青铜片背面的九折线符号泛着微光，指向元初之壤的折线正愈发明亮，七彩光芒透过符号的纹路，在石座上投射出一片流动的光晕，与元初涡旋的色彩如出一辙。竹安握紧碎片，指尖抚过“界域之誓”的模糊字迹，突然想起太爷爷手札里的一句话：“元初为始，界域为终，誓约之印藏于混沌。”
“元初之壤里一定藏着解开誓约的关键。”竹安将碎片贴在界源晶上，九脉光带中残留的黑线被七彩光芒逼退了几分，“寂娘的绿膜源自混沌之原，或许只有元初之力能彻底净化它们。”
寂娘靠在竹安肩头，虚弱地抬手指向折线光芒的尽头：“绿膜在共鸣……那里的元初之壤好像在‘呼吸’，每一次起伏，都有细碎的光点往碎界之陆飘来，像在输送力量。”
两人顺着七彩光带往元初之壤的方向飞去，越靠近目的地，空气里的混沌气息越浓郁。沿途的界域碎片不再是冰冷的残骸，而是泛着淡淡的生机——冰狱界的碎冰下冒出绿芽，炎狱界的焦土上开出小花，迷雾界的断枝抽出新叶，显然都在元初之力的滋养下缓慢复苏。
“是元初涡旋的力量在修复它们。”竹安盯着远处那片旋转的七彩云层，云层中心的元初之壤比记忆中更广阔，边缘的土壤正在以肉眼可见的速度扩张，像在吞噬周围的虚无之气，“它在变得更强。”
可就在靠近元初之壤的边缘时，竹安突然停下脚步。界源晶的光芒剧烈闪烁，九脉光带中的黑线疯狂扭动，像感应到了什么可怕的存在。元初之壤的边缘，原本应该泛着生机的土壤竟出现了一块紫黑色的区域，区域里的草叶以诡异的姿势扭曲，根部缠绕着与万钥之心阴影中相同的黑线。
“是‘元初之影’！”地脉本源的声音带着惊悸，“墟蛇的影核碎片钻进了元初之壤，它在污染混沌本源！”
紫黑色区域正在缓慢扩张，每吞噬一寸土壤，就有一缕极淡的黑烟飘向碎界之陆的方向，黑烟落地的地方，之前复苏的界域碎片立刻失去光泽，重新变得死寂。
“必须阻止它扩散！”竹安将九脉令牌的力量注入界源晶，七彩光带与九脉光芒交织，在身前凝成巨大的光轮，“元初之壤是所有界域的本源，一旦被彻底污染，连新生界种都无法存活！”
他带着寂娘冲进元初之壤，紫黑色区域的草叶突然竖起，叶片边缘泛着寒光，像无数把锋利的小刀，往两人的方向射来。这些草叶显然被黑线污染，接触到光轮的瞬间就爆发出刺鼻的黑烟，光轮的光芒竟被腐蚀出细小的凹痕。
“它们能吸收元初之力！”寂娘的绿膜突然飘出无数光点，光点落在草叶上，草叶瞬间停止攻击，化作无害的青烟，“绿膜的混沌本源能克制它们！”
趁着草叶消散的间隙，竹安冲到紫黑色区域的中心。那里的土壤下，埋着一块拳头大小的黑色晶体，晶体表面缠绕着密密麻麻的黑线，正是影核的碎片！晶体每跳动一次，紫黑色区域就扩张一分，元初之壤的七彩光芒便黯淡一分。
“就是它！”竹安将界源晶按在黑色晶体上，九脉光带与七彩光芒合力，形成一道螺旋状的光柱，试图将晶体从土壤里拔出来。可晶体像生了根般，死死嵌在元初之壤里，黑线顺着光柱往界源晶蔓延，九脉光带的光芒开始闪烁不定。
“它在吸收九脉之力！”寂娘的绿膜全部飘向晶体，绿光点在晶体表面炸开，形成一层绿色的薄膜，暂时阻止了黑线的蔓延，“用生灭花的力量！只有混沌的生灭法则能瓦解它！”
竹安立刻调动木脉与土脉的力量，青光与黄光顺着绿膜注入晶体。晶体剧烈震颤，表面浮现出无数细小的裂纹，裂纹中渗出紫黑色的汁液，汁液落地的地方，元初之壤竟冒出滋滋的白烟，显然在被腐蚀。
“快成功了！”竹安加大力量输出，九脉光带中的黑线被七彩光芒彻底压制，光轮的光芒前所未有的璀璨。
可就在晶体即将碎裂的瞬间，元初涡旋突然剧烈旋转，七彩云层中射出一道漆黑的光束，精准地击中黑色晶体。晶体瞬间膨胀，表面的裂纹全部愈合，反而爆发出比之前更强的黑光，将绿膜形成的薄膜撕裂成碎片。
“是墟蛇本体的力量！”竹安瞳孔骤缩，光轮在黑光中剧烈摇晃，“它能透过元初之壤的连接影响这里！”
黑色晶体化作一道紫黑色的影子，从土壤里钻出，影子的形状与之前的二太爷爷相似，却更加模糊，只有一双猩红的眼睛清晰可见。它张开嘴，喷出无数黑线，线的末端连接着元初之壤的深处，显然在抽取混沌本源。
“太爷爷的‘界域之誓’……”寂娘突然指向竹安手中的青铜片，碎片上的字迹在黑光中竟变得清晰，“誓约的内容是‘以元初为证，九脉为凭，界域不灭，守脉不休’！需要用九脉令牌与元初之壤立下契约！”
竹安恍然大悟，将青铜片按在元初之壤上，九脉令牌依次嵌入碎片周围的土壤。刹那间，元初之壤爆发出璀璨的光芒，九道不同颜色的光柱从令牌中射出，与元初涡旋的七彩光带交织成巨大的阵法，阵法中心的紫黑色影子发出痛苦的嘶吼，身体在光芒中渐渐透明。
“不——”影子的嘶吼中夹杂着墟蛇的嘶鸣与二太爷爷的痛苦呻吟，最终化作无数光点，融入元初之壤的土壤里，“墟蛇大人……不会……放过你们……”
紫黑色区域的扩张停止了，被污染的土壤在七彩光芒中渐渐恢复原色，扭曲的草叶重新舒展，根部的黑线彻底消散。元初之壤的呼吸变得平稳，往碎界之陆输送的光点更加密集，之前死寂的界域碎片再次泛起生机。
竹安扶起脱力的寂娘，青铜片已与元初之壤融为一体，碎片上的九折线符号全部亮起，除了指向元初之壤的那道，其余八道分别对应着八个不同的界域方向，其中一道折线的光芒格外明亮，颜色与源界之心的光芒一模一样。
而在元初涡旋的最深处，七彩云层中突然闪过一道极细的黑影，黑影的形状像一条小蛇，顺着涡旋的轨迹往源界的方向游去，所过之处，七彩光带泛起极淡的涟漪，像被什么东西悄悄触动。
元初涡旋深处的黑影消失后，九折线符号指向源界的折线愈发明亮，光芒穿透混沌之气，在碎界之陆的天幕上勾勒出源界之心的轮廓——那颗曾在记忆中璀璨夺目的核心，此刻却蒙着一层淡淡的灰雾，核心表面的守脉纹像生病的脉络，黯淡而稀疏。
“源界之心在衰弱。”竹安握紧界源晶，九脉光带中与源界同源的守脉纹微微发烫，“之前在密室里看到的那道黑影，肯定已经潜入源界了。”
寂娘靠在他怀里，绿膜在元初之壤的滋养下恢复了些许光泽，此刻正轻轻拂过九折线符号：“折线的光芒里混着极淡的紫影，和墟蛇影核的气息很像。它不是单纯潜入，是在蚕食源界的本源。”
两人顺着折线光芒往源界之心飞去，沿途经过的源界碎片越来越多——熟悉的竹林、守脉阁的飞檐、元初之壤延伸出的支流……这些碎片上的守脉纹都在微微颤抖，像在向竹安传递着不安的信号。
靠近源界之心时，空气里的守脉之力变得稀薄，连竹安掌心的紫鳞都开始发烫。核心外围的灰雾中，漂浮着无数细小的黑色颗粒，颗粒上的螺旋纹与墟蛇鳞片如出一辙，接触到界源晶的光盾便化作青烟，却又能瞬间从灰雾中再生。
“是‘蚀源雾’。”竹安用九脉光带驱散周围的雾粒，“比蚀尘沙更隐蔽，直接附着在源界的规则上，一点点瓦解守脉纹。”
源界之心的核心处，那道曾在密室影像中见过的石门半掩着，门内透出微弱的红光。竹安能感觉到，门后的守脉阁密室里，正有一股熟悉的气息在波动——那是太爷爷的守脉纹，却带着一丝不属于他的阴冷，像是被什么东西污染了。
“太爷爷的残响在里面！”竹安加快速度冲到石门前，门楣上的守脉纹突然亮起，浮现出一行古老的文字：“非守脉正统，入则源界崩。”
文字亮起的瞬间，石门猛地向外推开，一股夹杂着紫线的劲风从门内冲出。竹安下意识地用界源晶护住寂娘，光盾与劲风碰撞，发出沉闷的响声，光盾表面竟瞬间结上一层薄冰——那是冰狱界的规则，却被紫线扭曲成了伤人的利器。
“是九脉之力被污染了！”寂娘的绿膜挡住飞溅的冰碴，“黑影在里面用被侵蚀的九脉规则设下陷阱！”
石门完全打开后，密室的景象映入眼帘：太爷爷的残响正悬浮在密室中央，原本温和的金光中缠绕着无数紫线，残响的面容痛苦地扭曲着，双手死死按在胸前，像是在压制什么。密室四周的九脉凹槽里，除了已找到的八脉令牌印记，最后一道属于守脉的凹槽正冒着黑烟，烟中隐约能看到一枚青铜徽的虚影在挣扎。
而在残响脚下，一道紫黑色的影子正缓缓蠕动，影子的形状与墟蛇本体相似，却只有手臂粗细，它的头部顶着半块青铜徽——正是太爷爷失踪时带走的那半块守脉阁信物！
“是墟蛇的‘本源之影’！”地脉本源的声音带着恐惧，“它吞噬了太爷爷的部分残响，正在融合守脉阁信物！”
本源之影似乎察觉到竹安的到来，抬起头，影子的“脸”上浮现出太爷爷与墟蛇重叠的面容，声音嘶哑得像是两人的声线被强行拧在一起：“安安……来得正好……让爷爷……看看你的守脉纹……够不够资格……成为新的‘容器’……”
太爷爷的残响突然剧烈挣扎，金光暂时逼退紫线：“安安！别靠近！它想……用你的守脉纹……补全信物……打开无界之墟的最后屏障！”
本源之影猛地收紧缠绕残响的紫线，金光瞬间黯淡下去。它张开嘴，喷出一股浓稠的蚀源雾，雾中裹着无数守脉纹的碎片，这些碎片像被操控的利刃，往竹安的方向射来。
“用九脉之力对冲！”竹安将九脉令牌的光芒注入界源晶，光带在身前织成旋转的光轮，光轮上的守脉纹与射来的碎片产生共鸣，碎片纷纷偏离轨迹，撞在密室的石壁上化作光点。
本源之影见状，突然将半块青铜徽往守脉凹槽里按去。凹槽瞬间爆发出红光，源界之心剧烈震颤，核心表面的守脉纹像蛛网般裂开，外围的蚀源雾变得浓稠，连碎界之陆的源界碎片都开始剧烈摇晃。
“它要强行补全信物！”寂娘的绿膜突然化作锁链，缠住本源之影的身体，“绿膜能暂时锁住它的行动，快用你的守脉纹唤醒太爷爷的残响！”
竹安冲到残响面前，将自己的守脉纹注入金光。紫鳞射出的紫光与残响的金光交织，太爷爷的面容在光芒中变得清晰了几分，他艰难地抬起手，指向本源之影头顶的青铜徽：“信物……有两处……烙印……用紫鳞……刺破……”
竹安立刻注意到，半块青铜徽的背面，刻着两个极小的印记——一个是太爷爷的守脉纹，另一个是墟蛇的鳞片纹，两个印记像共生的毒瘤，紧紧贴在一起。
“紫鳞能克制墟蛇印记！”竹安调动紫鳞的力量，指尖射出一道紫光，精准地刺向鳞片纹。印记被刺破的瞬间，本源之影发出痛苦的嘶吼，缠绕残响的紫线松动了几分。
太爷爷的残响抓住机会，将最后的金光注入竹安体内：“守脉人……从不……屈服……”
金光与竹安的守脉纹融合，界源晶的九脉光带突然爆发出刺眼的光芒。本源之影头顶的青铜徽剧烈震颤，守脉纹印记与鳞片纹印记开始互相排斥，徽体表面浮现出细密的裂纹。