殿中一片死寂，唯有香炉之内炭火偶传来细微的噼啪轻响。

魏庄垂首敛眸，身姿恭谨，并不抢先开口答话，主动将回话的机会留给身侧的刘弘。

刘弘袖下的指尖微微收紧，心中虽有几分忐忑，却不愿刻意遮掩，向前踏出半步，躬身一揖，语声坦荡沉稳：“回禀陛下，臣听闻太子殿下身染沉疴，心中挂念不已。臣自踏入朝堂，多得东宫上下诸多照拂，太子殿下亦曾数次暗中提点，于臣有周全提携之恩。于情于理，臣理应前往东宫探视，略尽人臣之心。奈何东宫侍卫奉守禁令，臣与魏大人终究未能入内。”

话音落定，刘弘抬眼，恰好对上白衍投来的视线。

帝王漆黑深邃的眼眸之中，骤然闪过一抹难以掩饰的亮光，那是压抑十二载的期盼，冲破重重克制，不经意间流露而出。

白衍视线微微偏移，望向身侧垂立的魏庄。

魏庄头颅微垂，头颅极轻极缓地点了一下，幅度微小，若非刻意留意，几乎察觉不出。

便是这一记无声的确认，压在白衍心底十余年的思念、煎熬与忐忑，尽数翻涌激荡。胸腔之中心绪汹涌，几乎要冲破理智的枷锁。

他强压下喉头翻涌的酸涩，敛去眼底汹涌的情绪，对着魏庄淡淡开口吩咐：“魏庄，你先行退下。”

“臣遵旨。”魏庄没有多言半句，深深叩首行礼，转身缓步退出御书房。

厚重殿门再度闭合，偌大空旷的御书房之内，便只剩下帝王白衍，与兵部参事侍郎刘弘二人。

偌大殿堂静得可怕，周遭再无旁人，无形的压力在空气之中悄然蔓延。

白衍缓步从御案高台走下，一步一步行至殿中，与刘弘相隔数步而立。

他静静打量眼前少年，清隽挺拔的身形，眉眼轮廓之间，依稀能看见明德皇后周薇当年的影子，心口不由得泛起一阵尖锐的酸涩。

“刘弘。”白衍放缓了声调，褪去处理万机时的冷硬凌厉，带上几分闲谈叙旧的意味。

“你以探花之身跻身朝堂，至今已有不少时日。朕日日被天下诸事缠身，竟还未曾好好同你这一位新科俊杰静坐谈心。今日朝外诸事暂且搁置，你我君臣，不妨闲谈片刻，如何？”

刘弘闻言，浑身微微一震，眉宇间漫开浓浓的惊愕。

自接到传召入宫的那一刻起，他心中万般揣测，预想过无数种局面。

他以为帝王会追问东宫之事，或是问责朝堂暗流，甚至已经做好被盘问隐秘心事的准备，万万没有想到，这般紧急的传召，目的仅仅只是君臣闲谈叙话。

这份突如其来的温和，非但没有让刘弘放下戒备，反倒令他心底警铃大作。

无数念头在脑海之中飞速盘旋。难道陛下已经窥破自己心底埋藏的复仇执念？还是已经查到自己身世的蛛丝马迹？