老周的工具箱摆在村口那棵老槐树下，阳光透过树叶的缝隙落在银色箱子上，反射出细碎的光。

竹安蹲下身，手指刚碰到箱扣，就感觉一股熟悉的能量顺着指尖往上爬——和归墟玉佩的波动很像，但更古老，带着金属的冷硬感。

“这箱子……是归墟卫的东西？”他抬头看向老周。

老周挠了挠后脑勺，手腕上的沙漏疤痕在阳光下格外清晰：“我爹的日记里提过，处理局早年回收过一批归墟卫的遗物，这箱子是其中之一，说是能隔绝所有能量探测，专门用来装重要档案。”

他顿了顿，声音压低了些：“日记里还画了张图，说归墟卫有个秘密基地，藏在雾城旧城区的地下，里面有能让归墟之力进化的东西。”

雾城旧城区？

竹安想起之前在档案馆的遭遇，赵长风的人就是从旧城区方向追过来的。那里鱼龙混杂，老建筑拆了一半，到处是断壁残垣，确实像藏东西的地方。

“档案里有没有说归墟卫为什么放弃使命？”墨竹凑过来，额头上的沙漏印记还没完全消去，说话时带着淡淡的混沌之力波动。

陈默已经迫不及待地打开了工具箱下层，里面放着几本泛黄的笔记本，封面上印着处理局的旧徽章。他翻到其中一页，指着上面的手绘地图：“这基地入口画得很清楚，在旧城区的钟楼下面，有个伪装成下水道的通道。”

苏晴捡起另一本笔记本，眉头越皱越紧：“这里写着归墟卫的分裂。五十年前，他们内部因为归墟之心的处理方式吵翻了，一派想把它交给人类研究，另一派觉得应该彻底销毁，最后闹到自相残杀，剩下的人就躲进了时间缝隙。”

“那现在躲在时间缝隙里的，是哪一派？”林墨追问。

苏晴指着笔记本末尾的签名：“带头躲起来的是归墟卫的首领，代号‘沙漏’。日记里说他主张‘自然选择’，既不研究也不销毁，让归墟之心自己找宿主。”

竹安心里咯噔一下。

主张自然选择？这和青禾奶奶说的“引导它，让它自然选择宿主”不谋而合。

可刚才天空中那个银色光点……如果是归墟卫，他们为什么不现身？是在观察，还是在等待时机？

“先看看箱子里的档案。”他深吸一口气，按下银色箱子的开关。

咔哒一声，箱盖弹开。里面没有纸质文件，只有一个巴掌大的金属盘，上面刻着复杂的纹路，中心嵌着块蓝色的宝石，像凝固的海水。

金属盘刚接触到空气，就突然亮起蓝光，纹路里流淌出金色的光流，在地上投射出一个全息影像——是个穿着银色盔甲的人，和未来的自己穿的很像，但盔甲上的沙漏纹路是正的，金沙从上往下流。

“归墟之心的新宿主，你好。”影像里的人开口了，声音温和，带着一种让人安心的力量，“当你看到这段影像时，说明归墟之心已经完成了第一次融合。但这只是开始，它的能量需要引导，否则会在你体内失控，就像五十年前失控的那次一样。”

五十年前的失控？

竹安想起石碑上的记载，难道归墟之心以前暴走过人？

“旧城区的基地里，有台‘校准仪’，能帮你稳定体内的能量。”影像里的人继续说，“但要小心‘沙漏’和他的追随者，他们虽然主张自然选择，却不相信人类能掌控归墟之心，很可能会在你校准能量时动手，夺走归墟之心。”

影像突然闪烁了一下，画面变得模糊：“还有……赵长风没死，他被归墟卫的叛徒救走了，现在也在找校准仪。他想……”

后面的话没说完，影像就彻底消失了，金属盘上的蓝光也暗了下去。

赵长风没死？

这个消息像块石头砸进水里，激起一圈圈涟漪。

苏晴握紧了剑柄：“他还敢来？这次一定让他彻底完蛋。”

“归墟卫还有叛徒？”陈默推了推眼镜，“这水也太浑了。”

竹安盯着金属盘上的蓝色宝石，刚才影像里的人提到“五十年前的失控”，和赵长风有关系吗？

老周突然拍了下大腿：“我爹的日记里提过五十年前的事！说处理局有个研究员擅自激活了归墟之心，导致半个北岭矿区被夷为平地，那个研究员后来失踪了，有人说他死了，有人说他被归墟卫带走了。”

失踪的研究员……

竹安心里冒出个猜测：“那个研究员，是不是叫赵长风？”

老周翻出手机里拍的日记照片，快速滑动着：“还真是！你看这里——‘研究员赵长风，编号091，于归墟之心失控事件后失踪，疑似叛逃’。”

所有人都沉默了。

如果赵长风五十年前就接触过归墟之心，那他后来做的一切，根本不是临时起意，而是策划了五十年的阴谋！他甚至可能知道如何控制归墟之心，比竹安他们更了解这股力量。

“必须尽快去旧城区。”竹安把金属盘收好，“校准仪不仅能稳定能量，说不定还能找到对付赵长风的办法。”

墨竹突然按住他的手，混沌之力在指尖流转，形成一个小小的黑色漩涡：“我能感觉到，那个基地里有股和我同源的能量，很微弱，但很熟悉。”

混沌之力的同源能量？

竹安想起青禾奶奶说的“混沌之力是中和归墟之心能量的关键”，难道基地里还有和墨竹一样的混沌继承者？

“事不宜迟，现在就出发。”林墨站起身，“老周，你跟我们一起吗？”

老周摇了摇头，指了指手腕上的疤痕：“我得留在村里，处理局的人可能还会来。我爹的日记里说，守钥人的使命还包括清理叛徒，赵长风的那些余党，该算算了。”

他从工具箱里拿出把改造过的电击枪：“这是我爹留下的，对付处理局的能量护盾正好用。你们放心去，村里有我。”

竹安拍了拍他的肩膀，没说什么。有些责任，只能自己扛。

去雾城的路上，没人说话。苏晴靠在车窗上擦剑，陈默对着金属盘研究个不停，林墨闭着眼睛养神，手指却一直在摩挲着掌心的归墟之力。

墨竹靠在竹安肩上，小声说：“刚才影像里的归墟卫，和未来的你一点都不像。”

“嗯。”竹安应了一声，“未来的我太急了，反而走错了路。”

“那我们会不会也走错路？”墨竹的声音带着担忧，“赵长风躲了五十年，肯定很厉害。归墟卫的‘沙漏’也不知道是敌是友。”

竹安握紧她的手，归墟玉佩的温度透过皮肤传过来：“至少我们现在知道要做什么，比未来的我强。”

车到雾城旧城区时，天已经黑了。

这里和新城区像是两个世界。没有高楼大厦，只有一排排低矮的老房子，墙皮剥落，窗户黑洞洞的，像瞪着的眼睛。路边堆着建筑垃圾，风一吹，塑料袋满天飞，发出哗啦哗啦的响声。

钟楼在旧城区的中心，是座红砖建筑，顶部的钟早就不响了，指针停在三点十七分。

“探测器显示，钟楼下面有能量反应，和金属盘的波动一致。”陈默举着平板，屏幕上的绿点正在闪烁，“通道入口在钟楼后面的下水道井盖下面。”

几人绕到钟楼后面，果然看到个锈迹斑斑的井盖，上面刻着个模糊的沙漏图案。

苏晴用剑撬开井盖，下面黑漆漆的，散发着一股霉味。林墨打开手电筒，光柱照下去，能看到一段陡峭的石阶，通向深处。

“我先下去探探路。”苏晴率先跳了下去，落地时发出轻微的响声。

几秒后，下面传来她的声音：“安全，下来吧。”

竹安扶着墨竹，跟着林墨和陈默依次跳下。石阶很滑，长满了青苔，每走一步都要小心翼翼。

走了大概二十分钟，石阶到头了，眼前出现一条宽阔的通道，墙壁上贴着反光条，和北岭矿区的新通道很像，显然是最近有人来过。

“赵长风的人？还是归墟卫？”墨竹压低声音，混沌之力在掌心凝聚，随时准备防御。

陈默的探测器突然发出急促的“滴滴”声：“前面有能量场，很强，像是……防护罩。”

通道尽头有扇银色的大门，上面刻着归墟卫的徽章，门口笼罩着一层淡蓝色的光膜，正是陈默说的防护罩。

“金属盘应该是钥匙。”竹安拿出金属盘，靠近防护罩。