顾鼎臣坐在书桌前恭恭敬敬地写完疾以陈余忠书疏后，只觉得一阵头晕目眩，就无力地瘫坐在太师椅上。

顾履方、文昌君和顾撷冈赶紧将义父搀扶到床上躺下休息，老夫人端上一碗汤药给他服下。

顾鼎臣说：“我自知不久于人世，你们一定要把我最后的奏折疾以陈余忠书疏呈交皇上。”

文昌君和顾撷冈齐声说：“义父请放心，明天我们一定亲自呈送给皇上。”

顾履方说：“父亲的这些治国安邦的主张极具高瞻远瞩的眼光，盐赋、水利、北方防务、西北建设、松潘蜀中建设，都是关系到明朝的国计民生，兴衰成败的大事，如果皇上能够采纳父亲的主张，并配套切实可行的措施，那么嘉靖中后期也有望达到弘治中兴那样的太平盛世。”

文昌君说：“如今皇上迷信道教，整天在西苑设坛打醮，祈求长生不老之术，把朝政大事交给专横跋扈的夏言打理。义父的许多有关国计民生的疏书都束之高阁，无人理睬。”

顾撷冈说：“我看夏言的好日子也不会太久了，奸诈的严嵩早就觊觎他首辅的职位了。不过，要是严嵩执掌首辅的权力，情况将更加糟蹋。”

顾鼎臣说：“这两个奸佞小人都不会有好下场，一定一个比一个死得惨。我比较看好徐阶，也许徐阶有能力除掉严嵩。明朝自开国以来，有过二次兴旺发达时期，一次是仁宣盛世，一次是弘治中兴。如果后人中有人能按照我历次主张的那样，改革整顿吏治，大力兴修水利，着力加强边防建设，丈量全国土地，改革赋税制度，减轻百姓负担，与民休养生息，由这样具有雄才大略的治理国家的人才来执掌内阁首辅权力，也许能再次达到中兴。

我看到湖广乡试推荐一位名叫张居正的少年举子，他写的文章非常有才能，后生可畏，日后说不定他能执掌内阁首辅大权，也许明朝第三次中兴有望实现。”

文昌君和顾撷冈齐声称赞道：“义父阅人无数，你看好的人一定不错，你对大明王朝今后命运的预言肯定也是非常灵验的。”