吴画子岂是肯吃亏的主，当即对著他的背影高声回敬：“人都老得该入土了，不在家里好好待著，非要跑出来碍眼，也不怕晦气！”
待那身影彻底消失在门外，陆菘蓝重重地嘆了口气，扶著额头，换了一张椅子坐下。
她看向沈原，脸上带著深深的歉意：“抱歉，今日之事，恐怕会给你带来不少麻烦。”
沈原还剑入鞘，摇了摇头，浑不在意：“无妨，盯上我的人，也不差他一个。”
陆菘蓝闻言，脸上终於露出一丝真心的笑意：“不过，还是要谢谢你，刚才————愿意站在我这边。”
沈原也笑了笑，语气轻鬆：“不必谢我，只是看不惯某些为老不尊之辈罢了。”
陆菘蓝又是一嘆，笑容变得有些苦涩：“让你们见笑了，你们也看到了，在这城主府內，许多事————我也身不由己。想做之事，往往力不从心。”
沈原看著她，正色道：“不必为暂时做不到的事情忧心烦恼，先集中精力，把眼下能做到的事情做好。”
这话让陆菘蓝精神一振。
“你说得对！”她深吸一口气，语气变得坚定起来，“我们確实还有很多重要的事情要做！”
陆菘蓝的心情平復得很快，显然，如此咄咄逼人的场面，她早就已经习惯了。
“这些长老，平日里都是如此逼迫你吗？”沈原不由得问了一句。
“他们如今愈加激烈，与其说是逼迫我————不如说是逼迫我父亲现身————”
陆菘蓝摇摇头，不愿在这话题上多说，於是转移了话题。
趁著沈原在场，正好將一个困扰她的难题提了出来：“有件事我正犹豫不决，前几日从黑骨林带回来的那些孩子，我们都知道他们身上必然存在问题。可这些天严密监控下来，他们饮食起居、言行举止与寻常孩童无异，並未发现任何异常。”
她揉了揉眉心，显得有些疲惫：“这般监控，耗费了影卫大量精力，也引得一些不明就里的爹娘颇有微词，认为我们小题大做。你觉得————后续该如何处置为好？”
沈原略作沉吟，道：“这些孩子既然是九泉统一教导”出来的，其隱患必然具有某种內在的共同性，好比埋下同一品种的种子。”
“在我看来，与其分散力量监控全部，不若集中精力，专盯其中一两个最具代表性的。透过他们身上可能出现的细微变化，去预判其他孩子身上可能发生的连锁反应。以此为核心，调整监控策略，效率会高很多。”
陆菘蓝闻言，眼睛微亮，点头赞道：“由点及面，確实是个更聪明的办法。”
这时，沈原想起了王五的孩子，这几日忙碌，竟全忘了。
他顺势道：“孩子之中，有一个，他爹娘————已都不在了。此子无亲无故，正是绝佳的观察对象。不如就將他安置在影卫驻地之內，放在眼皮子底下，既便於观察照看，若真有什么变故，也能第一时间应对。”
他此举存了些私心。
如此一来，那孩子便无需流落街头，能在相对可靠的环境下生活成长，虽代价是失去部分自由，但在这世道，已是难得的安稳。
陆菘蓝何等聪慧，立刻明白了沈原的用意，但她並未点破，反而觉得此乃两全其美之策。
他当即頷首：“此法甚好，既便於监控，也算给了那孩子一个归宿，我立刻著手去办””
。
说罢，她便取过纸笔，开始书写命令。
沈原犹豫片刻，还是开口问道：“兴阳卫私下在城外向村落收取邪异税”的事情，你可知晓？”
陆菘蓝脸上掠过一丝无奈与歉意，嘆道：“知道，此前也狠狠处置过一批胆大妄为之徒，杀鸡做猴。只是————邪祸压力之下，底层军士也要养家餬口，此法屡禁不止，实难根除。”
“我並非责备你管辖不力。”沈原摇摇头，话锋一转，“我只是觉得，邪异税”或许可以收，但这收取的对象，可以变一变。”
“哦？”陆菘蓝顿时来了兴趣，身体微微前倾，“收谁的？”
“自然是谁有钱，收谁的。”
沈原理所当然地道。
陆菘蓝闻言，顿时面露难色：“你是说商会？他们把钱袋子捂得比命还紧。如今更是藉口邪祸影响生意，连该上缴的常税都推三阻四，想要从他们身上收到这邪异税”，难如登天。”
一旁的吴画子也插嘴道：“是啊兄弟，那帮铁公鸡，拔他们的毛比祛除邪异还难！”
沈原却不为所动，只是平静地反问：“关键就在於此。试问，这城外商道、矿场、庄园林地————是商会名下的產业多，还是平民百姓的田亩屋舍多？”
吴画子想也不想，脱口而出：“那自然是商会的多啊！良田沃土、交通要道，好地方早被他们占完了！”
“不错。”沈原点点头，看向陆菘蓝，“那么，按照占地比例来看，城外滋生邪祸的概率，也该是商会的地盘上更高吧？”
陆菘蓝眼睛骤然一亮，似乎捕捉到了什么。
沈原继续层层推进：“我曾见过，有豪商管家为保自家產业，愿意出极高的价钱，请动兴阳卫接取私活。”
“之前的黑骨林，以及我这次去的商道，都是商会的地盘————既然商会的產业是邪祸滋生的重灾区，那么兴阳卫奉命前去祛邪，过程中损耗颇大，向他们徵收一笔专门的邪异清理税”，不是合情合理吗？”
吴画子兴奋地搓著手补充道：“妙啊！如果他们不肯给钱，那就让他们自己派人去清理嘛！他们府上养了那么多高手护院，总不能光吃饭不干活吧？让他们去和邪异碰碰，也让他们知道知道厉害！”
陆菘蓝开始急速思考此事的可行性。
商会地盘闹邪异，若求助於兴阳卫，则依法收税；若商会吝嗇不肯，则袖手旁观，商会自家產业受损，必然比谁都焦急；若商会被迫动用自家力量祛邪，则难免损兵折將，消耗其有生力量。
无论如何，城主府都稳坐钓鱼台，立於不败之地。
她隨即又露出一丝忧色：“只是，我担心若以此为由，有些兵痞见钱眼开，从此只盯著商会的地盘，对寻常百姓区域的邪祸便消极怠工，反而害了黎民。”
沈原道：“所以，此策能否善用，而不至滋生新，最终要看你对兴阳卫的掌控与约束力了。”
吴画子却乐观得多，嘿嘿笑道：“小姐放心！去收那些为富不仁的商会老爷们的税，那几个老行伍出身的百夫长，保证比谁都积极！”
“这可是光明正大打秋风”的好机会！让他们多去啃啃硬骨头，少打穷苦百姓那点活命钱的主意。兄弟，你这招，简直是功德无量的圣人之举啊！”
沈原摇了摇头。
他不过是见多了底层艰难，如今有了提建议的时机，便想努努力，让那些人能稍微好活一点罢了。