他与长公主之间的矛盾，便是从大兴土木、广修行宫开始的。

只是那时国库充盈，他每次问户部，得到的答复都是府库充盈，陛下无忧。

他自认为先帝历经战乱尚能攒下余银，如今太平盛世更当无虞，是以早年间挥霍起来毫无节制。

直到登基十年之后，他才渐渐发觉不对。

那时为了填补亏空，朝中便开了卖官鬻爵、预征赋税的先例，瑜帝知道后，选择了无视。

还有一桩事，瑜帝始终不曾警醒。

他耽于享乐，疏于朝政，许多事务都交由大臣处理。

如此一来，身边的近臣、宠妃、宦官便自发结成了利益之网，中饱私囊，本该流入国库的钱，大半落进了私人口袋。

就拿官员占地一事来说，为何人人效仿，实在是利头太厚。

一个五口之家的官员能坐拥百亩田产，比一座几十户人家的村子占地还多，却只需缴纳五口人的赋税。

权贵富得流油，普通百姓却越过越苦，还要提前催征赋税。

齐尚书哭诉道：“陛下，江南富庶的州县，赋税已收到十年之后了，微臣实在是没法子了！”

卢公公见瑜帝马上要发作，忙上前扶起齐尚书，打圆场道：

“齐大人，陛下正为帝陵一事烦心，税收的事您多想想办法。实在不行，城中那么多富商，您同其他大人商议商议，总归会有法子的。

这秋粮赋税已征收完毕，腊月便要入库了，届时有了这笔钱，窟窿不就填上了。”

齐尚书苦着脸回道：“可年关正是花钱最多的时候，官员俸禄、军饷、祭祀、各府赏赐......微臣只怕那笔银钱还不够。”

话未说完，一只茶盏便从上方砸了下来。

齐尚书不敢再提。

瑜帝压着怒意道：“如今不是战时，军饷可以拖两个月，年底宗室、勋贵和朝臣的赏赐也可以商量着减半，后宫缩减开支，宴会尽可取消，这些哪一样不是办法。

你有工夫在这儿哭穷，不如拟个章程出来！国库归你管着，你还指望朕给你变出银子不成！”

这话年年说，哪一年当真做到过。

宫里每月添置的物件只多不少，每回到了宴席上，赏赐便似不要钱一般往外洒。

齐尚书知道瑜帝真动气了，这些念头自然不敢宣之于口，只得诺诺应下，回府翻出去年的折子，重新誊抄一遍便交了上去。

银钱只能自己想法子。

他召来幕僚，从邻近州府挑了几家背后没有官员势力作保的富商，寻个由头抄没家产，便能充入国库。

这已经不是他第一次这样做了，只是如今许多富商都学聪明了，账面与家中都不存放现银现粮，成效远不如从前。

至于赈灾，直接处置掉一批人，便没有那么大的压力了。

朝臣们将手头的差事分派下去，便同往年一样，该拿的抽成一分不少，该赴的宴席一场不落，享受着当下的好日子。

没有人觉得这个年底与往年有什么不同。

帝陵塌了，那是天意；国库空了，那是户部的事；百姓苦了，那是他们命贱。

他们端着酒杯，在暖阁里谈论着帝陵修缮能从中捞上几成，谈论着今年腊月的赏赐会不会真如圣上所言减半。

减半也无妨，反正从别处也能补回来。

没人会想到，那几道惊雷是砸在帝陵，也是砸在瑜国的脊梁骨上。

在虞瑾明暗中推动下，瑜都很快流言四起。

起初只是茶楼酒肆里压低嗓门的闲话，说帝陵塌陷并非天灾，而是天谴。

官员圈地残杀百姓、太子私设青楼活取妇人紫河车，最终被毒杀，那些曾经被强压下去的惨案，再度被人提起。

有人说这是上天给的警示，这些冤屈积得太厚，老天都看不下去了。

天怒人怨的舆论持续发酵，瑜都城的空气里弥漫着一种说不清的焦灼。

随后便闹起了鬼。

屠戮瓦依族的主犯之一——禁军千户范济，在沈冕出事后，便一直提心吊胆，生怕会殃及自己。

一日夜里，他竟披散着长发，大半夜赤脚跑到街上，朝着那条没有尽头的长街，嘶声喊着自己做过的恶事。

屠戮瓦依族、残杀老弱妇孺、贿赂上官，一桩桩一件件都被临街百姓听了去。

瓦依族一案罗御史曾当朝上奏，本就不是什么秘密。

也不知是哪个官员多嘴说了出去，两天不到，瓦依族灭族一事便传遍了瑜都的大街小巷。

一同被关注的，还有沈冕。

只因范济发疯时，几次提到他是受沈冕指使，于是，越来越多人注意到大门紧闭的沈府。

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