“朱安...”时文彬沉吟道，“这名字耳生得很。他有何能耐可任都头？”

宋江正色道：“相公明鉴，朱安德行兼备，且对郓城风物熟稔于心。更难得的是他一身的好武艺，便是几十个壮汉也近不得身。前日东溪村晁盖与他比试，百回合下来竟不能取胜。”

时文彬闻言，颇感兴趣：“哦？晁盖是本地有名的好汉，竟胜他不得？”

沉吟片刻，道：“这样吧，你且带那朱安来见我。本官要亲自考较考较。”

宋江应诺，当即差人快马去西溪村请朱安。

不到一个时辰，朱安便随差人来到县衙。时文彬在二堂相见，只见来人身高八尺，面如冠玉，目若朗星，站在堂前如松柏挺立，自有一番气度，心中先有了三分欢喜。

“小人朱安，拜见相公。”朱安行礼如仪，不卑不亢。

时文彬问了些乡中事务，朱安对答如流，见解不凡。又试他以律法案例，竟也能说得头头是道。时文彬越看越喜，但毕竟步军都头职责重大，须有真才实学方能胜任。

“朱保正，”时文彬抚须道，“宋押司极力举荐你，说你有万夫不当之勇。

本官身边有一随从，名唤赵大，曾是西军精锐，退役后跟随本官多年。不如你二人比试一番，也让本官开开眼界？”

朱安拱手道：“全凭相公安排。”

时文彬便唤出赵大。这赵大三十多岁年纪，身材魁梧，步履沉稳，一看便是行伍出身。他向时文彬行了礼，取过一根哨棒，对朱安道：“朱保正，请赐教。”

朱安也从兵器架上取了一根哨棒，走入场中，抱拳道：“赵兄请。”

赵大也不客气，哨棒一抖，便如蛟龙出海般直取朱安面门。这一棒又快又狠，带起一阵风声，显是下了苦功的。

堂上观战的时文彬和宋江都不禁屏息。他们知道赵大本事，当年十三四个山贼近他不得，在西军中也是有名的高手。

只见朱安不慌不忙，侧身避过这凌厉一击，手中哨棒顺势一拨，化解了赵大的攻势。赵大变招极快，拦腰又是一棒扫来，力道之大，若被击中，必定筋骨断裂。

朱安却不硬接，纵身一跃，竟轻飘飘地落在一丈开外。赵大步步紧逼，哨棒舞得呼呼生风，一连又是三招攻出，都被朱安巧妙避开。

第五回合上，赵大一招“力劈华山”，高举哨棒猛劈下来。这次朱安不再闪避，手中哨棒向上迎去，两棒相交，只听“啪”的一声脆响，赵大只觉虎口一震，哨棒竟脱手飞出，“咣当”一声落在三丈外的青石板上。

赵大愣在当场，满脸不可置信。他自付在西军中也算好手，便是与将领过招，也能斗上数十回合，不想今日竟五合之内便败下阵来，且对方明显未尽全力。

堂上静了片刻，时文彬忽然抚掌大笑：“好！好！果然英雄出少年！宋押司举荐得人！”

赵大拾回哨棒，心悦诚服地对朱安抱拳道：“朱保正武艺高强，赵某佩服！”

朱安忙还礼道：“赵兄承让了。若是真刀真枪比拼，胜负尚未可知。”

时文彬越看朱安越喜，不仅武艺高强，更难得是胜而不骄，谦逊有礼。

当即对宋江道：“宋押司，本官意已决。就命朱安暂代步军都头一职，试用三月。若无不妥，便即真正除授职位。你即刻去安排交割事宜。”

宋江大喜，与朱安一齐躬身领命。

出得县衙，宋江拉着朱安的手道：“贤弟好本事！从今以后，郓城治安就要多多倚仗贤弟了。那雷横那边，我自去分说。”

朱安正色道：“全赖哥哥提携。小弟必当竭尽全力，保境安民，不负相公与哥哥厚望。”

阳光照耀下，朱安挺拔的身姿越发显得英武不凡。宋江看着他，心中暗喜为郓城觅得一位良才，却也不知这番举荐，将来会在郓城县掀起怎样的波澜。

……