“棺里有人！”

周瑜抬剑指向棺材。

“别靠近。”

棺盖被那只手撑开一条缝。一个穿着水靠的男人从里面爬出，半边脸被血糊住，手里握着短弩。

短弩抬起，弩箭直奔周瑜胸口。

周瑜侧身避开，箭簇擦过肩甲，钉入桅杆。

副将挥刀砍下。

男人翻滚避开，撞到船舷。他抓住缆绳，往江里跳。

周瑜一脚踢开棺盖，剑锋随即飞出。

剑刃从男人后背刺入，穿过水靠，钉在船板上。

男人张嘴吐血，手指仍扣着缆绳。

“搜棺。”

周瑜抽剑。

两名士卒用长枪挑开棺盖。棺内铺着油布，油布下塞满短弩、火油罐和一排细长铁钉。

副将脸色变了。

“他们把棺材当成撞船的暗器，若让这东西落进船舱……”

“船舱会起火，船底也会被铁钉扎穿。”

周瑜抬头望向北湾。

三艘昭明战船已经冲到近处。最前一艘船头撞角包着铁皮，后面两艘贴着它左右压来。船上的士卒抱着火罐，弓弩全冲向泰昌楼船。

“都督，北湾三船逼近！”

“让开中路。”

副将愣住。

“让开？”

“让他们过去。”

周瑜将红旗交给传令兵。

“左翼收桨，右翼封尾。别碰前船。”

传令兵扯开嗓子传令。

泰昌楼船向两侧分开，江面中间露出一条水道。

昭明最前方的战船见缝便钻，船上士卒发出喊叫。白发老将被押在船尾，看到水道打开，立刻挣动麻绳。

“别进！”

押他的泰昌士卒一刀柄砸在他膝弯。

白发老将跪下，仍朝前方吼喊。

“收桨！那是死路！”

昭明船上的军官听见了，却没停。

他们以为白发老将被泰昌逼降，喊话是在扰乱军心。

最前方的战船驶入水道，第二艘紧随其后。

周瑜抬起红旗。

“放绳。”

三艘泰昌楼船同时松开拖缆。早已埋在水下的粗绳浮出水面，绳头被水手扣在船尾。左右两船向外撑开，中间的昭明战船刚驶过，船底便压住了绳索。

“收！”

旗子落下。

两侧楼船同时绞动绞盘。

粗绳绷直，缠住昭明战船的船舵与后桨。船身偏斜，船头撞上北湾浅滩。木板裂开，江水灌进底舱。

第二艘来不及避让，撞上前船。

第三艘又撞上第二艘。

三艘船挤在一起，甲板上的昭明士卒翻滚成片。

“弩手，射船头。”

泰昌弩机齐发。

重箭穿过盾牌，钉入昭明船头。持盾的士卒倒下，后面的火罐滚落甲板。有人伸手去捡，火罐已经碎开，桐油流满脚下。

一支火箭落下。

火沿着甲板窜开。

昭明军官终于明白过来。

“弃船！”

喊声刚起，泰昌蒙冲已经贴近。

短枪从盾牌后递出，船沿上的昭明士卒接连跌入江中。有人想跳向浅滩，脚下却被水底绳索缠住，刚浮出水面，便被弩箭射穿肩膀。

周瑜站在楼船船头，盯着北湾出口。

昭明水军还剩十余艘战船。

这些船未向水寨靠近，反倒在白发老将被擒后开始退开。

“他们要跑。”

副将握住刀柄。

“追不追？”

“追。”

周瑜拿过令旗。

“右翼十艘蒙冲追击。楼船封住北湾。降船收俘，拒降者击沉。”

副将领命，转身传令。

昭明船队向北退去。船帆才升起一半，泰昌蒙冲已经从两侧压上。弩箭连发，桨手被逼离桨位，船速立刻降下。

一艘昭明斗舰挂起白布。

第二艘跟着落帆。

第三艘船上有人举刀砍断白布，转向撞击泰昌蒙冲。

“撞角来了！”

了望手喊出声。

周瑜看向那艘战船。

“让开。”

蒙冲向右侧闪去。

昭明斗舰擦着船身冲过，船头撞向后方楼船。泰昌楼船早已收起前帆，借着江流向后退了半丈。撞角未能刺入船腹，只在船侧划出一道长口。

周瑜抬手。

“钩住。”

铁钩飞出，锁住昭明斗舰船栏。

泰昌士卒顺绳登船。昭明军还想抵抗，周瑜已从楼船踏上甲板。

一名校尉举刀劈来。

周瑜抬剑架住，借力逼开刀锋，剑尖刺入对方咽喉。

“放下兵器。”

无人应声。

周瑜挥剑斩断船帆绳索。