张学峰摇摇头：“这次不一样。豹子太精，人多了反而容易打草惊蛇。我先去摸摸情况，你们在家守着，以防那畜生再摸到屯子边上来。”

他吩咐孙福贵几人加强屯子晚上的巡逻，尤其是牲口圈和靠近山林的几户人家。

徐爱芸听说他要独自去寻豹子，脸一下子白了，手里的针线活都掉了。她张了张嘴，想说什么，最终却只是默默走过去，帮他把猎刀磨得飞快，又仔细检查了他步枪的每一个部件，往他子弹袋里多塞了几颗“炸子儿”。

“小心……俺和雨涵……在家等你。”她声音很低，带着无法掩饰的担忧。

小雨涵也似乎感受到了紧张的气氛，抱着张学峰的腿不撒手，大眼睛里噙着泪水：“叔，不去……危险……”

张学峰心里一软，蹲下身抱起她，用胡子扎了扎她的小脸：“雨涵乖，叔去打大猫，回来给雨涵做新帽子。”

安抚好家里，张学峰背着枪，独自一人进了山。他没有直接去后山阳坡的事发地，那地方人多气味杂，豹子肯定不会停留。

他凭借着上辈子对山林的理解和这辈子积累的经验，沿着山脊线，寻找着豹子可能的活动区域。豹子领地意识强，喜欢占据制高点，巡视自己的地盘。

他在一处背风向阳、能俯瞰大半个山坳的石砬子下面，发现了更多的爪印，还有豹子蹭在树干上留下的标记和毛发。附近还有一些被啃噬过的野兔、狍子骨头。

“是它的落脚点之一。”张学峰判断。

他没有急于行动，而是像真正的猎人一样，极有耐心地潜伏下来，借助岩石和枯树的掩护，仔细观察着周围的动静，感受着风的方向，不让自己发出一丝多余的声音。

山林寂静，只有风掠过树梢的呜咽。冰冷的雪地吸收着一切声响。

等待是漫长的。从日上三竿等到日头偏西，手脚都快冻僵了，目标却始终没有出现。

张学峰并不气馁。狩猎，尤其是猎杀这种顶级的掠食者，本就是意志和耐力的较量。

就在太阳即将沉入远山，林间光线变得昏暗的那一刻，张学峰耳朵微微一动，捕捉到了一丝极其轻微的、不同于风声的响动。

他缓缓移动枪口，透过岩石的缝隙，向声音传来的方向望去。

只见下方几十米处，一片枯黄的灌木丛轻轻晃动了一下，随即，一个修长、矫健、充满力量感的的身影，如同鬼魅般悄无声息地钻了出来。