刘协脸上的笑意，以肉眼可见的速度一点点敛去。

他先是以为自己看错了，微微侧过头，定睛再看。

没错，不仅曹操的位置空着，曹操下首本该属于吕布、韩明的两个席位，也同样空空如也。

三个位置并排空着，在整齐的朝臣队列里，像三个突兀的窟窿，刺眼得很。

方才还充盈在胸腔里的暖意，瞬间就凉了下去，像被人当头浇了一盆冰水，从头顶凉到了脚底。

他攥紧了放在扶手上的手。

起初只是手指微微收拢，指节慢慢泛白，随即手掌越握越紧，指甲深深嵌进掌心的软肉里，传来一阵尖锐的痛感。

可他仿佛浑然不觉，只觉得一股无明业火从丹田处猛地窜了上来，烧得他胸口发闷，耳根发烫。

又是这样！

又是缺席！

昨日庆功宴便姗姗来迟，今日正式朝会，竟敢如此怠慢？

曹操眼里，到底还有没有他这个天子？

还有没有大汉的朝廷？

刘协的呼吸渐渐变得有些急促，胸膛微微起伏着。

冕旒的玉珠剧烈晃动了几下，暴露了他内心的不平静。

他死死盯着那三个空座位，目光冷得像冰。

他想起了在冀州被贼子袁绍挟持的日子，想起了东归路上食不果腹、衣不蔽体的狼狈，想起了初到兖州时曹操的恭谨与热情。

可如今呢？

不过短短数月，曹操的尾巴就露出来了吗？

攻下了下邳，收编了吕布，势力越发壮大，便连朝会都不放在眼里了？

“哼……”

一声极轻的闷哼从刘协鼻息间溢出，很快又被他强行压了下去。

他不能失态，至少现在不能。他是天子，要保持帝王的威仪。

可只有他自己知道，此刻他的心像被一只无形的手紧紧攥住，又闷又痛。

那些山呼万岁的声音还在耳边回响，此刻听来却格外讽刺。

什么万岁，什么天子，在曹操眼里，恐怕不过是个摆设，是个可以随意轻慢的傀儡！

他缓缓收回目光，重新落回殿下群臣身上。

只是那眼神里，再没有半分适才的温和与满足，只剩下沉沉的寒意与压抑的怒火。

大殿里的气氛也随之变了。

原本肃穆祥和的氛围，陡然间变得凝重起来。

站在前排的伏完等人自然也察觉到了曹操等人的缺席，更感受到了天子身上散发出的怒意。

伏完眉头微不可察地皱了一下，随即恢复如常，只是心里暗暗叹了口气。

董承脸色更加难看，握剑的手又紧了几分。

杨彪则暗自忧心，他最怕的就是这种局面，天子积怨，曹公骄纵，长此以往，必生祸端。