建安四年公元199年春，黑山军首领张燕与公孙续率兵十万，分三路援救公孙瓒，张燕的援军还未到，公孙瓒秘密派使者送信给公孙续，让他率五千铁骑到北方低洼地区埋伏，点火作为信号，公孙瓒打算自己出城夹击袁绍围城部队。袁绍的巡逻兵得到这封书信，袁绍就按期举火，公孙瓒以为援军已到，就率军出战。袁绍的伏兵发动进攻，公孙瓒大败，回城继续坚守。袁绍围城部队挖掘地道，挖到公孙瓒部队固守的城楼下，用木柱撑住，估计已挖到城楼的一半，便纵火烧毁木柱，城楼就倒塌了古代地道战。袁绍用这种方法逐渐攻到公孙瓒所住的中京公孙瓒改易县为易京。公孙瓒自料必定不能幸免，就绞死自己的姊妹、妻子儿女，然后放火自焚。袁绍催促士兵登上高台，斩公孙瓒，田楷战死田楷是公孙瓒封的青州刺史，刘备跟过他。关靖叹息说：“以前，如果不是我阻止将军自己出城，未必没有希望。我听说君子使别人陷入危难时，自己一定与他分担患难，怎么能自己独自逃生呢！”就骑马冲入袁绍军中而死。公孙续被匈奴屠各部杀死。

公孙瓒死后，鲜于辅率领其部众奉王命，被封为建忠将军，都督幽州六郡。照理说，袁绍打败了公孙瓒，鲜于辅身居幽州，肯定要投靠袁绍，不过后来官渡之战时，他却帮着曹操打袁绍！这就是后话了

起初，乌桓王丘力居死后，他的儿子楼班年龄还小，侄儿蹋顿勇武善战，富有谋略，就接替了丘力居的王位，总领上谷大人难楼、辽东大人苏仆延、右北平大人乌延等。袁绍进攻公孙瓒时，蹋顿率领乌桓人帮助袁绍。公孙瓒灭亡后，袁绍用皇帝的名义对蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等都赐予单于印绶。袁绍又因为阎柔受到乌桓人敬重，对阎柔待遇特别优厚，以求得北方连境的安定。后来，难楼、苏仆延共同尊奉楼班为单于，以蹋顿为王，但实际事务仍由蹋顿掌管。

要说袁绍处理民族关系的方法比公孙瓒技高一筹，于是袁绍安定了北方，建立起了地跨四州冀、幽、并、青的统治！这时，袁绍真是意气风发，有了逐鹿天下之意。主簿耿包看出了袁绍的心思，秘密向袁绍建议，应当应天顺民，即位称帝。袁绍把耿包的建议告诉军府的官员，官员们一致认为耿包大逆不道，应该斩首。袁绍不得已，杀掉耿包以表白自己无意称帝。你说耿包这家伙也是死催的，马屁没拍到，自己到送了命！

袁绍为了完成他逐鹿天下的心愿，向他昔日的好友，今日的宿敌曹操下手了！