乐进也开口道："袁本初势大，又为盟主，不如暂且依附于他，借其势以图发展？"

程昱立刻冷哼："袁本初外宽内忌，好谋无断，非明主也！依附于他，犹如寄人篱下，恐受其制！"

荀彧始终沉默着，直到众人争论稍歇，才缓缓开口："董卓西迁，中原空虚。兖州地处天下之中，若能以此为基，西迎天子，东抚青徐，未必不能成就一番事业。"

众人各抒己见，争论不下。曹操的目光在众人脸上扫过，最终投向了那个一直安静坐在角落的身影。

"子宁，"曹操点名，声音带着期待，"众人皆已发言，唯你沉默。莫非眼前这纷乱局势，在你眼中已是洞若观火？"

周晏缓缓抬眼，在所有人的注视下从容起身。他走到悬挂的地图前，手指轻点陈留的位置："将军，诸公所言皆有道理。然眼下之势，犹如弈棋，不在于一子之得失，而在于全盘之布局。"

他的目光扫过帐内每一位谋士将领，最后定格在曹操脸上："我军根基在陈留，此乃根本。如今联军既散，正是我们摆脱束缚，专心经营根基之时。"

"如何经营？"曹操追问。

周晏转身，面对众人，缓缓吐出九个字：

"高筑墙，广积粮，缓称王。"

帐内一时寂静，所有人都被这九个字所蕴含的战略远见所震撼。烛火在每个人眼中跳动，映照出各自不同的思绪。

"高筑墙，乃巩固根本，加强防御；广积粮，乃发展农桑，积蓄实力；缓称王..."周晏微微一顿，"乃韬光养晦，以待天时。"

荀彧眼中精光一闪，率先击节赞叹："妙哉！子宁此九字，可谓道尽当下之要务！"

程昱也难得地露出赞同之色："不务虚名而处实祸，此真智者之言！"

夏侯惇挠了挠头，虽然不完全明白其中深意，但见荀彧、程昱都如此推崇，也重重拍案："好！既然先生们都这么说，那就这么办！"

曹操豁然起身，连日来的迷茫和压抑一扫而空："善！大善！便依子宁之策！明日我们便启程回师陈留！"

待众人散去，周晏最后一个走出大帐。夜空中的星辰格外明亮，他望着西方洛阳的方向，轻轻叹了口气。乱世才刚刚开始，而他们选择的这条路，注定不会平坦。

这时，荀彧从身后走来，与他并肩而立："子宁方才那九字真言，恐怕不只是应对当下之策吧？"

周晏微微一笑，没有回答。夜风吹动他的衣袂，在这个决定天下走向的夜晚，有些话不必说尽，有些谋略需要时间来验证。

而在不远处的营帐旁，蔡琰静静地望着这边，手中的七弦琴在月光下泛着温润的光泽。这个看似随性的年轻人身上，似乎藏着这个乱世最难得的清醒与智慧。