科场风波过后，温庭筠在长安已经难以立足。恰逢徐商出任襄阳节度使，徐商爱惜他的才学，不计较外界流传的种种非议，邀请温庭筠前往襄阳幕府，担任巡官一职。这是温庭筠人生当中，第一份正式的公职。远离长安的纷纷扰扰，在襄阳幕府，他度过一段相对安稳的时光，处理文书，游赏山水，写下不少诗文篇章。

可幕府巡官，只是地方节度使的幕僚，并非朝廷正式命官。想要实现人生抱负，终究还是要回到京城。数年后徐商被调回长安拜相，温庭筠失去幕府依靠，失意之下，动身向东，取道广陵，也就是今天的扬州，准备寻找机会重返京师。这一场扬州之行，给他带来又一场无妄之灾。

咸通年间，令狐绹离开京城，出镇淮南，治所便设在扬州。温庭筠心中积压多年怨气，他始终觉得，自己一生科场困顿，很大一部分原因，来自令狐绹当年的记恨与打压。

来到扬州之后，温庭筠终日和当地年轻士子流连市井酒肆，纵情宴游，很长一段时间，都不去登门拜谒顶头上司令狐绹。生活窘迫之时，他还跑去盐铁转运使设在扬州的扬子院，求取物资接济。

一日夜里，温庭筠饮酒大醉，不顾唐代宵禁法令，深夜在街上游荡，被巡逻的虞候士卒当场拦下。醉酒状态之下，温庭筠和巡逻士兵发生冲突，遭到士卒殴打，脸部受伤，连牙齿都被打断数颗，狼狈不堪。

无端遭受暴力伤害，温庭筠咽不下这口气，转头去找令狐绹告状，希望主持公道，惩治动手的虞候。令狐绹便将涉事虞候抓捕审问。可虞候在公堂之上，大肆罗列温庭筠平日狎邪游乐的种种行径，把过错尽数推到温庭筠身上。两边各执一词，最后这件案子，以双方都不予追究草草了结，打人的虞候没有得到重罚。

更糟糕的是，整件事情当中那些关于温庭筠的不堪传闻，借着这场官司，飞快传回长安。原本就满身非议的温庭筠，又添一桩重大污点，京城的士大夫圈子，对他的负面评价越发不堪。

悲愤交加的温庭筠，带着面部的伤痕，一路赶回长安。他接连向朝中公卿递交书信，一条条陈述事情经过，为自己蒙受的污名辩白申诉。好在昔日襄阳的上司徐商此时身居宰相，了解温庭筠的为人，多次在朝堂之上，替他说公道话，尽力庇护这位满身争议的才子。

可惜好景不长，没过多久，徐商被罢去宰相，外放地方。失去宰相的保护伞之后，朝堂之上敌视温庭筠的力量再无顾忌。宰相杨收素来不喜温庭筠，抓住过往种种旧事，上奏弹劾。朝廷最终下旨，将温庭筠贬为方城尉，之后改任隋县尉。县尉，只是地方县衙里面低微的佐官，负责治安捕盗，品级低微。耗尽半生才名，换来这么一个卑微职位，对于心高气傲的温庭筠而言，是巨大的打击。

垂暮之年，命运却又给了他一次转机。咸通六年，经由朝中旧友举荐，年过半百的温庭筠终于调回长安，出任国子监助教。国子监助教，官阶从六品上，这已经是他这一生得到的最高正式官职。国子监是大唐最高学府，助教的职责，便是教导国子监的生徒士子，考核学子文章，品鉴文学优劣。

兜兜转转几十年，曾经在科场当中闹出惊天风波的人物，如今坐到评判士子文章的位置上。这样戏剧性的境遇，放在整个唐代历史，也并不多见。

重回长安，身居国子监，温庭筠并没有学会圆滑世故，依旧保持着他率直刚硬的作风。按照惯例，国子监考完试之后，考官会筛选优秀的文章，直接报送礼部，参与第二年的进士科考，过程多是内部操作，并不对外公开。

温庭筠不愿意其中藏下暗箱操作。咸通七年秋天，考完国子监试，他把选拔出来三十多篇优秀士子的诗文，全部张榜张贴在国子监门外，公开展示给全城百姓、士人观看，让所有人共同品评文章好坏，这就是历史上着名的“榜谒诗”事件。

本意是想要公开透明，杜绝请托舞弊。可张贴出来的诗文之中，有不少篇章针砭时弊，暗含对当下朝政的讽刺。当朝权贵看到榜单上的文字，大为震怒。宰相杨收抓住机会，再度发难，直接上奏，将温庭筠的国子监助教职务罢免。

到手没多久的官职，转瞬之间化为泡影。垂暮的温庭筠，再次被朝廷抛弃。经历这一次罢官，他身心俱疲。离开长安之后，辗转漂泊于四方，生活再度坠入潦倒困顿之中。

关于温庭筠确切的去世年份，史料记载存在分歧，大致在咸通七年到咸通十一年之间。一代旷世才子，在颠沛流离当中，寂然逝去。没有高官厚禄，没有金榜题名，一辈子也没能圆进士及第的梦想。

温庭筠的一生，充满巨大的矛盾感。站在传统士大夫的角度去看，他几乎算不上一个“模范读书人”。

他行事放浪，不拘小节，出入市井歌楼；考场上公然替其他考生代写答卷，搅扰科举；口无遮拦，屡屡讥讽权贵，不断给自己招来祸事。正史《旧唐书》评价他“士行尘杂，不修边幅”，“有才无行”这四个字，几乎伴随他整个仕途生涯。

可如果仅仅用品行不堪四个字，简单概括温庭筠的一生，又太过片面。我们要看见，这些出格行为的背后，是晚唐时代的大背景。

晚唐的科举，早就失去贞观开元时期的纯粹。行卷、公荐、权贵请托，大行其道。出身普通、没有世家强力撑腰的读书人，想要突围难如登天。明明才华横溢，却因为风评、权贵好恶，直接被剥夺登科机会。温庭筠亲眼见识这套体系的不公，他无力彻底改变时代，只能用饮酒、狂放、考场“救人”这些叛逆的举动，来发泄内心的愤懑。

他不是没有努力过。青年、中年，无数次向朝中高官上书献文，恳切祈求得到举荐，渴望为国效力，实现士大夫治国安邦的理想。他内心，依旧坚守传统读书人的抱负。只是他骨子里桀骜，不愿意彻底磨平棱角，屈膝逢迎权贵，所以一次次在现实面前撞得头破血流。

抛开仕途的失意，在文学的世界，温庭筠取得划时代的成就。

诗歌方面，他与李商隐齐名，世称“温李”，是晚唐诗坛两座高峰。他的诗作辞藻绮丽，色泽浓艳，既写闺阁情思，也有怀古咏史，感慨乱世的篇章。很多诗句，描摹晚唐社会的衰败景象，藏着对家国世事的忧虑。

而真正奠定他文学史不朽地位的，是曲子词。

在温庭筠之前，词大多是民间乐工、歌女口头传唱的零碎作品，文人很少专门投入精力创作词。文人圈子主流，依旧是五言、七言古诗与律诗。温庭筠精通音律，深谙乐曲节奏，大量为乐曲填写新词。他把文人精致的文笔，华丽的辞藻，注入到原本属于市井娱乐的曲子当中，极大提升词的文学品格。

后世《花间集》，以温庭筠为卷首，收录他六十六首词作。他也因此被尊为“花间派鼻祖”，开启文人词的时代。“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪”，一阕《菩萨蛮》，千百年流传不绝。没有直白诉说悲苦，只用器物、妆容、服饰的细节，把闺中人的孤寂落寞，写得入木三分。这种含蓄细腻的写法，深刻影响后世千年词坛，从南唐二主，到两宋词家，都可以看见温庭筠留下的影子。

他写女子，不是居高临下的把玩猎奇。他擅长捕捉女性细微的情绪，写她们的等待、怅惘、孤独。在封建时代，这份体察，是格外难得。词这一文体，经由温庭筠之手，从歌楼酒席之间，正式登上文学殿堂，才有后来宋词万丈光芒。

当然，他的词作，也有时代局限。多数篇章落笔闺情，题材相对狭窄，辞藻过于堆砌华丽，后世也有不少评论家对此提出批评。但无法否认，他是词体发展史上，绕不开的关键人物。

回望温庭筠完整一生，生于没落世家，身怀绝世才情。少年扬名长安，却困在科举考场数十年，始终得不到进士功名。做过宰相幕僚，当过卑微县尉，短暂身居国子监助教，转瞬又被罢官，晚年漂泊，落寞离世。

世俗仕途之上，他是彻头彻尾的失败者。在文学的旷野之中，他却开辟出一条全新道路。世俗礼法眼中的狂放浪子，最终以笔墨文字，跨越千年时光，被后世牢牢记住。