幼时乘船北上京城，林黛玉也曾透过舷窗，眺望过运河两岸的景象。

她依稀记得，那时候运河四周是沃野千里，阡陌如织，隨处可见劳作之人。

稻田里成片的绿色，诗意盎然，应是“漠漠水田飞白鷺，阴阴夏木转黄鸝”。

根本不是她现在所看到的这幅触目惊心的模样。

不知是夕阳映衬，还是大地原本就是这种顏色，竟是一片焦黄。

田地里禾苗稀疏萎顿，一阵风袭过，便倒伏一片。似是將原本就不多的生机捲走了。

更多的其实是处於荒芜的状態。

土地龟裂的如同棋盘交错，唯有引水的沟渠附近，尚存有几分湿痕。

但看起来，也是朝不保夕。

即便如此，田垄间仍有农人在挣扎。

三五人佝僂著背，皆是提著一桶桶泥水，费力地浇灌在根苗上。

在林黛玉眼中，这不像耕种，好似是明知必败的结局，却仍不得不战之前，绝望的仪式。

辛勤劳作的尽头，大概率还是一无所获。

史书上寥寥几笔的“岁大飢、人相食”，对深闺中的林黛玉而言，是遥远而模糊的恐怖传说。她虽说心生怜意，却是无法想像。

此刻，这幅图卷映入眼帘之后，林黛玉心神俱震，身子都止不住在微颤。

又有几位花白头髮的老者，登上田埂沿路回村。

离得近了，林黛玉便见得他们的脸上如刀刻的纹路，双颊消瘦，眸中更是毫无光彩，死气沉沉。但其实近观一眼，他们或许也就是爹爹那般的年纪。

当她还没迴转过心神之时，一阵十分刺耳的爭吵声从不远处传来。

林黛玉循声望去，只见两道田埂交界处，两伙农户正剑拔弩张地对峙著。

一方多是白髮苍苍的老者与妇孺，另一方则多为青壮。

他们手中各自紧握著农具、扁担、木棍，个个双眼赤红，面庞爭吵到扭曲，僵持不下。

林黛玉走近了才听清两家人的对话。

“这水又不是你家的，你凭啥截断？”

“老天不下雨，家家都快渴死了！就这么点水，分给你们，我家那几棵苗也得死！到头来谁都活不成！”

“跟这老棺材瓤子废什么话！挖开！”

“敢动一下试试！老子豁出去了，今日跟你们拚了！”

霎时间，场面愈发激烈，推操，怒骂，还有小儿的啼哭声，混在一起，太过真实。

林黛玉怔怔望著这一切。

原来为了一口活命的水，近邻瞬间便可成死敌。

京城巍峨的城墙之外，原来便是这般景象。

林黛玉此时才恍惚回过神来，將周县令的信与现实的情况联繫起来。

年景不佳，税收难齐，子民无所依。

那紈絝似是因为这个才打动了周县令，说要来开矿，做生意。

林黛玉不愚笨，反而十分精明。

她知晓无论开矿，还是做生意，都需要大量的人手。