“我？叫我‘鼹鼠’就行。”鼹鼠似乎松了口气，但依旧保持距离，“我是‘下层工坊区’的独立勘探员，偶尔也接点‘拾荒’的活儿。这里是寂静城能源网络和根须系统交汇的深层节点之一，被称为‘晶髓回廊’。这个‘化石冢’是回廊尽头，封存着远古生态样本，平时能量场稳定但排外，很少有东西能进来。”他指了指被自己破开的洞口，“我是追踪一条罕见的‘活化晶髓脉’的信号才挖到附近的，刚才感觉到这边有异常的能量共鸣和……活人气息，才试着挖过来看看。你们……不是‘观察者’的人吧？”

他的话语里透露出对寂静城下层结构的熟悉，以及对“观察者”的明显疏离甚至厌恶。

“不是。”老猫简短地回答，没有放松警惕，“我们在被清道夫追杀。”

“清道夫？！”鼹鼠的声音提高了几度，带着明显的忌惮，“那些屠夫跑到这么深的地方来了？该死……看来上层又出大事了。”他顿了顿，似乎在快速思考，“你们伤得不轻，尤其是那两个昏迷的。待在这里不是办法，‘化石冢’的能量场虽然能暂时屏蔽一般探测，但清道夫有高级装备，找到这里是迟早的事。而且……”他犹豫了一下，“这里的‘晶髓’和‘根须记忆’偶尔会活化，对精神负担很大，你们的人刚才是不是……”

他显然注意到了林北星左腕的异常和空气中残留的微弱信息扰流。

苏皖心中一紧，但看对方似乎没有恶意，且对这里颇为了解，或许……是机会？“我同伴刚才确实和晶石产生了共鸣，看到了……一些过去的画面。你知道这是怎么回事吗？会不会有危险？”

鼹鼠挠了挠头盔，“啧，麻烦了。‘根须记忆’共鸣……通常是拥有极高植物亲和或者特殊印记的人才会触发。你这同伴……”他又看了林北星一眼，“他手腕上那东西，不简单。共鸣本身不一定是坏事，有时候能获得一些有用的古老信息碎片，但过程很耗神，而且容易吸引一些……喜欢啃食记忆能量的‘东西’。至于危险……”他看了看被自己破开的洞口，“更大的危险恐怕来自追兵。你们有什么打算？”

老猫和苏皖对视一眼。这个自称“鼹鼠”的勘探员，是目前唯一的线索和可能的助力。

“我们需要安全的地方藏身，治疗伤员。”老猫沉声道，“你对下层熟悉，有没有这样的地方？代价我们可以谈。”

鼹鼠沉默了几秒，似乎在权衡利弊。他看了看重伤的团队，又想了想清道夫的威胁，最终似乎下定了决心。

“我知道一个地方，是旧时代废弃的‘根系维护站’，位置很隐蔽，能量场也混乱，能干扰探测。那里还有一些残留的基础设备和可能没完全失效的医疗物资。”他说道，“我可以带你们去。但是……”他语气严肃起来，“第一，你们必须完全听从我的指引，下层迷宫一样，走错一步可能就是死地。第二，如果遇到无法抵御的危险，我会优先自保。第三，到了地方，我需要你们身上……一些关于刚才‘共鸣’和你们能力的详细信息作为报酬。我对古老知识和特殊能力很感兴趣，这对我来说比一般物资有价值。同意，我们就走。不同意，我立刻离开，就当没见过。”

条件很现实，甚至有些苛刻，但比起坐以待毙，这已经是黑暗中伸出的一只手。

苏皖看向老猫，老猫微微点头。他们别无选择。

“我们同意。”苏皖代表团队回答，“请带路。我们的同伴需要尽快稳定伤势。”

“好。”鼹鼠也不废话，转身走向他破开的洞口，“跟我来，动作轻点，尽量别发出声音。这条路是我刚挖的，还算隐蔽，但走不了太远，我们得尽快转入正式的维护通道。”

他率先钻回洞口。老猫深吸一口气，重新背起赵轩。苏皖也咬牙搀扶起林北星。

就在他们准备跟随鼹鼠离开时，林北星左腕的烙印，似乎对着鼹鼠的背影，极其轻微地闪烁了一下，仿佛在确认什么，又仿佛只是无意识的能量涟漪。