“昭武校尉镇南将军高应首战不利，损我大周国威，本应革职查办，但天威浩荡，念其往日功劳，今降爵止县县子，以示惩戒，暂领征南之兵，望其忠君报国平定蛮夷以慰我大周将士亡灵，扬我大周国威，如若再败两罪具罚，钦此。”

“罪臣领旨，谢恩。”

对于这样的处罚高应说不出半个不字，仅仅降爵已经是杨信对他最大的宽容。

“高将军，胜败兵家之常事，日前一战虽然折损了一万多人，但蛮兵损失更重，况且将军手中加上堂郡之兵仍有五万之众，与蛮兵再战胜负亦未可知，陛下对将军十分看重，希望将军不要再大意了，这是陛下让臣带给你的，陛下交待了，待到东出之时再打开。”

吏部员外郎丁点从袖中取出一个锦囊，袋口以金丝缝合以免外人拆开查看。

“卑职还要回京复旨，就不多留了，将军留步。”

“将军，圣上这锦囊里装的是什么东西啊，为什么非要等我们东出的时候再拆，我们这一战下来损失惨重，也暴露了踪迹，出海偷袭也没多大胜算了，圣上什么都不说，援兵的事也不提，这到底是葫芦里卖的什么药。”

等丁点走远张俊才敢开口，不然被吏部的人听到这种话可不说闹着玩的。

“圣上的意思我明白了，传令全军，休整半月，半月后与我西进蛮州荡平百叶族。”高应小心收好那个锦囊，“还有，这锦囊任何人都不许外传，胆敢乱传者，杀无赦。”

“喏。”

众人齐声应答。

“圣上年纪虽小，但心智气量连我也是自叹不如，大周必胜。”再说蛮族，夜袭失败后可达将指挥权全部交给呼延分，自己一心整顿狼骑，而呼延分领兵之后却是按兵不动，只是不断从后方调集重兵，旬月之间便聚集了近四十万大军，层层推进步步为营，逼得杨宁不断后退，不知不觉间便退出了蛮州。

“老烟头，好本事啊，不损一人就把杨宁给逼出了蛮州，族长要是知道了不知有多开心。”

看着敌人离开自己的家乡铁明心中也是高兴，对呼延分也越发佩服起来，可达将兵权交给呼延分的时候他心中还有些不满，此时却是再无那种不满，换成是他即便能将杨宁逼走也要损耗许多兵力。

“这有什么难的，杨宁手中不过十几万大军，我一倍有余，再加上他不懂蛮州地理，又逢兵败之机，军中将士情绪低落，天时地利人和一样都不占，除了退走还能有什么办法，只可惜杨宁深谙兵法进退有度，连一个偷袭的机会都不给我。“呼延分似乎对自己的成绩并不满意，只因之前那一场分兵之策和夜袭并没有达到他预想中的效果。

“对了，有没有族长的消息，我只能做到这步了，再往下必须要他亲自领军，杨宁不是个好对付的人，出了蛮州我们就没了任何优势，接下来就要看另外一边的了。”

呼延分虽然有谋，但是这数十万大军认的是可达这个百叶族长，可不是他这个武力平平的军师，要是可达长时间不现身恐怕出乱子的就是蛮军了。

“还没，前几天我回去看族长，他说这边的战事都交给你处置，他不会过问，还让我带来了族长狼旗，但有不服者你自行决断。“铁明取出也面黑色狼头旗交给呼延分，这是蛮族最高权力的象征，是每一代蛮族族长的信物之一，也是指挥军队最有效的圣物。

“至于东夷国，族长他自会派人去联络，一有消息就通知我们，还有翼寒带的那一支人马，刚出蛮州就遇上了从京城来的高应一军，两军大战了一场，谁都没占着便宜，不过堂郡靠近蛮州我们调兵要比他们更有优势，目前我们已经占据了上风。”

对于目前的战场形势铁明一片看好，本土作战最大的坏处就是对自己土地造成的伤害，可是蛮州到处都是穷山恶水，本来就没什么可破坏的，自然也就无所谓了，倒是战场靠近自己的大本营，调动兵力更加方便快捷。

“我军的实力比起禁军要弱许多，能做到这一步已经不简单了，那高应也是个将才，能以疲惫之师挡住七万蛮族勇士，这个人以后要多注意，说不定将来会成为一个帅才。”

呼延分对于高应这样的人最是担忧，万一培养的好将来便是第二个杨宁，一个杨宁便将蛮族困在蛮州出不去，两个的话蛮族自保都有危险。

南方战事吃紧但是时间并不会停留，一转眼新的一年来到，元宵佳节在即，京城之中到处都是一片喜庆之色，朝廷也当安排一些与民同乐的事。