云流一行人急急地出了钟国寺，钟伯驾车护送着几人直接回九王府。从山道下来一路上行人往来，看到车壁上画着的金色祥云图案急忙避开，如今雍京城谁人不知这是倾云长公主的车轿？这两日钟国寺海选，不少世家子弟都入寺参选，普通老百姓避其锋芒，平日也不往钟国寺周边凑，免得冲撞了贵人。苏玉从窗帘缝往外看去，一路上秋色点染，黄叶满地，马车从落叶上碾过，疾驰而去。她满心欢喜地说：“殿下，北方秋景果真绝佳，奴婢在午云可不曾见过这般景色。”午云终年温暖如春，林木郁郁葱葱，秋色并不明显。
云流忆起午云秋日的景象，晴空万里，天际高远，吃过桂花糕便算是入秋，微风吹得人神清气爽，不似北方寒风吹面，冷风直往袖里钻。苏玉见她不语，心中懊恼，她怎地提起午云，明知殿下心境悲戚。苏玉捧了热茶递到云流面前，云流接过来大口吹着热气，茶香散开在车厢中。马蹄声渐远，被掀起的落叶重归地面，一个人影静静落在小道旁的银杏树上。
午后的阳光打在树干上，银杏叶已经掉了大半，一根细小的枝干支撑着女子，女子的衣裙随风飞舞，黄色的绢纱就像满地的落叶，与这片高耸的银杏林融在一起，说不出的和谐。沈寻梅静静望着已经没入山脚处的马车，等了大半天，只有倾云长公主的马车疾驰而去，其他人或三三两两结伴而行，或乘马车悠闲驶出，莫非此次海选十分顺利？
她那夜尾随长公主的马车到了钟国寺下不敢再上，这两日都藏身在银杏林中，看着各国子弟陆续进入钟国寺，心里说不出的烦躁。她本是灵体，加上受了重伤，根本不敢进佛法无边的钟国寺，心里好奇得紧又无计可施，只能候在外头。看众人的样子似乎里面风平浪静，可她昨日分明感应到了一股强烈的魔气。沈寻梅想了想，提脚往倾云长公主的马车追去。
在她走后一只鹰隼从枯叶堆中钻出来，灰亮的眼珠眨了眨，朝着某个方向飞走了。沈寻梅很快就跟上了马车，刚要靠近她突然发现前方有透明的蝴蝶飞了过来，急忙敛了气息隐入一片荒草地里。蝴蝶飞了过来，在草丛里转了一圈又飞了回去，沈寻梅拍着胸口，忘了长公主还有蝴蝶，差点被抓个正着。过了一会儿她走了出来，慢慢地沿着大道往雍京城走，越靠近城门越是热闹，小贩叫卖声不听，各种食物的香味引得她咽唾沫，一个小孩举着肉包从她身旁跑过，肉香味飘进了她鼻子里，“咕噜噜！”她的肚子发出巨响，她尴尬地朝四周望了一眼，发现没人注意才舒了口气。
她从前天夜里追出来就没有吃东西，之前不觉得饿，到这大街一站胃里就空虚得紧，她总忘记她现在是个“人”，是要吃五谷杂粮这等俗物才能活下去的人。她发现一路上有人偷看她，甚至窃窃私语，心生不悦，直到一个婆婆问：“姑娘，白日里为何蒙起头呢？”她恍然大悟，赶紧扯下了包得严严实实的头罩，露出了苍白虚弱的脸。
雍京城共有九条长街，每条长街都热闹非凡，可直通皇城宫门。沈寻梅在天女街上转悠，身旁车水马龙不停，叫卖声刺耳，她捂住昏沉的头瘫软在街边，靠着一旁卖字画的摊位，双眼无神地望着面前变换不定的人影。
不远处的飘香酒楼上，一群华服公子在雅间里正玩得热闹，一只酒碗朝着蓝衣公子飞过来，被他一把抓住。岑奕好不得意地说：“杨兄几年不见，准头是越发好了！”说着抱着碗一饮而尽，对面的人也不气恼，哈哈大笑起来：“二少武功精进不少，想来没少被拘在府中吧。”一群人爆笑，气得岑奕破口大骂：“好你个杨一世，军中三年你这惹人嫌的本事是越发长进了！”杨一世笑得豪爽，他领着杨家军东赴外海，在军中操练了三年，晒得皮糙肉厚，人也越发结实和圆滑。他身着滚边黑袍，衬得他越发沉稳，言语中又隐约可见锋芒，大将军的气势越发足了。
裴祯笑着说：“岑二，今日为含世兄接风洗尘，他在军中苦寂了三年，你便让着他发泄吧。”岑奕冷哼一声，夹起一著山鸡送进了嘴里，杨一世替他满了酒说：“岑二，今日你我兄弟不醉不归！”几人推杯换盏，席间谈笑风生。裴祯见杨一世眼光瞄向独自靠在窗栏边闷头灌酒的冉阆，压低了声音说：“含世勿怪，东林近日心情不佳，整日借酒消愁，谁劝也不听。”杨一世颇为好奇地说：“哦，这是为何？”一旁的林家兄弟俩凑了过去说：“杨大哥有所不知，冉大哥喜爱那陈五娘，吵着要娶人家，谁知陈家将他轰了出来。”
正在灌酒的冉阆一把扔了酒坛，猛地站起身吼：“你说什么？谁敢轰我冉阆？”声音吓得林家兄弟脸色发白，裴祯赶紧起身打圆场说：“东林，你酒醒啦，快来尝尝这魏老厨的手艺……”“让开，我冉阆什么没吃过，滚……”暴怒的冉阆突然停下，眼神死死地盯着不远处楼下，接着欣喜若狂地转身推门而去，留下几人面面相觑。岑奕一头雾水地问：“他这又是怎么了？相思病好了？”裴祯摇摇头，不知冉阆发什么疯，杨一世替林家哥俩扶正碗筷，安抚地说：“不必理他，他这是被女人迷了心窍，我们继续吃酒。”几人不理离开的冉阆，开始聊起了京中趣事。
沈寻梅头靠在街边的实木圆柱上，饿得全无力气，一个高大的人影猛地冲过来，一把将她抓住，她费力地望着男子欣喜的表情，男子激动地说：“五娘，你怎会在这里？五娘，阆这些日子去陈府拜见陈大人，想要见你一面，却被陈大人推了出来，这些你可知？五娘……？”冉阆终于发觉她的不对劲，仔细看着她，发现她脸色虚弱苍白，神情涣散，正要开口问，“咕噜噜噜！”响亮的声音从沈寻梅肚子里发出，冉阆终于明白了，神情霎时变得复杂起来，又是心疼又是好笑，他一把抱起她，往酒楼飞奔而去。