“有什么不好意思的。”阿东提着水桶往灶房走，“都是一个府里的人，互相帮衬着才对。以后有什么重活，只管叫他们。”

大花跟在阿东身后，看着他轻松地提着水桶的背影，眼睛亮晶晶的：“阿东管家，您真是个好人。”

“好人？”阿东回头看了她一眼，笑了，“我可不算好人。我这个人吧，就是看不得小姑娘受欺负。”

“您就是好人！”大花认真地说，那语气像是在陈述一个事实，“您把我们带到李府的时候，我就知道您是好人。那天看热闹的人那么多，只有您救了我和小花——”

“那是因为你们俩看着机灵。”阿东把水桶放在灶房门口，“干活利索的丫鬟，用着省心。”

“不是因为别的？”大花歪着头问。

“什么别的？”阿东没反应过来。

大花抿嘴笑了一下，没再说下去。她端起水桶，转身走进灶房，临进门的时候回头看了阿东一眼，那眼神里有点什么，但又说不清楚。

阿东站在灶房门口，挠了挠后脑勺，总觉得大花刚才的笑有点意味深长。

算了，不想了。

他转身往院门口走去，看看还有没有什么东西没搬下来。

小花正好从灶房里出来，差点撞上阿东。

“哎呀！”小花赶紧刹住脚，手里的簸箕差点脱手，“阿东管家！对不起对不起！”

“没事没事。”阿东扶住她的肩膀，等她站稳了才松开，“走路慢点，别毛毛躁躁的。”

“是是是。”小花使劲点头，点得跟小鸡啄米似的，然后突然想起了什么，抬起头认真地看着阿东，“阿东管家，谢谢您。”

“谢我什么？”

“谢谢您把我和姐姐挑来福宅。”小花认真地说，那表情少有的郑重，“以前我们给别家做工的时候，主子从来不把我们当人看，动不动就打骂。来福宅之后，夫人对我们可好了，老爷也是，夫人还要给我们做新衣裳——”

她说着说着，眼眶居然有点红了。

阿东被她说得鼻子也有点酸，赶紧别过头去：“行了行了，别哭了，大喜的日子，哭什么哭。”

“我没哭。”小花使劲把眼泪憋回去，“我是高兴。”

“高兴就笑。”阿东做了个鬼脸，“来，笑一个。”

小花被他逗得噗嗤一声笑了出来，眼泪还挂在睫毛上呢，嘴角就翘起来了，那样子又哭又笑的，滑稽极了。

“这才对嘛。”阿东满意地点点头，“去忙吧，今晚多吃点。”

“嗯！”小花使劲点头，抱着簸箕跑开了，跑了两步又回头喊了一句，“阿东管家，您也多吃点！”

阿东冲她摆了摆手，转过身，正好看见桃儿站在廊下，含笑看着他。

“桃儿姐。”阿东走过去，拱手行了个礼，“您这院子热闹得很啊。”

“还不是托你的福？”桃儿笑着，抬手示意他在廊下的石凳上坐下，“阿东，你确定今晚他们都回来。”

“当然确定了。”阿东在石凳上坐下，掰着手指数，“朱院长、杜院长、陆羽先生、韩揆教头、张继掌柜、萧叔子先生都是一个一个确认的。还有姚师傅，灶房里那几个厨子就是他派来的。”

“这女主人也不好当啊！”桃儿笑着摇头，“这福宅还真是热闹。”

“往后会更热闹的。”阿东认真地说，“福老爷现在成家了，这宅子就该热闹起来。以前他在念兰轩后院住着的时候，那屋子冷清得跟什么似的。”

桃儿点点头，目光落在院子里的桂花树上。那树是前主人种下的，枝繁叶茂，树冠像一把大伞，遮住了半个院子。桂花正开着，金黄色的花瓣藏在绿叶间，风一吹，落下一阵花雨。

“这桂花真香。”阿东也跟着看过去，“我记得阿福哥最喜欢桂花。”

“是啊。”桃儿笑了，“他说桂花香不刺鼻，淡淡的，闻着舒服。以前在念兰轩的时候，他让人在院子里种了一棵桂花树，天天浇水，比伺候亲爹还上心。”

“那树我见过。”阿东也笑了，“长得歪歪扭扭的，阿福哥非说那是‘别有风骨’。我说那叫长得丑，他还跟我急。”

两人一起笑起来。

笑完了，阿东忽然正色道：“桃儿姐，阿福哥他这个人吧，以前过得太独了。除了做生意就是做生意，也不知道心疼自己。现在有您在他身边，我们都放心。”

桃儿沉默了一会儿，然后轻轻地说：“我知道。”

她顿了顿，又说：“他对我好，我也会对他好。这日子，是两个人的事。”

“说得好！”阿东一拍大腿，“就冲您这句话，今晚我敬您三碗！”

“敬什么敬？”阿福的声音从后面传来，“你先想想怎么过朱院长那关吧！”

阿东转过头，看见阿福从书房里走出来，手里还拿着那个账本。

“怎么？终于舍得看账本了？”阿东揶揄道。

“看什么账本！”阿福把账本塞回阿东怀里，“我是来告诉你，朱院长他们快到了，你准备好没有？”

“准备什么？”

“准备喝酒啊！”阿福笑得那叫一个灿烂，扯着明显的谎话，“我刚才都听见马车声了。”

阿东配合着，佯装惊吓，腾地站起来，往院门口看了又看，那表情就像一只听到了猎人脚步声的兔子：“你别吓我！”

“谁吓你了？”阿福走过去揽住他的肩膀，压低声音，“我跟你说，杜院长最近酒量大涨，听说在茶仓偷偷练来着。好像是被李白给刺激的——”

“谁能比的过李白的酒量，早起还得喝上一壶！”阿东随口答道。

“那杜甫院长也可以，”阿福继续加码，“杜院长只是平时不喝酒，但一旦喝起来，那可是海量。上次在茶仓的年夜饭，他一个人喝倒了一桌人，最后还站起来赋诗一首，诗写得好着呢，叫什么来着——”

“《醉后赠韩揆》。”桃儿在旁边笑着接话，“我听过这首诗，‘醉里从为客，诗成觉有神’。杜院长喝醉了作的诗比清醒时还好。”