王磊把石板推回原位以后，在上面盖了一层新土，用脚踩实了。他没有留记号，也没有告诉别人具体位置。他站在码头边，看着那一片恢复原状的地面，站了一会儿，然后转身走回食堂。陈飞跟着他，两个人都没有说话。

当天下午，年轻砚蹲在码头边，用手按了按那块新土。土是松的，和周围的硬地面不一样。他没有问，站起来，拍了拍手上的泥，回自己屋里去了。

那棵树的变化，是从第二天早上开始的。陈飞端着粥碗蹲在树根旁边，发现树皮上那些手印纹路变深了，摸上去凸起了半毫米，棱角分明。他沿着树干看了一圈，所有的手印都在一夜之间加深了，像有人重新描过。

他站起来，去食堂叫了王磊。王磊蹲下来摸了一下那些纹路，纹路是硬的，边缘整齐，不像是新长出来的，更像是原来就有的轮廓被什么东西撑开了。他站起来，看着树冠，叶子比昨天更密了。

老李从食堂出来，也蹲下来看了一会儿。“它在长。比以前快。”

中午，陈静在指挥中心调出了树根周围的探测数据。屏幕上的图像显示，那些树根在两天之内往南延伸了将近十米，分支也多了，细密的根须扎进海床底下，像是织出了一张网。

她放大局部，那些根须的分布并不均匀，集中在某个方向——南偏西。那片区域的海底图像上，有一块颜色较暗的区域，形状不规则，像是沉在水下的什么东西。她标记了那个位置，把图像保存下来。

下午，陈静把那张图像给王磊看了。他没有表示什么，只是放大了那块暗色区域的局部，边缘模糊，看不出是什么。年轻砚站在旁边看了一会儿，指出那片暗色区域边缘有一条线，“这里。直的。不像自然形成的。”

陈静调出更早的数据对比，那条线在之前的数据里并不存在，像是最近才出现的。她把两幅图像并排放在屏幕上，之前的数据里那片区域是一片均匀的灰色，边缘平滑。

最新的图像里，那条直线切开了灰色区域的一角。“它在变大。像是有东西在往外长。”

年轻砚没有接话，转身走出指挥中心。他走到码头边，蹲下来，把手按在老砚化成的树的根上，闭上眼，过了好一会儿，站起来。“他在指路。”他说，“他一直都知道那条线在那。”