少年脸上写满担忧，眼下是浓重的青影——这一路，他何尝轻松过？既要照顾自己，又要记忆那些庞杂枯燥的军务。

“你也累了。”萧璟的声音软下来，“去歇会儿。”

脱里摇头，反而更紧地扶住他：“您先去休息，这些卷宗，我来整理。”

他指向案头堆积如山的待批文牍，“您告诉我要点，我分类标记，等您醒了再看。”

萧璟看着他坚持的眼神，心口那团火似乎被一缕微风吹拂，灼痛中渗入一丝奇异的温软。他没有再坚持，任由脱里扶着他走向后帐简单的卧榻。

躺下时，左胸的痛楚更加清晰，他蹙着眉，手指无意识地抵住心口。

脱里跪坐在榻边，看着他痛苦的神色：“王爷，”他声音很轻，像怕惊扰了什么，“疼的话……别忍着，我在这儿。”

萧璟看着他，看着少年清澈眼眸中全然的信任与担忧。

这一路，是这孩子用他单薄的肩膀，分担了记忆的重担；是这孩子，在他每一次焚情发作时，用笨拙却执着的拥抱，给他片刻喘息。

完全的依赖，毫无保留的信任。

他反手握住了脱里的手，握得很紧。

然后，他拉着脱里的手，将它轻轻按在了自己剧烈起伏、闷痛难当的左胸之上。

隔着衣料，脱里能清晰感觉到那下面急促的心跳，和更深处的、仿佛有生命般搏动着的灼热痛源。

“感觉到了吗？”萧璟的声音低哑。

萧璟握着他的手，牵引着，让他的掌心更完整地贴合自己的心口。

“脱里，如果没有你……我走不到这里。”

话音落下的瞬间，左胸深处那团蛰伏的灼痛，突然加深了！

萧璟手猛地抓紧，脸色惨白，冷汗顷刻间湿透了里衣。

“王爷！”脱里吓坏了，想抽手去找药，手腕却被萧璟死死攥住，动弹不得。

“别走……”

他看着脱里，“就这样……看着我……陪着我……”

脱里停止了挣扎。

他没有再试图去找药，他跪直身体，用另一只自由的手，轻轻捧住了萧璟汗湿的脸颊。

然后，他低下头，将自己的额头，抵在了萧璟的额头上。

肌肤相贴，呼吸交缠。

“我在这儿，”脱里一字一句，声音带着哽咽，“王爷，我在这儿，疼就疼，我陪您一起。”

他闭上眼睛，仿佛要将自己的所有力量，通过这相抵的额头传递过去。

“您说过，我们一起……慢慢就不那么痛了。”

“我信您。”

“您也要信我。”

不知过了多久，也许只是一炷香，也许像一个世纪那么漫长。

萧璟感觉痛楚的性质，似乎发生了某种根本性的改变。

不再是纯粹的、带着毁灭意味的焚烧。

它开始变得……可以忍受。

脱里依旧保持着额头相抵的姿势，直到感觉到萧璟的呼吸逐渐平稳，才缓缓抬起头。

他脸上泪痕未干，眼睛红肿，却一眨不眨地看着萧璟。

萧璟抬起手，用指腹，轻轻擦去脱里脸上的泪痕。

“好了。”他哑声说，“这次……真的好了。”

不是谎言。

焚情的烙印还在，痛楚也未远离。

但那道将“爱”与“痛”焊接在一起的冰冷铁箍，裂开了。

温暖的、属于“爱”的力量，终于开始渗入被灼伤的心脉，开始缓慢地修复、滋养。

破而后立。

脱里似乎感知到了什么，他没有问“还疼吗”，只是缓缓低下头，将脸颊轻轻贴在了萧璟依旧急促起伏的胸口。

他听见了那心跳——依然很快，却平稳有力。更重要的是，那心跳声中，仿佛多了一丝之前没有的、温润的共鸣。

两人静静依偎了片刻，直到帐外传来军士请示的声音。

萧璟深吸一口气，撑着坐起身，脱里立刻扶他，为他拭汗，递上温水。

当萧璟再次走出后帐，出现在沙盘前时，脸色虽依旧苍白，但眉宇间那挥之不去的沉郁痛楚，却似乎淡去了很多。

取而代之的，是一种更加内敛、更加沉稳的锐利。