顾撷冈与文昌君商议：“义父想见生母一面看来是难上加难，我有一条计策，不知是否可行？明朝法律规定，沦为长工和奴婢的人是没有人身自由的，法令规定主人打死长工和奴婢不抵命。奴婢的身份比长工更低贱，一经与主人立契，就终身为奴，子孙后代世世不能脱籍，称之为世仆或家奴。所以大房太太有官府法令撑腰，可以如此有持无恐，猖獗无比。我们是否应该用重金把卖身契从大房太太手中赎回，让义父的生母立即脱籍，重获自由。如果大房太太执意不肯，就假托皇上有赎仆的圣旨，逼迫其交出卖身契。”

文昌君说：“此计不妥。那大房太太看来并非等闲之辈，她是不会轻易就范的，再说义父也不会同意你假托圣旨。万全之策是动员顾家和大房太太娘家的族长亲友亲自出面，晓以大义，好言相劝，让他们母子见上一面。俗话说，礼多人不怪，我们给族长和亲友们送上厚礼，让他们一起出面，大房太太再骄横霸道也得给双方族长亲友一点面子！”

在义父顾鼎臣的带领下，文昌君和顾撷冈拜访了双方的族长和亲友。兄弟俩作为义父的管家和书童，办事向来机敏可靠，私底下不惜用重金和厚礼笼络这些族长和亲友，并约定日期一起去劝说大房太太。

母子见面的场面非常感人，最后大房太太迫于道义的压力，不得不答应生母出来相见一面。

只见生母从柴房从容不迫地走来，虽然衣衫褴缕，却面容慈祥，举止文雅，气质不凡。母子抱头痛哭，在场族长亲友无不动容流泪。

生母杨氏靠平时给人刺绣，缝补衣服，积攒了一些钱，虽然不能与亲生儿子见面，但时常做衣服给鼎臣穿。这次给亲生儿子缝制了一件丝绵背心，正面绣有兰、菊、水仙和菖蒲，背面绣上”清正廉洁“四个字。

她亲手给儿子穿上，喜悦道：“吾儿穿着正合身。京城寒冷，风沙大，贴身穿着御寒。”

顾鼎臣穿在身上暖在心间：“这丝绵背心是母亲的关爱和期望。兰、菊、水仙和菖蒲是花草四雅，兰花清香淡雅，菊花幽贞高雅，水仙娟秀素雅，菖蒲潇洒清雅。母亲不仅心灵手巧，而且人品出众。在丝绵背心绣上清正廉洁四个字，就是嘱咐儿子一定用清正廉洁来约束勉励自己，做一个清正廉洁、造福百姓的清官、好官。”

临别顾鼎臣给生母留下了一些银两、首饰、衣服和日用品，依依惜别道：“原谅儿子不能在您老身边尽孝，请母亲大人多多保重。”

生母深明大义，嘱咐儿子：“能与吾儿见上一面，死而无恨。今天你金榜题名，荣归故里，做母亲的心里高兴。你要精忠报国，廉洁奉公，为民造福，做一个鼎鼎大名的清官好官。你在京城做官，为娘会保重自己，莫用牵挂。”说完又从容地回到柴房去了。

义父回到自己家中，怅然若失，心潮难平，他把自己关在书房里闭锁反省。待到夜深人静，星星闪烁，月光昏眩之时，他独自在后院抚琴舞剑。义父穿着那件丝绵背心，上面的兰、菊、水仙和菖蒲在月光照射下栩栩如生，“清正廉洁”四个字熠熠生辉。义父浑厚低沉地吟咏着：

慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，

意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。

此时文昌君、顾撷冈和顾履方仨兄弟悄无声息地围绕在顾鼎臣四周，也舞剑吟咏起来，浑厚低沉的男声四重唱在夜空中交混回响，感人肺腑，动人心魄。