安庆绪在长安的这段时间里，去青楼的次数比去军营的次数多数十倍不止。

他把自己活成了一张长安城欢场的活地图，哪家姑娘会唱曲，哪家姑娘会跳舞，哪家姑娘最温柔，哪家姑娘最妩媚，他说起来如数家珍，比说军务流畅多了。

有一次严庄在街上偶遇安庆绪，后者正搂着一个胡姬的腰，笑得眼睛眯成一条缝，嘴里说着什么“今晚上爷好好疼你”。

看到严庄的时候，他倒是没有半点不好意思，还大大方方地打了个招呼，说这是“体察民情”。

严庄当时差点没忍住笑出声来。体察民情？你体察的是什么民情？青楼姑娘们的生活状况吗？

更让严庄无言以对的是，安庆绪在这方面还特别讲究。不是随随便便找个青楼就进去，他要先打听得清清楚楚——哪家来了新姑娘，哪家的姑娘最近学了新曲，哪家的酒最好喝，哪家的床最舒服。

他在这方面下的功夫，要是能有十分之一用在军事上，安禄山怕是做梦都要笑醒。

最离谱的一次是前几日，安庆绪听说醉金馆来了个胡汉混血的姑娘，说是长得倾国倾城，色艺双绝。

安庆绪二话不说，当即扔下手头的事情就去了。结果到了之后发现那姑娘已经被别人抢先一步包下了，安庆绪差点当场跟人打起来，最后还是严庄出面，花了大价钱才把事情平息。

事后严庄问他值不值得，安庆绪理直气壮地说：“先生你不懂，这美人就跟好马一样，错过了这个村就没这个店了。”

严庄当时心想：这比喻倒是挺贴切——你对待美人和好马的态度确实一样，都是玩腻了就换下一个。

他脸上的温和笑意瞬间褪得干干净净，那些伪装的表情像面具一样被揭下来，露出底下的真实面容——冰冷的漠然和深深的思虑。

那种冰冷不是愤怒的冷，而是一种近乎绝望的冷。就像一个人站在悬崖边上，看着脚下的深渊，发现根本没有任何路可以走。

他跟着安禄山这么多年，一直认为自己是在辅佐一个未来的霸主。他帮安禄山出谋划策，帮他经营范阳，帮他在朝廷中周旋，付出了无数心血。可现在的问题是——安禄山之后呢？

安禄山不止一个儿子，但真正有机会继承大业的就那么几个。安庆绪原本是可能性最大的一个，毕竟他是这些子嗣中还算有才华的。

可现在看着安庆绪这副德性，严庄觉得自己像是一个把全部赌注都押在一匹瘸腿马上的赌徒。

窗外是长安城的街景。午后的阳光洒在青石板路上，把石头晒得暖洋洋的，泛着一层柔和的光。行人来来往往，有的挑着担子，有的牵着马，有的背着包袱匆匆赶路，有的慢悠悠地踱步闲逛。

车马川流不息，车轮碾过石板发出嘎吱嘎吱的声响。远处传来叫卖声和说笑声，热闹得像一首永远唱不完的歌。

有卖糖葫芦的小贩扯着嗓子喊“又甜又大的糖葫芦”，有卖胡饼的大婶扯着围裙招呼客人，有两个孩子在街边追逐打闹，被自家大人拎着耳朵拽了回去。

街角有个说书先生摆了个摊子，周围围了一圈人，说书先生正讲到精彩处，惊堂木一拍，众人齐声喝彩。

这就是长安城，天下最繁华的城市，热闹得让人舍不得眨眼。

严庄看着这一切，忽然觉得长安城比范阳热闹得多，也比范阳复杂得多。范阳的日子简单，除了风沙就是军务，除了军务就是酒肉，像是被人按下了循环播放的曲子。

而长安不同，这座城市的每一天都是新的，每一条巷子里都可能藏着意想不到的故事。

他在这里待了这么久，见了这么多人，从达官显贵到贩夫走卒，从文人墨客到商贾豪强。可真正让他觉得值得一交的，好像只有那个二十出头的年轻人。

那个叫李哲的年轻人，永远是一副从容不迫的模样，脸上带着笑意，说话不紧不慢，却每一句都像是早就想好了的。

他身上有一种说不清道不明的东西，让人愿意信任他，愿意靠近他，愿意跟他一起做事情。

严庄想起前段时间去李哲府上讨酒时的场景。李哲坐在他对面，亲手给他倒酒。他说话的时候总是直视着严庄的眼睛，目光坦然，没有算计，没有试探，就是那么直直地看着你，让你觉得自己被尊重、被重视。

他说：“严先生，我知道你今日不只是来讨酒喝。先生心中之事怕是那范阳的天，但万事都有解，这事一定可解。”

严庄当时没有回应这句话，只是端起酒杯喝了一口。那杯酒的温度刚刚好，入口甘烈，是他喝过的最好的酒。

“万事都有解”——这句话严庄听很多人说过。有的人说得慷慨激昂，像是在喊口号；有的人说得意味深长，像是在打哑谜。

只有李哲说这句话的时候，语气平淡得像是在说今天天气不错，却让你觉得他真的已经有了解法。

严庄低声自语：“竖子不足与谋……李哲，李哲，你究竟要这大唐走向何方？又能否容得下我严庄这一枚弃子？”

他的声音很轻，轻得像是自言自语，像是在跟空气对话。但这个问题的重量，沉甸甸地压在他心上。

竖子不足与谋——这是当年范增骂项羽的话。严庄没想到自己有一天也会在心里用这句话来形容自己的少主。

可事实就是如此，安庆绪就是那个“竖子”，他严庄就是把全部的谋略都用上，也不可能扶得起来一个烂泥扶不上墙的人。

而李哲……李哲是另一个极端。那个人像是一颗突然出现在天空中的新星，亮得让人挪不开眼。

杨国忠被他收服了，安禄山对他赞不绝口，贞惠公主对他也是不避不让，就连皇上都对他另眼相看。他开办的念兰轩茶肆遍布天下，他酿造的酒一坛难求，他的公益学堂连皇上都亲临赐名。

严庄越想越觉得不可思议。一个二十出头的年轻人，从无名之辈到现在能够在长安城中呼风唤雨，只用了短短两年时间。这种手腕、这种眼光、这种魄力，严庄自问做不到。

更可怕的是，李哲到现在还在上升。他像是一把刚刚出鞘的剑，剑锋正在一点点展露，谁也不知道这把剑最终能有多锋利。

安禄山，安庆绪，李哲。三个人，三条路。

安禄山是旧主，有着深厚的根基和强大的军事实力，范阳、平卢、河东三镇兵马加在一起，天下无人能敌。