苑良姝见这小小少年突然间似乎变了一个人，神情轩昂，一呆之下，脸色稍和，道：“你既已知错，打罚却也不必了。不过，你且说说看，除此之外，你还错在哪里？”

叶天涯想了一想，又道：“于友道也是大大有亏。”

苑良姝听了这句话，眼中一亮，容色便霁，点点头道：“不错！想不到你小小年纪，竟能领悟到这些道理。嗯，你今年一十四岁，良玉一十五岁，你俩也算是自幼在一起的玩伴，理当一起努力、共同进步才是。叶大秀才，我可不想舍弟结交损友，误入歧途！”

叶天涯一怔，讪讪的很是不好意思，忖道：“大小姐言下之意，是把我当作她弟弟的一个损友，害得她弟弟堕入邪道。叶天涯啊叶天涯，你这等人品，怎配得上苑家姐弟？”

苑良玉在旁斜目偷睨，这时也揉着耳朵，小心翼翼的陪笑道：“阿姊，您别生气了。我，我也知错了。从今以后，我保证再也不让天涯替我做功课啦！”说着嘴角向叶天涯一努，又道：“天涯，你可以回去啦。记住，以后不要再替我做功课啦！”

苑良姝径不理乃弟，只将一双妙目望定叶天涯，悠然道：“看来这几年你这个少年才子的确十分争气，读了不少书，懂得不少做人道理。一个牧童，已非复吴下阿蒙了！”

叶天涯听得大小姐称赞自己，甚是高兴。

苑良姝斜了乃弟一眼，又道：“叶重，适才良玉之言，你可记得？”

叶天涯一呆，道：“什么？”

苑良姝又向他望了一眼，淡淡的道：“良玉说，请你记住，以后不要再替他做功课。怎么，难道你没听见？”

叶天涯脸上一红，道：“大小姐，我记住啦。”

苑良姝浅浅一笑，道：“过不了几年，你便可以自食其力，不必再寄人篱下了。”顿了一顿，又道：“时候不早了，你且回去休息罢。”

叶天涯躬身道：“是。”转身下楼而去。

他走到楼梯口之时，兀自听得背后苑良玉的声音：“阿姊，你别生气，弟弟当真知错了。从今而后，我一定会自个儿做功课……”

那晚被苑大小姐教训一番之后，苑良玉果然不再让叶天涯替自己做功课了。

数日后苑家老爷外出归来。叶天涯听从尹老学究吩咐，前去书房拜见，叩谢苑老爷提携栽培之德。

苑老爷听说这小牧童答应后年前去应考，更有投效之意，很是欢喜，好好勉励了几句。

自此叶天涯仍是日间读书牧羊，玩耍嬉戏夜间习练拳剑，打熬气力。

如是过了两年，叶天涯已经一十六岁。他身材渐高，喉音渐粗，面目俊美，已然长成一个长身玉立的少年。

正月元旦刚过，苑良玉和叶天涯便即得到讯息，县里拟于下月初十举行考试。要求所有应试童生务须准时到达云云。

近年来，苑老爷常常远游，似乎乐此不疲，有时甚至累月不归。府中上下俱已司空见惯，不以为奇。因此督促苑良玉发奋攻读之事，便由苑大小姐一力承担。

在“严姊”监督之下，苑良玉倒也进步极快。叶天涯每每与之闲谈，均觉得这位小少爷见识才学，也是与日俱进。

而叶天涯这时除了闲来读书之外，更无别事。只因他已不再是牧童了。

原来去年重阳节后一天，苑良姝自父亲口中得知叶天涯即将和自己弟弟一起应考之后，便即另派一个名叫“阿兴”的小厮，强行接替了叶天涯“牧童”的位子。

当时叶天涯争执不过，便即来到花园之中，求见苑良姝，道：“大小姐，你派阿兴放牧，我做甚么？”

苑良姝正自闲坐在菊花亭中，臂倚栏干，望着池中金鱼，回眸笑道：“怎么阿兴没跟你说清楚吗？从此刻起，你叶天涯已不再是苑府牧童了。”

叶天涯道：“阿兴确是这么说的。可是，这是为甚么啊？是不是我又做错了甚么事？”

本周因小孩小升初上学之事，颇为头痛。无心创作，以致耽误了更新。歉甚。差幸并未签约，好饭从来不怕晚，嘿嘿！