放眼望去，农民们头戴斗笠，面朝黄土背朝天在田里忙着插秧。

农忙私塾里放假，让学子们回家帮忙，不过李瑞和几个同窗明年要参加童生试，夫子留下他们开小灶。

“吃饭了。”黄氏喊了声。

为了节省时间，午饭不用回家吃，由黄氏做好了送来。李珠直起身子，低头弯腰大半天，累得腰酸背痛腿抽筋。

插秧是体力活，喝粥不顶饿，黄氏特地煮了米饭，李大牛一连吃了大三碗。吃过饭，在田埂上休息了一刻钟后，一家人又回田里干活。

在虔州买的铺子地段好，钱老大帮着租出去了，一个月租金二两银子。一年就有二十四两银子，黄氏把心放回肚子里，李大牛夸了李珠好几回，连李琼也越来越崇拜她。李珠得瑟极了，让春燕嫁过去记得买铺子，结果换来一顿锤打。

双方交换庚帖，合了八字，大吉。魏老三亲自来下聘，送来一对大白鹅，布匹首饰、茶叶酒水、糕饼果子，聘金一百两银子。下聘当天，引来街坊四邻围观，都叹春燕有福气。在乌雲镇，庄户人家聘金有十两银子就很多了，大多数人聘金低于五两银子。魏老三年纪不小了，魏家人很着急，送来的几个迎亲日子都是今年之内的，巴不得春燕立马就能嫁过去。春燕找黄氏请教后，挑了八月初的日子，陪嫁的木器家具委托了镇上的刘木匠打造。

下午，李瑞从私塾回来，跑来田里帮忙。李瑞做惯了农活，有他帮忙，速度快了不少。天刚暗下来，五亩水田全部完成了，一家人拖着疲惫的身躯回家去。

第二天，李大牛赶着牛车回了柳树村，回村里看看三个兄弟家是否需要帮忙。三个兄弟家总共没有多少亩水田，又有侄子们帮忙，田里的活计早忙完了。李大牛当天去当天回，临走前，二哥李大壮让李大牛帮忙打听打听，想去县里找份活计。

第三天，李大牛没闲着，要去老丈人家帮忙。李珠回来后，黄氏没有捎信回娘家，黄家还不知道李珠已经回来了，李大牛决定把二女儿带上。见二姐去外婆家，李琼也闹着要去，李大牛又把小儿子带上。李瑶眼巴巴的看着李大牛，李大牛心疼大女儿婚事不顺，让李瑶提上行李一起去。

李珠外公家在落水县长富镇，长富镇紧邻着乌雲镇，坐牛车要半个多时辰。从落水县去虔州要经过桃李县。

到了长富镇，赶上五天一次的大集，比乌雲镇热闹多了。要不是赶着去外婆家，李珠肯定跳下牛车，好好逛一逛。

一路走来，李珠看见街道两边有打铁铺子，点心铺子，杂货铺子，米店，首饰铺子，小食肆，布庄，目不暇接。有的店主为了吸引顾客进店选购，在门口摆了摊子；也有一些租不起店面的小商贩，在路边支个摊子。

??穿过街道，拐个弯，右边那座青砖大瓦房就是黄家。李珠几人跳下牛车，上前敲门。

来开门的是一个十二岁的小姑娘，弯弯的眉眼，穿着碎花长裙。

“姑父，表姐，表弟。”

小姑娘看了看李珠，不认识，转头跑回院子里。

“奶奶，姑父来了。”

很快，就见一位五十来岁的老太太从屋里出来，见到来人非常高兴。

“女婿来了，瑶儿和琼儿也来了，这是…珠儿？”老太太问道。

“外婆。”李珠喊了声。

此人正是李珠的外婆钟氏，李大牛的丈母娘。得知李珠回来，钟氏抱着李珠哭了一场，还是小舅妈吴氏听见哭声出来，才把李大牛几人请进屋。

黄老头和钟氏膝下有三子三女，儿孙满堂，李珠的娘黄氏排行第四。

长子黄大贵是落水县捕快，娶妻龚氏，定居于落水县。龚氏育有两子，长子黄立春，次子黄立夏。

次子黄二贵专门给人盖房子，娶妻杨氏，长年在外奔波。杨氏育有二子二女，长女黄小雪，次女黄小满，长子黄立秋，幼子黄立冬。

幼子黄三贵，娶妻吴氏。吴氏育有一女两子，长女黄小寒，长子黄夏至，次子黄冬至。

黄家堂屋里，钟氏牵着李珠的手，絮絮叨叨问了一通，小舅妈吴氏在一旁陪着抹眼泪。

“大牛，珠儿回来怎么不捎信过来？”钟氏问。