周明盯着他看了许久，试图从他脸上找出说谎的痕迹。可凌越的神色太过平静，平静得像一汪深潭，看不出丝毫慌乱，只有与年龄相符的局促。那双眼睛里，映着演武场的青石地，清澈得不含一丝杂质。

“常年干活……熟能生巧……”周明喃喃重复着这几个字，眉头依旧紧锁。他活了近百年，从未见过“干活”能练出这般本事的，可除此之外，他实在想不出其他解释。凌越身上没有任何源力波动，也没有修炼旁门左道的迹象，那双手虽然粗糙，却干净利落，不像是练过邪术的样子。

“罢了。”周明最终叹了口气，“不管你的力量来自何处，至少来路干净，没有伤及无辜。”他看着凌越，语气缓和了些，“你源脉堵塞，按规矩不能成为正式弟子，无法领取修炼资源。但你身手不错，留在后厨可惜了。”

凌越的心提到了嗓子眼，等待着他的决定。

“你先留在外门吧，做个外门杂役。”周明说道，“平日里负责打扫演武场，整理兵器架，也算份内事。每月能领一份基础月钱，比后厨多些，也能旁听外门的基础课。”

外门杂役，虽仍属杂役，却比后厨杂役体面得多，至少能接触到外门的修炼氛围，还能旁听课程。这已是周明在宗门规矩内，能给的最大通融了。

凌越心中一喜，连忙躬身行礼：“多谢长老！”他知道，这已是最好的结果。能离开后厨，靠近真正的修行世界，对他而言，已是天大的机缘。

周明点点头：“外门杂役归刘执事管，我会跟他说一声。你收拾一下东西，下午就搬去外门的杂役院吧。”他顿了顿，补充道，“记住，在你没搞清楚自己的力量之前，莫要轻易在人前显露。浩天宗虽大，却也容不下‘异类’。”

“弟子明白。”凌越郑重应道。他知道，长老这是在提醒他，也是在保护他。

周明不再多言，拿起测源石转身回了石屋。演武场上，只剩下凌越一人。

他看着长老离去的背影，又低头看了看自己的双手，嘴角忍不住泛起一丝笑意。从后厨杂役到外门杂役，看似只是一步之遥，却是他修行路上的一大步。

阳光渐渐升高，照在演武场的青石上，反射出刺眼的光。凌越握紧怀中的玉佩与黑石，转身向后厨走去。他要去收拾自己那点微薄的行李——一个旧木盒，几件粗布衣服，这便是他在浩天宗三年的全部家当。

但他知道，从今天起，他拥有的，将远不止这些。外门的课程，演武场的切磋，还有那位看似严厉却心怀善意的周明长老……这一切，都将是他探索微源奥秘的新起点。

杂役院的方向，隐隐传来外门弟子练拳的呼喝声。凌越的脚步越来越快，带着一股难以言喻的轻快。他的修行之路，才刚刚开始。