宝钗又这样回答，再观察黛玉的神情，也不像往常那样，看来真如宝钗所说。宝玉心里感到十分疑惑，暗自想道：“她们两个平日里关系也没这么好，如今看来，竟然比和别人的关系要好上十倍。”不一会儿，林黛玉亲昵地喊着宝琴“妹妹”，也不叫她的名字，就像亲姊妹一样。
宝琴年轻热情，本性聪慧，自幼读书识字，在贾府住了两天，对这里的人物也有了大概的了解。又看到众姊妹都不是那种轻浮浅薄的人，而且和自己的姐姐宝钗相处融洽，所以也不敢对她们有所怠慢。在这些人当中，她又觉得林黛玉出类拔萃，便对黛玉格外亲近敬重。宝玉在一旁看着，心里暗暗称奇。 过了一会儿，宝钗姊妹去了薛姨妈的房间，湘云去了贾母那里，林黛玉则回房休息。宝玉便找到黛玉，笑着说：“我虽然看了《西厢记》，也记得几句明白的话，拿来取笑，你还恼过我。如今我想起一句，实在不明白，念出来你给我讲讲。”
黛玉一听，就知道他话里有文章，便笑着说：“你念出来我听听。”宝玉笑着说：“《闹简》里有一句说得最好，‘是几时孟光接了梁鸿案？’‘孟光接了梁鸿案’这七个字，不过是个现成的典故，难得的是‘是几时’这三个虚字问得有趣。到底是几时接的呢？你给我说说。”黛玉听了，忍不住笑了起来，说：“这问题问得好。他问得好，你这问得也妙。”宝玉说：“以前你总是怀疑我，如今你也没什么可说的了，反倒让我摸不着头脑了。”