阿福端起酒杯，站起身，清了清嗓子。他今日穿着一件新做的绛紫色长袍，头发梳得整整齐齐，脸膛在烛光下泛着红光，整个人看起来比平日精神了许多。

院子里安静了下来。

连桂花飘落的声音都仿佛轻了几分。

他举起手中的酒碗，目光扫过在座的每一个人——杜甫、陆羽、张继、萧叔子、韩揆、朱放、姚师傅、纪春、阿东。

这些人，有的是一路陪他走过来的老友，有的是新知。有的帮他在生意上出谋划策，有的在他最困难的时候伸过手。此刻都坐在这张长桌前，坐在他和桃儿的回门宴上。

“各位，”阿福的声音有些哑，但每一个字都说得清清楚楚，“今日是福宅的回门宴。我和桃儿成亲三日，承蒙各位挂念，又是送酒又是送菜的，我阿福心里头记着这份情。”

他顿了顿，喉结上下滚动了一下。

“我和桃儿，从外地到长安，从什么都没有到今天有了这宅子，有了这桌子人——这一路走来，没有东家和夫人，就没有我们的今天。”

他双手举碗，朝虚空中的某个方向鞠了一躬。

那个方向，是李府的方向。

“这一碗，我敬东家和夫人。”

他说完，一仰脖子，一饮而尽。酒液顺着喉咙滑下去，火辣辣的，烫得他眼眶有些发红。

桃儿也站起身，同样端着一碗酒。灯火映在她脸上，将她眼角那一丝泪光照得亮晶晶的。

“我跟着夫人十几年了，”她的声音比阿福更轻一些，但同样坚定，“从一个什么都不会的丫头，到今日能站在这里，能站在阿福身边。各位对我和阿福的好，我都记在心里，永远记在心里。”

她举起酒碗，目光扫过长桌两侧。

“这一碗，我敬你们。”

她说完，也干了。酒渍沾在嘴角，她用手背抹了抹，笑着。

张继在旁边拍着桌子叫好：“好！敬嫂子！敬福哥！”

朱放吹了一声响亮的口哨，姚师傅连喝了三口，韩揆默默将自己的酒碗倒满，朝阿福举了一下，然后仰头饮尽。

阿福坐下，抹了抹嘴角的酒渍，眼圈有些红，但笑着。桃儿递过来一块帕子，他接过来擦了擦眼睛，又笑着把帕子还回去，顺手握了一下桃儿的手指。

桃儿轻轻回握了一下，然后松开，站起身来，拿起公筷，招呼大家：“吃菜吃菜，别光喝酒。空肚子喝酒容易醉，一会儿一个个都趴下了，我们家的门槛可不够你们抱的。”

她夹了一块烤羊腿肉，放到杜甫碗里：“杜院长您尝尝这烤羊，是照着回纥人的法子烤的，外焦里嫩。是姚师傅特意雇的大师傅烤的。”

杜甫夹起来尝了一口，外皮焦脆，里面嫩得出汁，孜然和胡椒的香气在口中炸开，羊肉的膻味被炭火烤得恰到好处地收敛了，只剩下一股醇厚的肉香。

他点头：“确实不错。比我在边塞吃过的也不差。”

“杜院长去过边塞？”纪春好奇地问。

“去过。”杜甫放下筷子，目光有些悠远，“年轻时游历四方，去过不少地方。凉州、陇右、剑南，都走过。边塞的风沙大，但那里的烤羊肉是真好。没有这么多佐料，就是一把盐，一捧炭火，烤出来的肉却格外香。”

“杜院长真是见多识广。”纪春由衷地赞叹。

“见多识广谈不上，”杜甫笑了笑，“不过是多走了几步路，多吃了几顿沙子罢了。”

“那也是一种阅历。”纪春说，“不像我，一辈子就在宣州和长安两个地方待过。来长安之前，我以为天下就是宣州那么大。来了之后才发现，宣州不过是一口井，我从前不过是只井底之蛙。”

“纪兄何必妄自菲薄？”杜甫认真地说，“以宣酒之技艺来到长安，传播于天下，这本身就是一种眼界。能看清自己，又能走出去，这比多走几步路可难多了。”

纪春被他说得有些感动，端起酒碗：“杜院长这番话，老夫记住了。敬你一碗。”

“敬纪兄。”杜甫也端起碗。

两人相视一笑，各自饮尽。

没有了李哲和李冶在场，大家都是平辈论交，气氛比在李府时开放了许多。

朱放跟张继斗嘴，你来我往的，一句接着一句，谁也不让谁。

“张继，你刚才说我酒量不行，咱俩今天就比划比划。”朱放把袖子一撸，露出两条胳膊，往桌上一拍。

“怎么比？”张继不甘示弱，也把袖子撸了起来。

“一人一坛兰香醉，谁先倒谁就是孙子。”

“行！韩师兄做裁判！”

韩揆看了两人一眼，淡淡地说：“我不做裁判。”

“为什么？”

“你们两个都会倒，”韩揆说，“到时候没人扶。”

朱放和张继对望一眼，同时转头看向阿东。

阿东吓得一哆嗦：“两位爷，你们看我干什么？我一个还没娶媳妇的人，还要留着腿走回家呢！”

姚师傅和纪春在一旁喝酒，时不时插一句嘴，把两人的斗嘴引向更荒诞的方向。

“张继啊，”姚师傅端着酒碗，慢悠悠地说，“朱放说他能喝，你就让他喝嘛。等他喝倒了，你把他背回去，顺路去茶仓让杜院长给他安排个铺位，明儿个一早让他从茶仓醒过来，看看他什么表情。”

“那不行，”张继摇头，“万一他明儿一早看到茶仓的孩子，以为自己也变成孩子了，赖着不走怎么办？”

“那我就给他安排个座位，”杜甫笑道，“跟孩子们一起读书。朱放的字写得不错，可以教孩子们书法。”

朱放瞪着杜甫：“子美兄，连你也......”

“我说真的。”杜甫一脸正经，但眼角的笑意出卖了他。

萧叔子喝了几杯酒，话也多了起来，开始讲他在茶仓遇到的那些孩子的趣事。

“茶仓有个孩子，叫阿洛，现在跟着子游兄住进李府了，”萧叔子笑眯眯地说，“这孩子特别有意思。有一回我让他们写一篇关于‘志向’的文章。别的孩子都写要当将军、要当大官、要发财。就阿洛写的——‘我将来要保护茶仓的兄弟姐妹，不让任何人欺负他们’。”

“这孩子有志气。”韩揆难得地赞了一句。

“还有呢，”萧叔子继续说，“茶仓还有个女孩，才九岁，算术特别好。有一回我考她，问她九十九加九十九等于多少。别的孩子都掰手指头算半天，就她想了两息就答出来了——‘一百九十八’。我问她怎么算的，她说‘一百加一百减二’，简简单单一句话，比我的算法还快。”