京城茶馆的说书人换了牌子。

老张头在太傅府门口说了一辈子书。从《乌纱帽》到《水渠记》，茶客们听了几十年，闭着眼都能接上下一句。

但这两个月，味儿变了。

先是《财产登记记》。清官赵秉义头一个造册，贪官钱伯钧连夜转移财产被拿下。

茶客们拍桌子叫好，一碗茶续了八回水还舍不得走。

后来是《督办司》。苏太傅门口贴对联，报与不报法在这里，查与不查刀在那里。茶客们听得脊梁骨发凉，散了场还回头看一眼门楣上那块匾。

匾上四个字。

醒木惊堂。

苏太傅亲笔题的。

今天老张头又要开新书。消息天不亮就传开了。茶馆掌柜连夜在门口多支了二十条长凳，把后院堆着的木柴挪开腾出半块空地。天刚蒙蒙亮，门口已经站满了人。

挑担子的小贩把扁担横在墙根底下蹲着。

绸缎庄的伙计趁掌柜没醒溜出来占座。

布店的刘掌柜从潜龙城回来没两天，听说老张头开新书，天没亮就来了。

连城隍庙门口的老乞丐都换了件干净点的破袄，端着豁口的粗瓷碗挤在角落里。

茶馆伙计端着铜壶在人缝里穿来穿去，烫得直呲牙。

辰时三刻。

老张头从后堂出来。

六十三岁的人，背不驼腰不弯，一双眼睛亮得像点了灯。醒木往桌上一拍，茶馆里嗡嗡的说话声像被刀切断了。

“列位。今天不讲《督办司》。”

老张头扫了一圈。

“今天讲《富国论》。”

底下有人倒吸了口凉气。

角落里一个穿长衫的读书人腾地站起来。

“张老根！你疯了？”

“《富国论》是唐王在潜龙城讲的书，朝廷还没定论。陛下让百官写折子议论，你一个说书的就敢拿来说？”

老张头看着那读书人。

“敢问这位相公，陛下让百官议论，有没有说不让老百姓议论？”

读书人愣了一下。

“没有。”

“但这是朝廷大政，说书的掺和什么？”

“说书的也是老百姓。”

老张头把醒木往桌上一搁。

“唐王在潜龙城讲课，让卖凉茶的听，让打铁的听，让赶驴的听。八岁的娃娃爬在槐树上听，还答上了唐王的问题，得了北大学堂的名额。唐王说有教无类。有耳朵的都可以听，有嘴的都可以问。”

“这话是唐王亲口说的，盖了唐王府的官印。相公说说，唐王让听，你说不让听，我听谁的？”

读书人脸涨得通红。

张了张嘴没说出话来。

旁边有人拽了拽长衫袖子。

“秀才公，坐下吧。张老根现在是太傅府座上宾，太傅亲笔给他题匾，连督办司的对联都跟他的书词一模一样。你说不让他说？你去跟太傅说？”

读书人坐下了。

坐下之后把茶碗端起来，遮住了脸。

老张头拍响惊堂木。

“《富国论》第二章，市场自发调节。”

茶馆掌柜靠在柜台上，手里的算盘搁在一边，忘了拨。

京城茶馆的说书人，从来不讲朝廷大政。

讲的都是才子佳人、江湖侠客、鬼怪狐仙。偶尔讲一讲清官断案，已经是踩着线的买卖。讲《乌纱帽》的时候掌柜的提心吊胆了半个月，生怕顺天府的差役来封门。

如今老张头连《富国论》都敢讲。而且太傅府那边没派人来拦。

掌柜的咽了口唾沫。

天真的要变了。

老张头的声音在茶馆里回荡。

“话说潜龙城有两个卖凉茶的。一个姓周，一个姓孙。姓周的茶浓，姓孙的茶淡。两人在一个街口摆摊摆了十年，谁也不服谁。”