宝钗叫来了袭人，详细询问了宝玉去园子后的情况，担心宝玉过度悲伤而生病，便装作不经意地与袭人闲谈，说起黛玉临死时的情形：“人生在世，即便生前有情有义，可死后就各走各的路了，不会像生前那样。活人即便痴心一片，死去的人却全然不知。况且林姑娘都说自己是仙去了，在她眼里，凡人都是不堪的浊物，怎么还会留恋尘世。不过是活人自己心存疑虑，才会招来一些邪魔外祟罢了。”宝钗表面上是在和袭人说话，实际上是说给宝玉听的。 袭人领会了宝钗的意思，也跟着说道：“就是说呀，哪有这样的事。要是林姑娘的魂灵儿真还在园子里，咱们和她关系也算好的，怎么连一次梦都没梦到过呢。”宝玉在外面听到了这些话，仔细思索起来：“确实奇怪。
我自从知道林妹妹死了，哪一天不想她好几遍，可怎么就一次梦都没做过呢。想来是她去了天上，嫌弃我这凡夫俗子，不能与神明沟通，所以才一个梦都不给我。我今晚就在外间睡，说不定我从园子里回来，她知道我的真心，会在梦里与我相见。我一定要问问她到底去了哪里，也好时常祭奠她。要是她真的不理我这浊物，连一个梦都不肯给我，那我也就不再想她了。”
主意打定后，宝玉便说：“我今晚就在外间睡了，你们不用管我。”宝钗也没有强行阻拦，只是劝道：“你可别胡思乱想。你没看到太太因为你去园子里的事，急得话都说不出来了。要是知道你不好好保养身子，老太太又该说我们不用心了。”宝玉回道：“你就别操心了，我坐一会儿就进来。你也累了，先睡吧。”宝钗知道他最终还是会进来的，便假意说：“那我睡了，让袭姑娘伺候你吧。”宝玉听了，觉得正合自己心意。
等宝钗睡下后，他便让袭人、麝月另外准备了一副被褥，还不时让人进来看看二奶奶睡着了没有。宝钗故意装睡，心里却也一夜不踏实。 宝玉见宝钗像是睡着了，就对袭人说：“你们各自去睡吧，我不会再伤感了。要是你不信，就等我睡着了再进去，只要别惊动我就行。”袭人便服侍他躺下，准备好茶水，关好门，先进里间照应了一番，然后各自假装入睡，以便在宝玉有动静时能及时出来。宝玉见袭人等人进了里间，就把负责守夜的两个婆子支到了外头，自己轻轻坐起来，在心里暗暗祈祷了几句，随后才躺下，希望能与黛玉的神魂相交。一开始，他怎么也睡不着，后来静下心来，才渐渐睡去。 谁能想到，宝玉这一夜竟睡得十分安稳，直到天亮才醒来。
他睁开眼睛，坐起来回想了一下，发现并没有做梦，不禁叹口气说：“真是‘悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦’啊。”宝钗其实一夜都没睡着，听到宝玉在外面念这两句诗，便接口道：“你这话又说得莽撞了，要是林妹妹还在，听了又该生气了。”宝玉听了，觉得有些不好意思，只好起身，装作若无其事地走进里间，说道：“我本来是要进来的，没想到打了个盹儿就睡着了。”宝钗说：“你进不进来跟我有什么关系。”
袭人等人本就没睡，看到他们俩说话，赶忙倒上茶来。 这时，老太太那边打发小丫头过来，问道：“宝二爷昨晚睡得安稳吗？要是睡得好，就早点和二奶奶梳洗了过去。”袭人回答说：“你回去告诉老太太，宝玉昨晚睡得很安稳，一会儿就过去。”小丫头走后，宝钗起身梳洗，莺儿、袭人等人跟着她先到贾母那里行了礼，又到王夫人那里，再到凤姐处一一问候，最后又回到贾母那里，正好看到薛姨妈也过来了。
大家纷纷问起：“宝玉晚上怎么样？”宝钗回答说：“回去就睡了，没什么事。”众人这才放下心来，又闲聊了一些家常。 忽然，小丫头进来说：“二姑奶奶要回去了。听说孙姑爷那边有人到大太太那里说了些话，大太太让人到四姑娘那边说不用留二姑奶奶了，让她回去。现在二姑奶奶在大太太那边哭呢，估计一会儿就过来跟老太太辞行。”贾母等人听了，心里都很不是滋味，纷纷说道：“二姑娘这么好的一个人，怎么就命不好，遇上这样的人，一辈子都没个出头之日，这可怎么办啊！”正说着，迎春走了进来，满脸泪痕。因为今天是宝钗的好日子，她只能强忍着泪水，向众人辞行。 贾母深知迎春的苦楚，也不便强行挽留，只好说道：“你回去也好，只是别太伤心了，碰上这样的人，也是没办法的事。过几天我再派人去接你。”
迎春悲伤地说：“老太太一直都疼我，可如今也疼不了我多久了。可怜我恐怕是再也没有回来的时候了。”说着，眼泪止不住地流。众人都劝道：“怎么会回不来呢？又不像你三妹妹，隔得那么远，见面都难。”贾母等人想起探春，也不禁落下泪来，但因为是宝钗的生日，又赶紧收起悲伤，转悲为喜地说：“这也不是没办法，只要海疆平静，那边亲家能调进京来，不就能见面了嘛。”大家都附和道：“就是说呀。”
就这样，迎春含着悲伤与众人告别。众人送她出去后，又回到了贾母那里，这一天从早到晚，又热热闹闹地过去了。 众人见贾母劳累了一天，便各自散去。只有薛姨妈向贾母告辞后，来到宝钗这里，说道：“你哥哥今年算是暂时没事了，得等到皇恩大赦的时候，减轻了刑罚才能赎罪。这几年让我一个人孤苦伶仃的，可怎么过啊！我想着给你二哥哥把婚事办了，你觉得怎么样？”宝钗说：“妈妈是被你大哥哥娶亲的事吓怕了，所以才对二哥哥的婚事犹豫不决。
依我看，很应该尽快办。邢姑娘的为人妈妈是知道的，她如今在这里也过得很苦，娶了她，虽说咱们家现在穷了点，但总比她寄人篱下要好得多。” 薛姨妈说：“那你找个机会去告诉老太太，就说咱们家也没什么别的事，想挑个好日子办婚事了。”宝钗说：“妈妈您只管和二哥哥商量，挑个好日子，然后过来跟老太太、大太太说一声，把邢姑娘娶过来，这一桩事也就了结了。这里大太太也盼着早点把邢姑娘娶进门呢。”薛姨妈又说：“今天听说史姑娘也要回去了，老太太想留你妹妹在这里多住几天，所以她就住下了。
我想她也不知道什么时候就走了，你们姊妹们也好多聚聚，多说说话。”宝钗点头说：“正是呢。”于是，薛姨妈又坐了一会儿，才起身向众人告辞回去了。
到了晚上，宝玉回到房间，心里还想着昨夜黛玉没有进入自己的梦境，暗自思忖：“或许她已经修炼成仙，嫌弃我这样的浊人，所以才不肯来见我；又或者是我太过心急了，也有这种可能。”想着想着，他便有了主意，对宝钗说道：“我昨晚偶然在外面睡了一晚，感觉比在屋里睡得安稳，今天起来，心里也觉得清净了许多。
我打算再在外面睡两晚，只怕你们又要来阻拦我。” 宝钗一听，心里明白早上宝玉念诗是因为黛玉的缘故。她知道宝玉那股子呆性子，劝也劝不住，倒不如让他在外面睡两晚，说不定他自己死了心就好了。而且昨晚听着他睡得还挺安静，于是便说：“你这想法真是莫名其妙，你要睡就睡吧，我们干嘛要拦你！只是你可别胡思乱想，招惹些邪魔外道的东西。”宝玉笑着说：“我才不会想什么呢！”袭人在一旁劝道：“依我看，二爷还是在屋里睡吧，外面万一照应不到，着了风可就不好了。”宝玉还没来得及回答，宝钗就给袭人使了个眼色。袭人立刻会意，改口道：“好吧，那叫个人跟着你，夜里也好给你倒茶倒水。”宝玉一听，笑着说：“那你就跟我来吧。”
袭人听了，顿时觉得不好意思，脸一下子红了，一句话也说不出来。 宝钗向来知道袭人稳重，便说道：“她一直跟着我，还是让她跟着我吧。叫麝月和五儿来照顾你就行了。再说，今天她跟着我忙了一整天，也累了，该让她歇歇了。”宝玉只好笑着出去了。宝钗吩咐麝月和五儿去给宝玉在外面重新铺好床铺，还叮嘱她们晚上警醒些，宝玉要是要茶要水，一定要留神伺候。 麝月和五儿答应着出来，看到宝玉端正地坐在床上，闭着眼睛，双手合十，那模样就像个和尚似的，两人都觉得好笑，但也不敢出声，只是盯着他看。
宝钗又让袭人出来照看。袭人看到宝玉这副样子，也觉得好笑，便轻声说道：“该睡觉了，怎么还坐在这里打坐呢！”宝玉睁开眼睛，看到袭人，说道：“你们去睡吧，我坐一会儿就睡。”袭人道：“就因为你昨天那副样子，闹得二奶奶一夜都没睡好。你要是再这样，像什么话呀。”宝玉知道自己不睡，她们也不会去睡，便收拾了一下，躺下准备睡觉。袭人又嘱咐了麝月几句，才进去关上门休息了。这边麝月和五儿也收拾好自己的被褥，伺候着宝玉睡下，然后各自躺下休息。 可宝玉越是想睡，就越睡不着。他看着麝月和五儿在旁边铺床，突然想起那年袭人不在家，晴雯和麝月一起服侍自己，夜里麝月出去，晴雯想吓唬她，结果因为没穿衣服着了凉，后来就得了病，最终去世了。
想到这里，宝玉的心思全放在了晴雯身上。又想到凤姐说五儿和晴雯长得很像，于是又把对晴雯的思念转移到了五儿身上。他假装睡着，偷偷地观察五儿，越看越觉得她像晴雯，不禁又犯起了呆性子。 宝玉听了听，里间已经没有了动静，知道宝钗和袭人已经睡了。再看麝月也睡着了，便故意叫了两声麝月，麝月没有答应。五儿听到宝玉叫人，便问道：“二爷，您要什么？”宝玉说：“我要漱漱口。”五儿见麝月睡着了，只好起身，重新剪了蜡烛花，倒了一杯茶，一手端着漱口盂。因为起身匆忙，她只穿着一件桃红绫子小袄，头发松松地挽了个发髻。宝玉一看，感觉就像晴雯复活了一样。他又想起晴雯说过的“早知担个虚名，也就打个正经主意了”，便呆呆地看着五儿，也不接茶。 五儿自从芳官离开后，本来已经没有心思进宝玉的房间服侍了。
后来听说凤姐叫她进来伺候宝玉，她甚至比宝玉盼着她来的心情还要急切。可进来之后，她看到宝钗和袭人既尊贵又稳重，心里十分敬慕；又见宝玉疯疯傻傻的，不再像以前那样风度翩翩；还听说王夫人因为女孩子们和宝玉玩笑，把她们都撵走了，所以她把自己的心思都收了起来，对宝玉没有了丝毫的儿女私情。 可今晚这位呆爷却把她当成了晴雯，对她格外爱惜。五儿早就羞得满脸通红，又不敢大声说话，只能轻声说道：“二爷，您漱口吧。”宝玉笑着接过茶，也不知道到底漱了口没有，就笑嘻嘻地问道：“你和晴雯姐姐关系很好吧？”
五儿被问得摸不着头脑，说道：“我们都是姐妹，关系也没什么不好的。”宝玉又悄悄地问：“晴雯病重的时候我去看她，你不是也去了吗？”五儿微微点头，笑了笑。宝玉接着问：“那你听见她说什么了吗？”五儿摇摇头说：“没有。” 宝玉已经有些忘乎所以，突然拉过五儿的手。五儿顿时急得满脸通红，心里慌乱不已，轻声说道：“二爷，您有什么话尽管说，别拉拉扯扯的。”宝玉这才松开手，说道：“她跟我说过，‘早知担了个虚名，也就打正经主意了。’你怎么没听见呢？”五儿听了这话，觉得宝玉分明是在轻薄自己，但又不敢发作，只好说道：“那是她自己不知羞耻，这种话我们女孩儿家怎么能说呢。”宝玉着急地说：“你怎么也像个道学先生一样！
我看你长得和她一模一样，才跟你说这些话，你怎么能用这些话来糟蹋她呢！” 此时五儿心里也不明白宝玉到底是什么意思，便说道：“夜深了，二爷您也睡吧，别一直坐着，小心着凉。刚才奶奶和袭人姐姐是怎么嘱咐您的？”宝玉说：“我不冷。”说到这里，他忽然想起五儿没穿厚衣服，担心她像晴雯那样着凉，便说：“你怎么不穿上衣服就过来了！”五儿说：“您叫得那么急，哪有时间慢慢穿衣服。
早知道要聊这么久，我就穿上了。”宝玉听了，赶忙把自己盖的一件月白绫子绵袄拿起来递给五儿，让她披上。五儿不肯接，说：“二爷，您自己盖着吧，我不冷。我要是冷，我有自己的衣服。”说着，她回到自己的铺位，拿了一件长袄披上。 五儿又听了听，发现麝月睡得正香，这才慢慢走过来，说：“二爷，您今晚不是说要养神吗？”宝玉笑着说：“跟你说实话吧，哪是什么养神，我其实是想遇见仙人。”五儿听了，更加起了疑心，问道：“遇见什么仙人？”宝玉说：“你要是想知道，这话说起来可就长了。你挨着我坐下，我慢慢告诉你。”
五儿红着脸说：“您在那儿躺着，我怎么坐呀？”宝玉说：“这有什么关系。那年冬天，你麝月姐姐和晴雯姐姐一起玩，我怕晴雯冻着，还把她揽在被窝里暖着呢。这有什么大不了的！一个人可别总是酸文假醋的。” 五儿听了，觉得宝玉说的每句话都像是在调戏自己。可她哪里知道，这位呆爷说的都是实心实意的话。五儿此时走也不是，站也不是，坐也不是，一时间没了主意，只能微微地笑着说：“您别乱说啦，让人听见像什么话。
怪不得人家说您专门在女孩儿身上花心思，您自己身边放着二奶奶和袭人姐姐，她们都像仙人一样，您却只爱和别人胡搅蛮缠。明天要是再让我听见您说这些话，我就告诉二奶奶，看您到时候怎么见人。”
正说着话呢，只听见外面“咕咚”一声响，宝玉和五儿两人都吓了一大跳。里间的宝钗也咳嗽了一声。宝玉听到咳嗽声，赶紧努努嘴示意五儿别出声。五儿也急忙吹灭了灯，轻手轻脚地躺下了。 原来宝钗和袭人因为昨晚没睡好，再加上白天劳累了一整天，所以睡得很沉，都没听见宝玉和五儿在外面说话。
这会儿院子里一响，她们倒是马上就惊醒了，仔细听了听，又没了动静。宝玉躺在床上，心里犯起了嘀咕：“难不成是林妹妹来了，听见我和五儿说话，故意吓唬我们的？”他翻来覆去，脑子里全是这些乱七八糟的想法，直到五更天以后，才迷迷糊糊地睡着了。 再说五儿，被宝玉纠缠了大半夜，又听到宝钗咳嗽，心里一直七上八下的，生怕宝钗听见了他们的谈话，思来想去，一整晚都没合眼。
第二天一大早，她起来看到宝玉还昏昏沉沉地睡着，就轻手轻脚地收拾起屋子来。这时麝月也醒了，见五儿这么早就起来，便问道：“你怎么起这么早，难不成一夜没睡？”五儿听麝月这么问，感觉她好像知道了什么，只能尴尬地笑笑，也不回答。 没过一会儿，宝钗和袭人也都起来了，打开门一看，宝玉还在睡，两人都觉得纳闷：“怎么在外面睡了两晚，反倒睡得这么安稳？”等宝玉醒来，看到大家都起来了，连忙爬起来，揉着眼睛，仔细回想昨晚，还是没有梦到黛玉，心里想着，看来真是仙凡相隔，难以相见了。他慢慢下了床，又想起昨晚五儿说宝钗和袭人都像天仙一样，觉得这话确实没错，便呆呆地盯着宝钗看。 宝钗见他这样发愣，虽然知道他是因为黛玉的事，但也不确定他到底有没有做梦，只是被他这么盯着，自己也觉得不好意思，便开口说道：“二爷，昨晚可真遇见仙人了？”宝玉一听，以为昨晚自己说的话宝钗都听见了，只好尴尬地笑着说：“瞧您说的，哪有的事儿！”