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第二天傍晚的时候，一个斥候飞马回来报告，

黄盛高的大军已经走到半路了，距离常州还有大约三天的路程，但前锋哨骑已经掉头了，看样子是接到了岳州失守的消息。

李渡站在城墙上，手里攥着那封斥候送来的情报，嘴角弯了起来：

“来了来了，这老狐狸果然回头了。”

夜风从北面吹过来，把城墙上的旗帜吹得猎猎作响。

远处的天边火烧云红得像谁打翻了胭脂盒，把半个天空染得又浓又烈。

不过，在那之前，官道上还有一段插曲正在发生。

黄盛高的十四万大军是在第三天傍晚接到岳州失守消息的。

传信的斥候还没到，先到的是三个衣衫破烂的禁军逃兵。

他们从岳州城北门钻狗洞跑出来，一路追着大军的脚印狂奔了两天两夜，跑到整个人脱了形，见到黄盛高中军大旗的时候直接栽倒在地，被亲兵拖到帅帐前时，嗓子眼里只挤得出一句话：

“岳州……丢了……马侍郎……死了……”

黄盛高当时正骑在马上看行军地图，听到这句话手一抖，地图差点掉在地上。

他勒住缰绳翻身下马，一把揪住那个逃兵的领子把他提起来：

“你说什么？岳州丢了？马建呢？”

逃兵被他掐得喘不上气：

“马侍郎……被杀了……济王……济王亲自进的城……”

听到这里，黄盛高的手猛地松开了。

他站在原地沉默了好一会儿，然后缓缓开口：

“李渡。一定是李渡本人。他趁我大军出城摸进了岳州城，杀了马建，夺了城。”

他说得很平静，但攥着马鞭的那只手背青筋暴起。

吴副将策马过来压低声音问：

“将军，那咱们怎么办？常州还打不打？”

黄盛高没有立刻回答。

他牵着马走到路边，把那张行军地图摊在一块平坦的石头上，盯着看了很久。

脑子里飞速盘算，

李渡既然敢亲自潜入岳州，说明常州那边至少有足够的人手守城。

如果继续往常州推进，岳州就彻底丢了，十四万人的粮草补给线就断。

如果全军掉头回岳州，常州那边趁势追出来，前后夹击照样被动。

李渡这步棋走得毒，

偷了岳州就等于往他肚子里捅了一刀。

黄盛高抬起头，看了看周围的地形。

这里距离常州大约三天的路程，距离岳州五天的路程，中间有一片起伏的丘陵地带，几处隘口可以扼守。

他心里渐渐有了计较，把传令兵叫过来：

“传令，全军暂停前进，各营主将到帅帐议事。”

半个时辰后，中军大帐在路边扎了起来，十几个将领分列两侧，气氛沉闷得像暴雨前的低压。

“岳州丢了，大家都知道了吧。”黄盛高的声音不高，但每个字都砸在地上，

“马建死了，禁军散了。李渡亲自带人摸进了城，杀了我们的守将，占了我们的粮仓。”

帐里一阵骚动，

几个将领低声议论起来。