然而，就在我心神稍定的刹那——

胸口那暗紫色的印记，猛地传来一阵灼痛！不是之前的温热，而是像被烧红的烙铁烫了一下！

与此同时，我“听”到了。

不是通过耳朵，而是直接响在意识深处。那不再是秀娥的哭泣或婴灵的啼叫，而是那棵“孽”之槐树方向传来的、一种极其低沉、缓慢的……脉动。像一颗沉睡的、冰冷的心脏，在遥远的地方，缓缓搏动了一下。

咚……

伴随着这声脉动，殿内原本庄严肃穆的诵经声，在我耳中陡然变调，变得扭曲、诡异，仿佛无数冤魂在哀嚎。缭绕的香烟也不再是清香，而是带着一股陈年坟土的腐朽气息。

我猛地睁开眼，额头上全是冷汗。周围香客一切如常，只有我，像个闯入异域的怪物，与这祥和格格不入。

我踉跄着冲出寺庙，站在喧嚣的街头，阳光刺眼，却感觉不到丝毫暖意。胸口那暗紫色的手印，灼痛感渐渐消退，但那种被庞大存在“标记”和“连接”的感觉，却更加清晰了。

我抬起头，望向城市灰蒙蒙的天空。视线仿佛穿越了钢筋水泥的丛林，落在了那个偏远村庄的村口。

它在那里。一直都会在。

而我，无论逃到哪里，都不过是它延伸出来的、一道活着的影子。

一个穿着老旧中山装、戴着一副圆框墨镜的干瘦老头，不知何时站在了街对面。他手里拿着一个罗盘，墨镜后的“目光”似乎正精准地落在我身上，更准确地说，是落在我胸口的印记上。他嘴角微微勾起一个难以察觉的弧度，像是在确认什么。

然后，他转身，拄着一根竹杖，慢悠悠地汇入了人流。

新的不安，如同冰冷的蛇，悄然缠上了我的脚踝。