叶尘听到巡逻兵的报告，心猛地一沉，仿佛一块巨石瞬间坠入了无底的深渊。刚刚在胜利的喜悦中稍有放松下来的神经，此刻再度如绷紧的弓弦般紧绷起来。

“能看清有多少人吗？装备如何？”叶尘急切地问道，他的目光紧紧地盯着巡逻兵，那眼神中充满了焦虑和期待。

巡逻兵大口地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着，努力平复着呼吸：“天色太暗，实在看不太清楚，只感觉那队伍绵延不绝，似乎人数众多。至于装备，隐约能看到有寒光闪烁，想必不会太差。”

叶尘眉头紧锁，两道眉毛几乎拧成了一团，深邃的眼眸中思绪翻涌。苏瑶站在一旁，她那原本秀美的脸上此刻也布满了忧虑，如阴云密布。

“这会不会又是敌军的诡计？”苏瑶的声音微微颤抖，带着一丝不安。

叶尘缓缓地摇了摇头，他的目光从巡逻兵身上移开，望向远方那未知的黑暗：“现在还不清楚，但我们绝不能掉以轻心。”他的声音坚定而沉着，仿佛在给在场的每一个人注入力量。

他转身对巡逻兵说道：“继续严密监视，有任何新的情况，哪怕是一丝一毫的变化，都要立刻回来汇报，不得有误。”巡逻兵郑重地点了点头，领命后匆匆离去，身影迅速消失在夜色之中。

叶尘和苏瑶不敢有片刻耽搁，赶忙召集众人，准备商讨应对之策。

众人很快便聚集在谷中的议事厅，不大的房间里弥漫着紧张而压抑的气氛。昏黄的油灯摇曳着，将众人的身影拉长扭曲，更增添了几分不安。

“不管来的是谁，我们都要做好战斗准备。”一位年长的战士率先打破了沉默，他的声音沙哑而坚定，饱经风霜的脸上刻满了坚毅。

“但如果盲目出击，万一是误会，可能会引发不必要的冲突，让我们陷入更加艰难的境地。”另一个较为年轻的战士提出了不同的看法，他的眼神中充满了顾虑。

大家你一言我一语，争论不休，房间里的气氛愈发紧张。

叶尘抬手示意大家安静，他的目光缓缓扫过每一个人的脸：“先派人去探查清楚对方的来意和身份，同时加强谷中的防御。不能有丝毫的松懈，每一个角落都要安排人手。”

众人纷纷点头，眼神中透露出坚定和服从，随后按照叶尘的安排迅速行动起来。

叶尘亲自登上城墙，夜风中，他的衣衫飘动，猎猎作响。他手扶着冰冷的城墙，目光如炬，密切关注着远处那支不明队伍的动向。月光洒在他的脸上，勾勒出他那紧绷的轮廓，显示出他内心的紧张与担忧。

此时，派出去的侦察兵小心翼翼地靠近那支队伍。他们猫着腰，动作轻盈得如同夜间觅食的野猫，每一步都尽量不发出声响。他们隐藏在茂密的草丛中，心跳声仿佛都能被放大数倍。借着微弱的月光，紧张地观察着。

只见这支队伍的旗帜在风中飘扬，但那图案却十分陌生，绝非周边常见势力的标志。士兵们的着装也与之前遭遇的敌军截然不同，他们的铠甲和武器样式独特，显然来自不同的地方。但他们行动有序，步伐整齐，看起来训练有素，绝非一般的乌合之众。

侦察兵悄悄靠近，尽量压低身体，想要听得更清楚他们的谈话。

“这次一定要完成任务，不能有差错。”一个像是首领的人说道，他的声音低沉而严肃，带着不容置疑的威严。

侦察兵心头一紧，任务？什么任务？难道真的是来者不善？他的心跳瞬间加速，仿佛要从嗓子眼蹦出来。

就在这时，一名敌军士兵似乎察觉到了一丝异样，眉头微皱，朝着侦察兵的方向走来。侦察兵赶紧屏住呼吸，身体紧紧地贴在地面上，一动不动，连眼睛都不敢眨一下。

幸运的是，那名士兵观察了一会儿，没有发现任何异常，摇了摇头，转身回去了。

侦察兵不敢再久留，担心被发现，迅速起身，如鬼魅般悄无声息地返回隐世谷，向叶尘汇报情况。

“他们看起来不像是普通的队伍，而且提到了任务，但具体是什么不清楚。”侦察兵说道，他的气息还未平稳，声音中带着一丝惶恐。

叶尘的脸色更加凝重，仿佛能滴出水来：“继续严密监视，一定要想尽办法弄清楚他们的目的。”

苏瑶在一旁说道：“会不会是其他势力听闻我们与敌军的战斗，认为我们虚弱可欺，想来趁火打劫？”她的眼神中充满了担忧。

叶尘沉思片刻，目光深邃：“不无可能，但现在一切都只是猜测。我们不能仅凭猜测就做出判断，必须要有确切的证据和情报。”

与此同时，那支不明队伍也在逐渐靠近隐世谷。他们的脚步声仿佛是死亡的倒计时，每一步都让谷中的人们心跳加速。

谷中的人们紧张地准备着，铁匠铺里的炉火日夜不熄，武器被磨得锋利无比，刃口闪烁着寒光。防御工事再次被加固，每一块石头、每一根木桩都承载着人们生存的希望。

一夜过去，黎明的曙光艰难地洒在大地上，给世界带来了一丝微弱的光明。但隐世谷的人们却没有丝毫的轻松，每个人的神经都如同拉满的弓弦，随时准备着应对可能到来的风暴。

那支队伍在距离隐世谷不远处停了下来，似乎在观察着谷中的情况，也像是在等待着什么命令。

叶尘心中充满疑惑，他们为什么不直接进攻？是在等待时机，还是另有阴谋？

就在这时，对方派出了一名使者，要求进入隐世谷谈判。